уверена, — растеряно вздохнула та. — А ты, что мне скажешь? Или посчитал навязчивой дурой?
— Рад тебя видеть и знать, что все в порядке, — спокойно ответил, а потом добавил: — Ты же уже приняла какое-то решение, но почему-то не говоришь? Дай угадаю! Собралась куда-нибудь уехать и в тишине в себе разобраться. Я прав?
— За исключением тишины, на курортах шумно, — улыбнулась девушка. — Но я вернусь, и мы с тобой еще встретимся.
Н-да, Островская пытается показать лидерство в наших отношениях, которых по факту нет. Ее неугомонная натура требует приключений, в том числе и меня поэтому искала, а сейчас азарт спал. Уверен, про курорт только что придумала, но идея ей понравилась, и она ее реализует. Гм, не прочь бы с ней отношения продолжить, но без обязательств.
— Мне еще сегодня необходимо губернатору Петербурга визит нанести. Все же, он мой дядя, — призналась девушка. — Со мной ведь не пойдешь?
— А разве это будет уместно? — отрицательно качнул головой. — Ты когда на курорт отбываешь?
— Наверное, завтра утром, — задумчиво ответила Кати. — Саша, пообещай, что не исчезнешь. Если вдруг захочешь переехать, то обязательно сообщи. Хорошо?
— Договорились, — ответил ей, ощущая, что Островской неловко.
Вот на этом мы и простились, а уже через час к нам пришел с визитом дознаватель из столицы. Ему потребовалось опросить тех, кто оказывал помощь Их Сиятельствам. Никаких обвинений не предъявил, все вежливо и культурно, только уточнить попросил, почему это все посчитали меня бароном.
— Уважаемый, произошло обычное недопонимание, — спокойно ответил я. — Наталья Андреевна свой титул назвала, а с чего решили, что мы родственники, так это не к нам.
— И в каких отношениях состоите? — внимательно глядя на меня уточнил служивый, отслеживая магический фон. — Любовных? — он прищурился.
— Мы партнеры, — с возмущением произнесла баронесса. — Друг другу помогаем и не более того, а задавать такие вопросы — хамство с вашей стороны!
— Простите, — без раскаивания пожал тот плечами, — служба.
Каково же было удивление Натали, когда не прошло и часа, а времени в тот момент было около девяти вечера, в дверь позвонил посыльный и передал ей большой букет белоснежных роз. От кого они паренек не знал, а записки не оказалось. На следующий день, когда мы без каких-либо проблем получили в ускоренном порядке все необходимые бумаги на имя баронессы для открытия кабинета врачевателя, к нам опять заявились гости. В тот раз пришел, адъютант Его Светлости и поблагодарил за проявленную самоотверженность при крушении поездов. Нам достался вексель, на сумму десяти тысяч. А утром еще один букет, вечером презент в виде золотых сережек. Последние Натали не взяла, отправила обратно, попросив передать, что такие подарки делать незачем. Моей компаньонке попытались подарить колье, браслеты, диадему и даже платье, при этом ни одного колечка. Кати от таких подношений бесилась, принимала только цветы, прекрасно понимая, какую цель преследует тайный поклонник. Хотя, кто оказывает знаки внимания не такой и большой секрет. В том числе и приглашение в летнюю резиденцию на званный ужин тому подтверждение. Впервые за это время, в карточках на наши имена фигурирует имя сына императора. Это он организовывает прием и ужин, для чего лично прибудет в Петербург.
— Саш, — оторвала меня воспоминаний баронесса, — мы там будем выглядеть бледно, на фоне высшего общества. Давай не пойдем.
— А чего ты опасаешься? — внимательно посмотрел на Натали. — Ты же с такой счастливой улыбкой утыкаешься в букеты, что слепому ясно, какие эмоции испытываешь к дарителю.
— Фавориткой не хочу становиться, — вздохнула девушка, — а на большее нет шансов. И потом, ты меня своим обучением так замучал, что сил никаких не остается!
— Делаешь меня виновным и ищешь повод отказаться? — скрывая улыбку, поинтересовался я.
Договорить не успели, к нашему столику подошел молодой человек, одетый в простенький костюм. Его лицо остается в тени из-за широкополой шляпы, но сомневаюсь, что его кто-то не может опознать.
— Добрый вечер, простите за бестактность, но не разрешите к вам присоединиться? — спокойно заявил княжич, неотрывно глядя на разрумянившуюся Натали, нервно теребящую край скатерти.
— Здравствуйте, — веселясь в душе, ответил я — Мы с радостью с вами познакомимся.
— Ой, а мне уже пора, — выдавила из себя Натали, умоляюще на меня посмотрев.
И чего разнервничалась? Платье простенькое? Прическа растрепанная и макияж не свеж? А Максимилиан спрятал себе за спину руку и словно фокусник достал из воздуха букет роз, который протянул Натали. Ох, боюсь такого напора моя компаньонка не выдержит! Заберет обратно свои слова насчет фаворитки.
— Милая Наталья, примите пожалуйста в знак личного знакомства, — произнес княжич.
— Гм, простите, но мы так и не познакомились, — сказал я, наблюдая за этой парочкой, забывшей о приличиях, очень выразительно друг другу в глаза смотрящих, при этом Натали забыла как дышать.
— Позвольте представиться, — произнес княжич, — Максимилиан Степанович Коршунов, занимаю пост советника в Российской империи.
— Баронесса Наталья Андреевна Сухарева, моя компаньонка, — представил я Натали, а та вспомнила об этикете и кивнула в мою сторону:
— Господин Воронов Александр Иванович, врачеватель.
— Очень рад знакомству, позвольте запечатлеть свое почтение, — протянул Его Светлость руку Натали.
Той ничего не оставалось, как вложить свои пальчики в ладонь княжича. Похоже, для этих двоих все вокруг перестает существовать. Но, нет, баронесса собралась и уверенно свою руку из захвата княжича высвободила.
— Максимилиан Степанович, простите, но нам с компаньоном необходимо откланяться. Завтра напряженный день, хочется отдохнуть, — произнесла Натали, при этом смотря в стол и избегая взгляда своего поклонника.
— Как, неужели вас сегодня не увижу? — забеспокоился княжич, почему-то посмотрев на меня.
— Ваше приглашение получили, — медленно произнес я, лихорадочно придумывая причину отказа и не находя ее. Подумал и не захотел лукавить: — Так сложилось, что подготовиться у нас не оказалось времени. Сами понимаете, никак не могу позволить своей компаньонке выглядеть хуже на фоне местных дам. Натали, простите, Наталья Андреевна не успела пошить платье к такому важному мероприятию.
Про украшения нет смысла упоминать, как и их отсутствие. В том числе и сам обязан, если не поражать воображение аристократов, но соответствовать статусу, к которому стремлюсь. Еще и с княгиней Краузе наверняка столкнусь, та не упустит шанса вывести
