Мне несколько неловко в этом признаваться, но это пара наших семейных артефактов. Они очень древние и обычно их используют в одной… э-э-э… традиции.
– Какой традиции? – переспросила я, удивленная. Никогда раньше я не слышала, чтобы Анкер запинался или юлил в разговоре.
Он опять замялся, а потом сжал челюсть так, что желваки заиграли на скулах.
– Ну, это обручальные артефакты, – наконец выдавил он из себя признание.
– Обручальные артефакты? – строго переспросила я, хотя внутри меня щекотал еле сдерживаемый смех. – А не маловато ли мы были знакомы для обручения?
Он бросил на меня настороженный взгляд, но потом, видимо, догадался, что я не просто так продолжаю сидеть, прижавшись к нему, и усмехнулся. Поцеловал меня в макушку и зашептал в ухо:
– А сколько дней нужно, чтобы понять, что ты хочешь быть рядом с кем-то? Заботиться, оберегать, смеяться, держать за руку… да вообще все делать вместе. Не думаю, что для этого нужны месяцы. Это вопрос честности перед самим собой – признать, что тебе кто-то дорог. И смелости – не бояться сложности, не отпускать друг друга, когда тяжело, искать, если потерялись. Ты знаешь, у меня на самом деле много недостатков. Но трусом я никогда не был.
Анкер обнял меня еще крепче, и от этого последние мысли вылетели из моей головы. С макушки до самых ног пробежала волна тепла, от которой кожа покрылась мурашками. Захотелось самой прижаться крепче, спрятать голову в сгиб его руки и сидеть так, не расцепляясь, долго-долго. А еще лучше – вечно. К сожалению, это было невозможно. Впрочем, когда губы Анкера нашли мои, я была вовсе не против.
Мы целовались нежно, будто пытаясь запомнить на ощупь каждый кусочек губ друг друга. Но постепенно поцелуй становился все смелее, как и наши руки. Шерстяной плащ сполз с моих плеч, а камзол Анкера и вовсе лишился пары пуговиц. В ушах шумело, разум затуманился, но я все же расслышала какие-то странные звуки. И с изумлением поняла, что из моей груди сама по себе льется мелодия свадебной песни. Будто сердце, легкие, ребра, диафрагма – и все остальное, что есть внутри меня, – волшебный инструмент, умеющий играть сам по себе. Хотя… возможно, здесь и был один талантливый исполнитель. От прикосновений Анкера я буквально пела – всей душой и телом. И эти звуки ветер нес по пустынному пляжу в сторону моря так, словно хотел подарить набегающим на берег волнам.
Я забыла обо всем на свете и полностью отдалась собственным чувствам. Но, почувствовав тяжесть Анкера сверху, внезапно заледенела и задрожала.
– Что такое?
Он тоже замер, пристально вглядываясь в мое лицо. Между бровями Анкера залегла хмурая складка.
– Не знаю… Хотя… Кажется, я боюсь.
– Чего? – его голос звучал тепло, но в нем слышалось беспокойство.
Я попыталась подобрать нужные слова:
– Понимаешь, каждый раз, когда мне кажется, что я счастлива, происходит что-то плохое… А вдруг… Вдруг опять что-то случится?
Улыбка вернулась на лицо Анкера. Он нежно поцеловал меня и ответил:
– Прямо сейчас кое-что действительно случится. Но это будет прекрасно. Обещаю.
И это оказалось чистой правдой.
Потому что так счастлива я была только один раз в жизни – когда первый раз всплыла на поверхность, увидела небо и вдохнула настоящий воздух. Тогда я просто легла на воде, разведя руки в стороны, и позволила морю ласково укачивать меня. Перед глазами плыли облака, солнце согревало кожу. Я качалась на волнах, чувствуя невероятные спокойствие и радость.
И точно так же я сейчас чувствовала себя в объятиях Анкера.
Эпилог
– Марта, мне нужно еще муки!
Старая экономка расстроено покачала головой.
– Госпожа Селина, вы уверены, что отпустить кухарку было хорошей идеей? Я знаю, что вы долго тренировались, но, может, стоило позволить ей все же приготовить пару блюд? Так, на всякий случай.
Я беззаботно рассмеялась и махнула рукой.
– Ты что, все еще не доверяешь мне? Забыла мой рыбный суп? Анкер от него был в восторге!
– О, да, рыбный суп, кхм, – Марта как-то странно закашлялась. – Да-да, господин Линард его очень хвалил, конечно. Но вдруг у него сегодня не будет подходящего настроения для черепахового пирога…
– Что за глупости! Для черепахового пирога не может быть неподходящего настроения! Он сам по себе его создает. Ты что, не чувствуешь его аромат?
Лицо экономки дрогнуло, заставив мой взгляд стать подозрительным, но она поспешила меня уверить, что аромат у пирога чудо как хорош. Все же у меня остались кое-какие сомнения в ее искренности, но раздавшийся за дверью голос тут же заставил забыть об этом.
– Селина, ты где? Марта? Куда все подевались? Вас что, украли? Может, мне нужно отправиться на срочную миссию по спасению?
Я хихикнула, слушая приближающиеся шаги Анкера. Марта бросила на меня быстрый взгляд, а потом улыбнулась и ретировалась из кухни через заднюю дверь. Успев на мгновение раньше, чем в комнату ворвался хозяин дома. Он тут же подхватил меня и прижал к себе, не обращая внимания на заляпанный мукой и соусом передник.
– Ты решила посвятить всю себя кулинарным подвигам?
– Ну, ты же еще не пробовал мой черепаховый пирог! И пирожки с икрой летучей рыбы. А еще жареные щупальца кальмаров, маринованные водоросли и засахаренную медузу…
Анкер перебил меня, оторвавшись губами от моей макушки:
– Засахаренная медуза? М-м-м, звучит интересно. Хотя, кажется, одну засахаренную медузу я уже знаю…
Я хотела легонько стукнуть его поварешкой и возмутиться, но из моей груди начали литься первые звуки свадебной песни, и я поняла, что кулинарные планы сегодня обречены. Дыхание сбилось, а Анкер уже шептал мне на ухо:
– До сих пор не могу поверить, что ты обманула всех со своей песней. Но морглот побери, как же я этому рад.
Благодарности
Надеюсь, вы перевернули последнюю страницу с самыми приятными чувствами. Спасибо, что подарили ей свое бесценное время. Я буду очень рада, если приключения Селины найдут отклик в душе читателей.
Для меня это очень важная книга, потому что технически – она первая, которую я написала. И посвящена темам взросления, первой любви и сексуальной инициации. Это очень важный этап в жизни каждой девушки и далеко не у всех он происходит просто и сказочно-счастливо. Но с какими бы трудностями каждому из нас ни пришлось столкнуться, рано или поздно счастливая взаимная любовь (даже если она не романтическая) всех нас находит. В это я никогда не перестану верить.
Поэтому хочу
