ко мне своим ходом, без блинка, я успел не только вскочить, а и пригнуться, пропуская над собой второй удар.
Но тот оказался обманкой. Хитро перевернув оружие, Нат врезал мне в грудь концом рукояти, вновь отправив в полёт.
Однако за миг до этого я, понимая, что парировать такой удар не смогу, а увернуться уже не успею, резанул бок противника чуть ниже руки. Увы, излишне лёгкий на вид доспех, больше похожий на вычурный костюм, пробить не удалось.
Непохоже, чтобы я его хотя бы поцарапал.
Дорогая броня, в открытой продаже ничего похожего ни разу не видел.
На этот раз я хоть и снова отлетел на несколько шагов, сумел в воздухе извернуться и приземлиться на ноги. Правда, спиной к противнику, чем он и попытался воспользоваться, бросив вульж, будто копьё.
Но тут блинканул уже я, спиной вперёд.
По-другому не умею.
Оказавшись позади Ната, я в тот же миг опустил меч ему на голову.
Ну, то есть, туда, где она только что была. Южанин успел извернуться, и клинок обрушился на плечо. Таким ударом я быка развалить способен, но сейчас меч бессильно отскочил от легчайшего доспеха, снова не оставив на нём ни царапины.
Не сдаваясь, я обрушил новый удар, широкий и незатейливый, с разворота. Нат принял храмовую сталь на предплечье, и без руки не остался, — клинок снова не смог совладать с его невероятным доспехом.
А затем началось избиение. Даже не подумав сходить за вульжем, южанин парировал мои удары голыми руками и бил в ответ им же. И как бы я ни напрягался, все удары он принимал на доспех, ни разу не удалось поразить противника туда, где броня его не защищала.
В считанные секунды в откат ушли все четыре ячейки Игнорирования, после чего началось форменное избиение. Стихийные щиты, что с такими трудами добывались в Лабиринте, против этого монстра не играли. Он прошибал их, не замечая. Моя старая верная кольчуга из того же храмового металла против ударного воздействия практически не защищала. Печень взорвалась болью, когда в неё вонзились сломанные рёбра, болезненно хрустнуло плечо, в голове помутилось, несмотря на то что кулак едва успел её задеть.
Ну и под занавес последовал жесточайший удар в грудь, от которого я в который раз улетел, снова, как в самом начале, врезавшись спиной в остатки фундамента какого-то шахтёрского сооружения.
Из лёгких выбило весь воздух, и вдыхать новую порцию они отказывались. Похоже их парализовало. Временно, или навсегда — уже не так-то важно.
Потому что Нат уже стоял надо мной, небрежно покручивая в руке свой тяжеленный вульж.
Глядя на меня взглядом биолога, оценивающего результаты препарирования очередной лягушки, он подытожил:
— Господин Гедар, я так и не понял, что за навык вас спасает. Что-то против единичных угроз, и перезаряжается не быстро. Но, думаю, если в него хорошо вложиться, интервал можно существенно сократить. И да, поздравляю, вы неплохо сражались. Лучше, чем я ожидал. Это не утешение для умирающего, я говорю, как есть. С вашими возможностями вы продержались на удивление долго.
Нат постучал по груди кулаком:
— Видите мой доспех? Не находите, что он больше похож на качественный костюм? Ткань из нити анарских арахнидов, но основной материал — кожа эрри. Это редкий тропический ящер, обитает на труднодоступном плоскогорье, окружённом ужасными землями. Несколько похожих доспехов предки Кабула-вора утащили, и, наверняка, это единственные изделия их кожи эрри в вашей стране. Купить такой материал чужаки не смогут, у нас и своим-то его почти не продают. У вас, господин Гедар, не было ни шанса. Я, если вы заметили, даже щиты не использовал. Достаточно возможностей доспеха. Видите, вы даже его не поцарапали ни разу. Ваш меч, безусловно, хорош, а рука сильна, но против правильно обработанной кожи эрри это ничто. Даже пойди вы против договорённостей, это ни к чему бы не привело. Что магия, что воинские умения — бесполезно. Вы слишком слабы и, к вашему сожалению, сильнее уже не станете. И я рад, что всё завершилось именно так. У вас были неплохие шансы вырасти во что-то большее, а такие враги моей стране не нужны. Вы что-то хотите сказать, господин Гедар?
Я попытался приподняться, опираясь на левую руку, но она оказалась сломанной, и ничего не получилось. Правая тоже пострадала, но вроде шевелится. Однако не уверен, что выдержит вес тела.
Да и на неё у меня другие планы.
Я вновь захрипел, пуская ртом кровь. Причём даже не притворялся. Лёгкие тоже повредило, и тут парой-тройкой кастов лечения вряд ли обойдётся.
За неполную минуту схватки этот монстр из старой элиты превратил меня в развалину.
Нат припал на колено, склонился надо мной:
— Что вы там хотите сказать, господин Гедар? Я не понимаю?
Зрение дало сбой, фигура противника расплылась. Забравшись в глубины, что лежали под моим ПОРЯДКОМ, я активировал рунный конструкт, полученный в гробнице.
Цель: Нат Меннай
— Что вы там шепчете? Можно громче? Мне интересно, каковы ваши последние слова, — всё не мог угомониться южанин.
Глядя сквозь него, я прохрипел:
— Всего лишь кожа и нить пауков?
— Не совсем пауков, но, если не придираться к мелочам, именно так. И это что? Всё, что вы хотели мне сказать?
— А больше ничего и не надо, — ответил я и, собрав последние силы, напряг правую руку.
Пальцы обхватили рукоять, появившуюся из ниоткуда, широкое причудливо искривлённое лезвие легко, без малейшего намёка на сопротивление вошло в бок и направилось дальше, рассекая лёгкие, сердце и позвоночник.
Подрагивающее в агонии тело рухнуло на меня, придавило, заливая кровью. А я, ощущая невероятный, просто сумасшедший водопад трофеев, отсыпаемых ПОРЯДКОМ, разинул рот, испугавшись, что даже моё гипертрофированное скрытое вместилище не справится с таким никогда не виданным изобилием призов.
Это было НЕЧТО. Я, задыхался под навалившееся тяжестью, выдавившей часть крови, что заполнила лёгкие. Несмотря на все усиления тела, у меня сейчас не меньше десятка переломов, повреждены печень и селезёнка, что-то нехорошее происходит с головой, из-за чего зрение работает всё хуже и хуже. Нет уверенности, что смогу выкарабкаться без посторонней помощи.
А кто мне здесь поможет? Последние союзники скачут во весь опор на север, я сам им это приказал. Если сюда доберутся враги, им не составит труда меня добить.
В общем, проблем даже не море, а океан.
Но всё равно это было НЕЧТО. Я даже улыбнуться не мог нормально, я делал это мысленно, пытаясь сфокусироваться на
