бок о бок с Лукасом. На горизонте виднелись зловещие тёмные тучи, намекавшие, что будет гроза. Я принюхалась к воздуху и уловила запах надвигающегося дождя.
Я услышала зовущий меня голос и обернулась, увидев Боатенга.
— Детектив-констебль Беллами, — выражение его лица было тёплым, пока он подходил к нам. Я думала, он просто пожмёт мне руку, но он притянул меня в объятия. — Поздравляю.
Я вскинула бровь.
— С нейтрализацией хладнокровного убийцы и его питомца-сверха? — спросила я. — Или с тем, что я пережила этот опыт?
— Со всем, — просто ответил он и сделал шаг назад. — Уверен, ваши родители были бы очень горды, Эмма.
Я крепко закусила щёку изнутри, чтобы не дать слезам выступить. Я наконец-то отомстила за них. Этого достаточно. Пока что.
— Спасибо.
— Мы обнаружили несколько не самых приятных деталей, подкрепляющих ваш отчет. Оливер Тигман, заключённый, который организовал нападение на Сэмюэла Бесвика в ТЕВ «Галловей», был допрошен.
Я приподняла брови.
— Он заговорил?
Боатенг слегка улыбнулся.
— Ему объяснили, что это в его же лучших интересах. Судя по всему, Ротсей сказал ему, что будучи офицером полиции, он может получить доступ к уликам по его предстоящему суду и избавиться от них. Сомневаюсь, что это правда, но Тигман поверил ему и подговорил Фредерика Парриса на нападение.
— Он всё спланировал, — я покачала головой, поражаясь поступкам Ротсея. Он подумал обо всём, позаботился обо всех переменных. Не считая одной: меня. — Наверное, вы скоро уезжаете в Мейдстон?
— Нужно ещё доделать несколько мелочей, но да, уже скоро. Думаю, нам пора оставить в покое жителей Барчепела.
Я слабо улыбнулась.
— Кажется, они едва ли будут опечалены нашим отъездом.
Где-то позади меня я услышала слабое хрюканье. Я обернулась и увидела Хлою, стоявшую всего в нескольких метрах. Она тряхнула головой и направилась в сторону больничной парковки. Мои глаза следили за ней, пока она шла к месту, где Миранда и Альбион садились в свой фургон-автодом.
— Дайте мне минутку, — пробормотала я.
Боатенг выглядел слегка недоумевающим, но Лукас улыбнулся.
— Мы подождём здесь.
Я двинулась по следам Хлои. Подойдя ближе, я услышала её голос. Она казалась на удивление неуверенной в себе.
— Так вот, — сказала она, — на следующих выходных, типа, будет концерт. У меня есть лишний билет. Если тебе захочется пойти со мной, — она сморщила нос и треснула опешившего Альбиона в центр груди. — Но не выдумывай всякого. Это не свидание или типа того. Просто друзья, ясно?
Я откашлялась. Хлоя развернулась и хмуро уставилась на меня.
— Что? Я веду себя хорошо. Вы не можете арестовать меня за это.
— Я не собираюсь тебя арестовывать, Хлоя.
Она шмыгнула носом.
— Тогда чего хотите?
Я потянулась к кошельку, достала визитку и передала ей.
— Зачем вы мне это даёте? — с подозрением спросила она.
— Потому что я хочу сделать тебе предложение, — сказала я. — Ты приближаешься к тому времени, когда школа будет ожидать от тебя трудовой практики.
(В британских школах 10-11-классникам рекомендуют проходить практику на 1–2 недели. Это учитывается в будущем резюме, и просто помогает подросткам получать новые навыки и определиться, кем они хотят стать, где хотят работать и пр, — прим.)
— Да, — она закатила глаза. — В парикмахерской. Или с детишками сидеть. Или работать в отеле. Обычно что-то такое.
— И это всё очень ценная работа, — мягко сказала я. — Ты можешь многому научиться. Но если рассматриваешь что-то более удалённое от дома, то мой департамент в Лондоне предлагает трудовую практику, — я взглянула на Альбиона. — Даже на двух человек.
Альбион покачал головой.
— Мне хватило взаимодействий с преступниками, — Миранда пихнула его локтем, и он поспешно добавил: — Но спасибо за предложение.
Я улыбнулась ему.
— Никаких проблем.
Хлоя скривила губы.
— Практика в полиции? Стать ментом?
— Это всего лишь предложение. Подумай и дай мне знать, — а потом, поскольку я не хотела мешать им дальше, я кивнула и вернулась к Лукасу.
— С каких пор Отряд Сверхов принимает подростков на практику? — поинтересовался Лукас.
— Ты слышал? — я пожала плечами. — С этих самых пор. Я приняла единоличное решение, — и мне плевать, согласится ли с этим детектив Грейс, новый сотрудник Отряда Сверхов. Это случится.
— Нам пора возвращаться в «Птичку и Кустик» и собирать вещи, — сказала я Боатенгу. — У вас есть мои контактные данные, если понадобится разобраться с какими-то завершающими деталями.
— Я буду на связи, — сказал Боатенг. — Безопасной вам дороги домой. Насколько я слышал, вчера в Лондоне был знатный шторм. Осторожнее на дорогах.
— Непременно. Спасибо, — я расправила плечи. Ладонь Лукаса вновь скользнула в мою и сжала мои пальцы. — Хотя мы пока не едем домой. Нужно сделать ещё одну остановку.
***
Это было маленькое отделение всего с одним пациентом. Сэмюэл Бесвик лежал на спине с закрытыми глазами. Его грудь поднималась и опускалась, и я не видела никаких страшных с виду трубок, не считая капельницы.
Я аккуратно подошла к нему, ступая легко. И всё же, когда я была на расстоянии пары метров, его глаза встревоженно распахнулись. Заметив меня, он не совсем расслабился, но уже не выглядел готовым соскочить с койки и убежать. Не то чтобы он далеко ушёл в таком состоянии.
— Детектив Беллами, — прокаркал он. — Я не ожидал увидеть вас здесь.
— Если вы предпочтёте, чтобы я ушла, скажите лишь слово.
Он махнул худой рукой.
— Нет, прошу. Останьтесь.
Я подтащила стул и села.
— Вы подстриглись.
Он слабо улыбнулся.
— Готов блистать на подиуме?
Я улыбнулась в ответ.
— Может, пока что нет.
Он окинул меня взглядом.
— Вы тоже выглядите не очень, детектив.
— Скажем так, у меня выдалось несколько очень занятых деньков, — я помедлила. Мне не хотелось затягивать это, но ему нужно узнать правду. Он заслуживал знать. — Мы нашли его, — тихо сказала я.
Взгляд Сэмюэла
