Внутри было просторно. Множество столиков расположившихся друг от друга на почтительном расстоянии. Играет приятная, спокойная музыка. Между столами суетятся угрюмые официанты в наглаженных рубашках, фартуках и с бабочками на шее.
Оглядевшись, Фальтус нашёл нужный стол. Самый неприметный, забившийся в дальний угол, стол под номером семь. За столом сидела стройная дама в ярко-красном платье. Фальтус бесцеремонно подошел и уселся за её столик. Молча, ни слова не говоря, он взял в руки меню и принялся изучать.
— Здесь что, нет выпивки? — раздосадовано произнёс Фальтус, наконец-то взглянув на девушку.
Девушка оказалась весьма симпатичной. Блондинка сзамысловатой красивой прической. Аккуратные аристократичные черты бледного лица внушали доверие. Яркие губы расплывались в улыбке, демонстрируя белоснежные зубы. Её глаза закрывали солнцезащитные очки в причудливой оправе.
— Вы весьма пунктуальны, мистер Фальтус. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Вино в винной карте. В меню закуски, — приятным голосом произнесла блондинка, взяв в руку бокал с шампанским.
— Отлично. Официант! — заорал Фальтус, бегая глазами по залу.
В ту же секунду рядом со столом появился молодой юноша. Достав из кармана крошечный и изрядно помятый блокнотик, он приготовился записывать.
— Чего изволите? — осторожно спросил официант, держа острозаточенный карандаш наготове.
— Виски. Безо льда. Принесите сразу бутылку, чтобы мне вас не выискивать каждый раз, — строго ответил Фальтус, разглядывая юношу.
— Какой виски желаете? — уточнил юноша, торопливо делая пометки в блокноте.
— Самый лучший естественно! — махнув рукой, ответил Фальтус.
— Сию минуту, — произнёс официант и, спрятав свой блокнот, удалился.
— Любите напитки покрепче? — кокетливо поинтересовалась девушка, манерно пригубив шампанское из своего бокала.
— Любите очки потемнее? Почему вы в солнцезащитных очках? Или под ними скрывается фингал, который оставил ваш ухажер? — язвительно ответил вопросом на вопрос Фальтус, расплываясь в саркастичной улыбке.
— Как грубо и бестактно. Очки для конспирации и только. Ухажёра нет вовсе, — делая очередной глоток из своего бокала, ответила девушка.
— Ваш виски! Что-то ещё? — появился суетливый официант, ставя на стол бутылку и стакан.
— Достаточно, — ответил Фальтус, жестом прося официанта поскорее убраться.
— Я смотрю, Вы грубы не только со мной, но и со всеми остальными, — разглядывая собеседника, заметила блондинка.
— У меня мало времени и много дел. Если у тебя есть что мне сказать, то говори, — наливая виски, ворчал Фальтус.
— Да, мне есть что сказать. А точнее, спросить, — промурлыкала девушка.
— Спросить? В письме, что ты прислала, говорилось обратное. Я полагал спрашивать буду я, а ты будешь отвечать, — осушив стакан, Фальтус вновь потянулся к бутылке.
— Вы много работаете, мистер Фальтус. Много копаете, расследуете, пытаетесь найти зацепки. Я же просто хочу знать, что Вам известно. Что Вам известно про Сетта? — улыбка с милого личика исчезла, голос блондинки стал строже.
Удивлённые глаза Фальтуса округлились, и один из них даже задёргался. Поначалу, ошеломлённый детектив подумал, что ему послышалось. Пожалуй, это даже вполне объяснимо. Немудрено, что ему везде мерещится это мерзкое имя, ведь он столько времени провёл в раздумьях о таинственном небесном, которого ищет ушастый стихоплёт. Да, это можно было бы спокойно списать на усталость, на бессонницу и на неустанную работу. Можно было бы, если бы не то лицо, с которым незнакомка уставилась на побледневшего Фальтуса. А лицо это было суровым и одновременно с этим надменным. Сомнений нет. Она действительно произнесла это имя, а Фальтус в свою очередь действительно его услышал.
— Ты кто такая? — чуть слышно выдавил детектив, сверля растерянным взглядом блондинку.
В чёрных линзах её солнцезащитных очков он отчётливо видел своё отражение. Жалкое отражение перепуганного лица, которого он предпочёл бы и вовсе не видеть.
— Меня зовут Мария, — представилась девушка, не спуская глаз с детектива.
Фальтус медленно потянулся к кобуре своего пистолета, но было уже поздно. В руке блондинка держала компактный, но весьма смертоносный револьвер, направленный на главу «Искариот».
Уму непостижимо как она смогла его так быстро достать из своей маленькой сумочки, но как-то она это сделала. Фальтус замер, разглядывая направленное в его сторону оружие.
Крохотный блестящий револьвер с малозарядным барабанным механизмом. Это слабое оружие, неспособное пробить ни одну из ныне существующих моделей брони. Но ирония была в том, что на Фальтусе как раз таки и не было брони. Даже квартум-щит, с которым он не расставался уже несколько дней кряду, сегодня он решил оставить дома. Сейчас он был уязвим как никогда. С такого близкого расстояния, даже такое, смешное на первый взгляд, оружие, может оказаться весьма смертоносным.
— Слушай, давай всё обсудим. Тебя прислали они? — нервно начал спрашивать Фальтус, положив руки на стол.
В голове перепуганного детектива напряжённо носились мысли. Он судорожно пытался понять кто эта блондинка, что держит его под прицелом. Одновременно с этим размышляя как ему выбраться из этого переплёта, в который он так глупо угодил.
«Бежать? Это не вариант, она пристрелит меня раньше, чем я доберусь до дверей…» — подсказал ему внутренний голос в тот момент, когда детектив услышал знакомое бренчание колокольчиков.
— Меня прислал Люцифер. Но суть не в этом. Отвечай, что тебе известно про Сетта? — девушка сняла очки, под которыми оказались большие, источающие голубое сияние, глаза.
— Ты не человек, — выдохнул Фальтус, ещё сильнее ссутулившись.
— Это же очевидно! — самодовольно улыбнулась девушка.
— Ты ангел? — не сводя глаз с девушки, прошептал Фальтус.
Впрочем, он и сам прекрасно знал ответ на этот вопрос. Конечно же, она ангел! Это было бы ясно даже не просвещённым, а уж главе тринадцатого отдела тем более. Сейчас Фальтус уже и сам не понимал, зачем он задал ей этот глупый вопрос. Это произошло самопроизвольно, словно мысли случайно сказанные вслух.
— Да. Первый легион. Я Мариэль, хозяйка времени. Но смертные называют меня Марией. Я прибыла в Эдем после великого исхода. Моя цель найти и уничтожить Сетта. Но мои поиски завели меня в тупик. Я знаю, что ты тоже пытаешься докопаться до истины. Мне нужно знать, что тебе удалось раскопать, — холодным тоном пояснила девушка, не переставая держать обескураженного детектива под прицелом.
— Хорошо. Договорились. Только убери пушку, пока кто-нибудь не вызвал сюда патруль О.С.С.Ч. — на лице Фальтуса появилась испарина, маленькие глазки нервно забегали.
— Договорились, — Мария улыбнулась и спрятала револьвер под стол, видимо убрав его обратно в сумочку.
