тебе стоит полагаться на декана и Селесту. Если бы твои родители не погибли, они бы подготовили тебя к…
— Не смей говорить о моих родителях! — её голос отражается от каменной мостовой, и она останавливается, её глаза наполняются слезами. — Это не имеет к ним никакого отношения.
— Рен, я только…
— Я не тыкаю тебя сестрой всякий раз, когда ты расстроен.
— Я не это имел в виду. Я просто хочу, чтобы ты посмотрела на всё это так же, как и я, — я делаю шаг вперёд, но она отступает назад, слёзы катятся по её щекам.
— Я не могу, Ли. Не сегодня, — её голос дрожит, и она вытирает глаза тыльной стороной рук. — Спасибо за свидание и за танец. Это всё было действительно прекрасно.
Рен разворачивается и убегает, её ноги несут её к кампусу Водолея, подальше от меня.
Глава 28. Рен
Я ненавижу, что наше свидание закончилось вот так. Моё сердце рвётся вернуться к Ли и рассказать ему всё — о книге, о связи Майи с ней, о том, что мне нашёптывают Элементали, о том, что мы с Сэм подслушали у кабинета декана. Всё! Но рациональная часть меня знает, что это неправильно. Эта часть повторяет слова Ли: «Они самые надёжные люди на всём острове». Возможно, Майя думала точно так же. И посмотри, что с ней случилось!
— Я не могу рассказать ему, — тихо шепчу я, торопясь вверх по широкой лестнице. Ли, пожалуйста, не иди за мной. Пожалуйста, не иди за мной. Пожалуйста, не иди за мной. Эти слова звучат, как молитва, эхом отдаваясь в моём сознании. Если он появится у меня в комнате сегодня ночью, я раскрошусь на миллион осколков прямо перед ним.
Мы теперь расстаёмся? Мы только что расстались?
Нет! Я хочу закричать это слово. Одна только мысль о том, что я могу потерять Ли, заставляет мою грудь болеть, словно я уже чувствую острые обломки своего сердца.
Я добираюсь до своей двери и открываю её.
— Мы с Ли не расстаёмся, — говорю я пустой комнате, закрывая за собой дверь и направляясь к кровати, где оставила свои любимые спортивные штаны и мягкую, давно не стиранную футболку с французским бульдогом. В одно мгновение я избавляюсь от платья и туфель на танкетке и заворачиваюсь в уют знакомых вещей. Всё, чего я хочу — это забраться в постель и накрыться одеялом с головой, что я и начинаю делать, но тут вспоминаю, что не заперла дверь. В своём воображении я вижу, как Ли открывает дверь и шепчет моё имя, и я знаю, что не смогу его встретить. Я расскажу ему правду, что может подвергнуть его опасности, а ещё сильно напугает. Я с трудом выбираюсь из кровати и запираю дверь на засов. Я чувствую себя старой, моё тело ломит от неведомых тайн, которые кружат в моей голове.
Под ногой что-то хрустит, и я опускаю взгляд на сложенный листок миллиметровки, который кто-то просунул под дверь. Я тихо стону, едва в состоянии наклониться, чтобы его поднять. Переворачиваю его и узнаю смелый почерк Сэм: «РЕН». Я раскрываю его и читаю снова, снова и снова, надеясь, что слова изменятся.
«Как только будешь одна, встретимся во дворе. Я разгадала книгу. Всё хуже, чем мы думали.»
Лёд сжимает мой желудок, когда я надеваю кеды и тихо открываю дверь. Я выглядываю наружу, чтобы убедиться, что Ли не в коридоре, и краем глаза ловлю проблеск жёлтого света, когда люстра отражается в его табличке, а его дверь закрывается.
Выдохнув с облегчением, я быстро спускаюсь по лестнице и выхожу из кампуса Водолея. Я оглядываюсь в поисках Элементаля, но перед нашим залом пусто. Я поднимаю взгляд на полную луну, словно огромную серебряную монету, скользящую по небу, и понимаю, как поздно уже. Спят ли Элементали0?
Мои шаги тихо шлёпают по булыжной дорожке, ведущей от зала к перекрёстку во дворе. Ночь пахнет соснами и жасмином. Я глубоко вдыхаю, пытаясь успокоить бурю эмоций внутри. Я снова ранила Ли. И на этот раз я не знаю, как это исправить.
Моё тело останавливается, будто я врезалась в невидимую стену. Я знаю, как это исправить — единственный способ всё исправить. Я должна либо полностью довериться Ли и рассказать ему всё, либо нам придётся расстаться.
Но я не собираюсь расставаться с Ли.
Да, он будет расстроен и потрясён, когда узнает о книге и связи Майи с ней. Возможно, он даже разозлится — на меня за то, что я скрывала это, на Роттингема за… ну, за его подлость. Может быть, даже на мир за его несправедливость. Но Ли не ребёнок. Я должна верить, что он справится с этим. Я также должна верить, что могу доверить ему всё, иначе как наши отношения смогут существовать?
Я заставляю себя снова идти вперёд, и на этот раз мои шаги полны решимости. Сэм сказала, что она разгадала книгу, и что всё гораздо хуже, чем мы думали. Это значит, что у нас будут доказательства того, что здесь, в Академии Луны, действительно что-то происходит.
С настоящими доказательствами я смогу рассказать Ли всё. Он определённо захочет помочь нам с Сэм разобраться с происходящим, потому что это будет правильным поступком, а Ли всегда поступает правильно.
Боль в груди исчезает, и груз, давивший на меня, сходит на нет. Мои шаги становятся легче, когда я обхожу последний поворот перед тем, как дорожка выпрямляется и ведёт во двор, — и я почти сталкиваюсь с Лили и Руби. Они обнялись и целуются. Целуются!
Они разрывают поцелуй и смотрят на меня.
— Ой, простите! — говорю я. — Не обращайте внимания на меня.
Руби обнимает Лили за талию. Лили обвивает её плечи, а затем улыбается мне.
— Привет, Рен, — её лицо пылает, она выглядит особенно красивой. Лили на несколько дюймов выше и гораздо пышнее, чем стройная, спортивная Руби, но в их объятиях она кажется такой хрупкой. — Как прошло твоё особенное свидание с Ли?
— Откуда ты знаешь об этом? — в животе снова поднимается тошнота.
— Слышала, как Люк говорил об этом. Ли планировал это
