Симмонс вытаращился на него, как на человека, издавшего неприличный звук в опере.
— Мы вместе проехали полстраны, мы в боях участвовав. Как я могу просто плюнуть на все это? А Линда — она же моя жена!
Для Питера эти объяснения были исчерпывающими и полностью достаточными.
— А зачем я тебе нужен? Я ведь уже все тебе рассказал, что знал. Зачем ты меня за собой тащишь?
Питер задумался на мгновение, а потом серьезно ответил:
— Я это делаю для себя, а не для тебя. Понимаешь, человек не может выжить один. Если он ни за что и ни за кого не отвечает, у него нет силы. Одиночки быстро становятся животными, которые могут укусить, но, скорее всего, просто сбегут. Они слабые. А когда за твоей спиной кто-то есть, кто-то, кого ты тянешь, кого защищаешь, за кого ты в ответе, — это придает тебе сил. Предать такого человека — это все равно что предать самого себя. Даже хуже. Я довезу тебя до Африки и там с большим удовольствием брошу, — засмеялся Питер. — Ты хороший парень, но ты, черт тебя подери, довольно тяжелый груз.
— А Бен?
— Что Бен?
— Он же тоже тебе доверился. А ты хочешь украсть у него самолет. Украсть спасение.
— Да к черту Бена, — махнул рукой Питер. — Я ему ничего не должен. Ты же слышал, как он сказал — я нужен ему как хороший пилот. И только. Если я буду ему мешать, он с легкостью и без малейшего сожаления перережет мне глотку. Он одиночка. Он не умеет ни за что отвечать. Он отвечает только за себя, и ради себя он предаст, убьет кого угодно. Понимаешь, он убьет меня, если узнает, что я задумал. Но если я угоню у него самолет, он не станет на меня злиться. Для него это слишком серьезное чувство. На самом деле эмоций в нем не больше, чем в гремучей змее. Если мы когда-нибудь снова встретимся, он будет опять иметь со мной дело, если это будет выгодно. А если не будет — пристрелит. Такие уж люди, Марти. И нам нужно у такого человека отнять то, что он отдавать совершенно не хочет.
— У меня есть мысли на этот счет.
— Какие?
— Дикий Пес Стэн.
Питер долгим взглядом посмотрел на Марти.
— А что, в этом есть рациональное зерно. Это такая сумасшедшая идея, что из нее может что-нибудь получиться.
Когда Питер принимал решение, он уже не сомневался и приступал к его реализации немедленно. Не успел Марти ничего сказать, как Питер встал, подошел к столу, где целенаправленно накачивался пивом Стэн, и уселся на свободное место.
Бородач медленно опустил кружку, обтер ладонью бороду и тяжелым взглядом уставился на наглеца.
— Привет, Пес, — сказал Симмонс. — Меня зовут Пит Счастливчик. Я здесь, чтобы помочь тебе. А ты за это поможешь мне.
— Выкладывай, — сказал Стэн. — И лучше бы твое предложение было толковым. Потому что у меня очень хреновое настроение. И если ты мне его ухудшишь, тебе конец.
Питер покачал головой, показывая Марти, что сам справится.
— Я слышал, вы хотите покинуть землю США? Но вы выбрали неправильную цель путешествия. У меня есть правильная цель, и я знаю, как туда добраться. Единственное, чего мне не хватает, это крепких парней с автоматами, которые знают свое дело.
Стэн отодвинул кружку с пивом.
— Ты меня заинтересовал. Поговорим.
Пока Питер толковал с Диким Псом, Марти отошел к стойке бара, пропустить кружечку пива. Не прошло и пары минут, как рядом с ним присела Хейзел, Она жестом заказала виски и сидела рядом, не произнося ни слова.
— Неожиданная встреча, — не выдержал Марти.
Хейзел промолчала, нервно покручивая стакан на стойке.
— Надеюсь, Тэд умер легко? — жестко ударил Марти.
Девушка вздрогнула, будто ее ткнули раскаленной спицей. Непонятно, чего она хотела достичь своим молчанием, но достигла прямо противоположного. Она уставилась на Марти злыми глазами, превратившимися в щелочки. Огненный румянец полыхнул на ее щеках.
— Что ты понимаешь? — прошипела она. — Это из-за тебя его убили!
— Да ну? — обалдел Марти от такого поворота.
— Если бы ты забрал тогда Филлис, ничего бы этого не случилось! Мне нужно было увезти ее оттуда любой ценой, а Тэд никогда бы на это не согласился.
Марти вспомнил схватку под Розуэллом и разозлился. Любой ценой? При этом цену должен был заплатить кто-то другой!
— Если бы мы взяли ее с собой, у нее уже трижды был бы шанс погибнуть! — процедил Марти. — От пули твоего сумасшедшего братца, при нападении мародеров и во время боя с частями Национальной гвардии. Не слишком велика цена для твоего спокойствия? Кстати, кто прикончил Тэда? Твой новый бородатый муж?
Если бы взгляд мог убивать, Марти не хватило бы и девяти кошачьих жизней — столько ненависти было в глазах Хейзел.
— Чтоб ты сдох, ублюдок! — выдохнула она, когда смогла говорить.
— Ну, с этим проблем не будет. Сейчас у всех равные шансы, — усмехнулся Марти.
Грудь Хейзел вздымалась, пока она унимала сердцебиение и злость.
— У тебя шансов больше, — наконец сказала она, опустив глаза. — Я не знаю почему, но я это чувствую. У тебя больше шансов выжить. Возьми ее с собой!
— Да ты совсем сошла с ума, сучка, — брезгливо отстранился Марти. — Пытаешься навязать дочку первому встречному, обрекаешь мужа на смерть, лишь бы сбежать из его дома, пристраиваешься в подстилки грязному бандиту, снова стараешься избавиться от дочери… Ты змея, а не человек.
Хейзел медленно поднялась, окатила Марти волной ярости и вышла из бара.
— Дочку ее уложили спать у меня на втором этаже, — Мигель подошел тихо, поставив перед Марти новую порцию пива. — Хорошая девочка. Сущий ангел. Страшно видеть, что она попала в этот вертеп зверья.
Марти хмыкнул, оценивая мысль мексиканца. В его баре, похоже, и до банды Дикого Пса Стэна с интеллигентной публикой было неважно. Уж если даже он счел пришлых зверьем, то это чего-то да значило.
— Слышал, что в Эль-Пасо произошло? — понизил голос до заговорщического шепота Мигель.
— Нет.
— Говорят, беженцы решили прорваться через контрольные пункты на границе с Мексикой. Мексиканцы в ответ открыли огонь из пулеметов. Была мясорубка, больше сотни погибших. Американцы подтянули танки. Похоже, назревает война.
— Чертовы идиоты! — выругался Марти. — Мир рушится, а людям больше нечем заняться, кроме как убивать друг друга! А что говорят про Розуэлл?
— А что про него должны говорить? Слышал, что там были какие-то беспорядки, но Национальная гвардия их ликвидировала.
Марти горько усмехнулся, раздумывая, рассказать ли бармену о том, что там произошло на самом деле. Но его прервал Питер:
— Выходим. Через два часа встречаемся на северной окраине города.
