он раскроется?
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Малика сказала то же самое. Что дар может… измениться?
Фира степенно кивнула.
— Увы, узнать его потенциал мы сможем, только раскрыв вашу связь через узы истинной любви, — сказала она сурово. Я густо покраснела. — Неважно, решишь ты пойти путём, что приготовила тебе Малика, или нет, но сила твоего дара пригодится. Черноглазые рыщут… они чуют мою слабость, — тяжело вздохнула Эфирия. — Сдаётся, скоро всем нам придётся защищаться, пока я не найду достойную преемницу.
— В таком случае, пора нам назначить дату свадьбы, — решительно сказал Феликс.
— Слухи о том, что Лидия — златоглазая, уже гуляют, — покачала головой Фира. — Потому ваша свадьба — отличный повод для провокации черноглазых.
— Поженимся тайно, — фыркнул Феликс. — Мы не полезем в это, леди-бабушка. Покой и безопасность нам превыше всего.
Фира задумчиво кивнула, а затем рассеянно улыбнулась.
— Что ж, езжайте, у вас же были планы? А мне многое надо обдумать.
Мы распрощались с верховной жрицей. Настроение, конечно, теперь было не до праздника: Феликсу его испортила Виктория, а я внезапно ощутила ответственность. Словно теперь я обязана была стать преемницей Фиры, этого же хотела богиня…
Глупости! Я встряхнула головой. Черноглазые не будут трогать меня, если я не стану лезть на рожон. Поменьше балов, побольше безопасных мест и тренировка дара — и вся эта тёмная история обойдёт нас стороной. Мы не интриганы, не политиканы и не бойцы. Мы просто хотим жить счастливо.
Я крепко сжала руку Феликса. Кажется, он почти пришёл в себя, но не мешало отшлифовать его настроение.
— Ты выглядишь подозрительно радостной, — заметил он настороженно.
— Я попросила моих служанок подготовить нам костюмы для деревенского праздника, — улыбнулась я. — Готовься к отрыву башки!
— А можно без таких страшных последствий…?
— Нет уж! — решительно заявила я. — Сегодня мы забудем про всех глазых, богов и королей, интриги и опасности. Хотя бы на пару часов. А если что-то или кто-то решит нам помешать… Ууух, тут-то я раскрою в себе такую златоглазую мощь, что этот ядерный гриб увидит даже Малика в своём райском саду!
Феликс мягко взял мою сжатую в кулак руку.
— Не знаю, что ты несёшь, — улыбнулся он. — Но пойдём уже, оторвём кому-нибудь башку и попробуем ядрёный гриб.
Глава 22 Праздник с неожиданным финалом
Домой мы не заезжали, устроили примерочную прямо посреди чайных плантаций. Со средствами герцога организовать перегородки и даже ковёр посреди чайных полей — вообще не вопрос.
Скрывшись за ширмой, я довольно оглядела подготовленный Мари наряд. Ну баварская мечта! Юбочка в клеточку, сорочка с оборочкой, корсет с вышивкой, гольфы с бантом — хоть сейчас на Октоберфест. Вдохновившись, я заплела волосы в две косички и залюбовалась на себя в зеркало. Пышные наряды мадам Иттс были роскошны, но к моей внешности куда больше подходило это простое, хоть и нарядное платье.
Феликс поправлял рукава и скептично оглядывал свою костюм.
— Это лён? — спросил он. — Никогда его не носил.
— А зря, он дышит, лучшая ткань на лето! — бодро воскликнула я, с интересом оглядывая дракона в непривычном образе.
Да, одежда тут не спасала положение. Ну не тянул Феликс на деревенского хлопца. Герцог с подозрением посмотрел на рубаху.
— Ещё не хватало, чтобы ткань дышала, — проворчал он себе под нос. — Ладно, последний штрих.
Рукой он провёл по волосам, заглаживая их назад, и цвет их на глазах поменялся на обычный русый, а глаза перестали отдавать синевой летнего неба, став просто серо-голубыми. Дракон сморщил нос.
— Выгляжу посредственно? — уточнил он.
— Да ну, нет!
— Плохо. Надо сливаться с толпой.
— Тебя хоть в зелёный покрась, красавцем останешься, — хмыкнула я. — Не знала, что ты так умеешь.
— Драконам в истории частенько приходилось сливаться с обычными людьми, — пожал плечами Феликс, но как-то рассеянно.
Сначала я подумала, что чай его отпустил, и теперь он снова впал в уныние. Но когда я присмотрелась, то поняла, что непривычного цвета глаза оглядывают меня жадно, словно пытаются запомнить каждую деталь, особенно цепляясь за белые гольфики.
— Оставь наряд, — сказал он вкрадчиво. — Думаю, после праздника мы найдём ему иное применение…
«Бракованный…» — вспомнила я слова Виктории. Что в нём бракованного, ежели он меня взглядом не то пожирает, не то раздевает, не то всё сразу? Я бы спросила, да не хотелось нервировать его перед праздником.
— Итак, напоминаю, — деловито сказала я. — Без герцогских и драконьих замашек. Сейчас мы — просто парень и девушка из соседней деревни, приехавшие на праздник.
Феликс взглянул на меня с иронией.
— Думаю, я справлюсь.
У меня были некоторые сомнения, но вслух высказывать я не стала. Его осанка, манера речи, лицо — всё выдавало аристократа. С другой стороны, сколько раз на приёмах я видела его волшебное преображение?
И вдруг увидела и сейчас! Феликс опустил плечи, взъерошил волосы и подарил мне простодушную, но очаровательную улыбку. Думаю, даже мой бывший женишок не справился бы с переменой личины так быстро и легко.
Отослав кучера и слуг, мы направились прямо к украшенным лентами и цветами воротам в деревню, откуда вовсю слышалась бодрая музыка и громкий смех. Я улыбнулась. Это не было похоже на тухлые тусовки, принятые у местной знати!
И звуки меня не обманули. Едва мы оказались внутри, как в глазах зарябило от красок и движения. Хороводы кружились в танцах, музыканты старались так, что сами чуть не бросались в пляс, торговцы выкрикивали хвалебные оды своему товару, дети лопали карамельные яблоки и петушков на палочке. Справа молодые люди со связанными за спиной руками пытались зубами выловить фрукты из большой бадьи с водой, чуть дальше команды крепких парней перетягивали канат, пытаясь повалить соперников в грязь.
— А тут оживлённо, — глубокомысленно заметил мой внимательный дракон.
Я засмеялась и схватила его за руку, утаскивая в толпу. Она здесь не казалась страшным неуправляемым зверем, скорее, озорным и весёлым. По пути мы успели ухватить золотистое яблоко в карамели, обсыпанное крашенным сахаром.
— А что в том бочонке? — спросила я у какой-то девушки. Она насмешливо фыркнула.
— Ты на ярмарке никогда не была, что ли? Это же деревенский пунш! — пояснила она. — Как
