на главных улицах была такой плотной, что в ней приходилось лавировать, чтобы не столкнуться с кем-нибудь.
А уж люди… В отличие от Польши, однородной, белой и славянской, их масса тут была более пестрой. Как вода в трубе или фарш в мясорубке, она смешивалась на главных улицах и площадях.
Младший ошалел от космополитичности. Питер теперь казался ему деревней. Большинство людей выглядели обычно. Но некоторые… татуировки на лице и лбу, причем сложные, серьги и кольца в носу, и странные прически, и даже цветные волосы. И тут же рядом лысые или бритые налысо, а чуть подальше – бурнусы, хиджабы, чалмы, бурки, никабы и куфии. И прочее, чему он не знал названия.
Какой-то восточный человек, проходя мимо, поправил повязку на глазу. Саша успел заметить плёнку катаракты и вспомнил Яшу из Уфы. Дежа вю.
А вот у троих проходящих мужиков небольшие респираторы на лицах.
«Есть такие люди, «поехавшие», в Европке, – объяснял им как-то Борис. – Боятся вирусов, химии и радиации настолько, что на улице изолируются от всего. По мне, так это полная дурь. Всё равно все помрем».
Некоторые ходили в длинных плащах с капюшонами, закрывающими пол-лица, похожих на костюмы химзащиты. И не поймёшь, кто они: торговцы, монахи, бродяги или лутеры-сталкеры. Они могли просто следовать местной моде, а могли оказаться тоже «поехавшими» на почве безопасности.
Борис предупреждал, что в городе есть преступность. Туда, мол, стекается вся гадость с побережья. И потоком идут переселенцы из более голодных земель бывшей Германии и даже сопредельных стран.
Но пока Младший ничего опасного не заметил. Может, из-за того, что в центре было много полицейских, а кое-где демонстративно висели камеры. Подключены ли они?
В общем, тут было почти всё, что можно найти в мире после конца света.
Разве что ни одной Бабы-с-бородой, которыми пугал детей из Прокопы дядька Пустырник (показывая малышам фото с какого-то старого песенного конкурса), он не встретил. Впрочем, ещё не вечер.
«Город контрастов». Странное тут соседствовало с красивым, старое с новым, разумное и вызывавшее зависть – с тем, что казалось ненормальным. И здесь не только речь иная. Запахи другие, воздух и, казалось, даже сила тяжести не такая. Спасало то, что Младший уже привык к частым переменам. Хотя нельзя сказать, что радовался им. Но впитывал всю информацию, какую мог.
По рельсам, дребезжа, катился красный трамвай, запряженный лошадьми. Интересно, сколько стоит билет? Но, в любом случае, лучше он пока пройдется ножками.
Дальше к северу был арабский квартал, а за ним турецкий. В них Саша не задержался, только заглянул. Наверное, городской магистрат распределял места для жизни иноземцам. А может, люди просто сами селились ближе к своим.
Посмотрел издалека на мечеть с высокой башней, с которой муэдзин созывает правоверных на молитву. Увидел мужчин с длинными бородами, сидящих на ковриках и подушках по-турецки и что-то покуривавших и прихлебывающих из мисочек-пиал. Видел чинно плывших или тихонько семенящих вдоль дороги женщин в платках, закрывающих волосы. Или с чадрой на лице (после Уфы Александра было этим не удивить, и он даже знал, что накидки бывают разных видов, вплоть до скрывающих всё, только путал их названия). А одна прошла с ног до головы закутанная в черную ткань, с единственной прорезью для глаз.
Рикшами, ослами, лошадьми и восточными сладостями на базарчиках Александра было не удивить, и он пошёл дальше.
Место, где жили вроде бы бывшие соотечественники, его тоже не привлекло. Он понял, куда попал, увидев вывеску: «ПРОДУКТЫ».
И в окне табличка: «Всегда в продаже гречка, сметана, чёрный хлеб».
Странный набор деликатесов.
Этот район был не самый бедный, но с самыми высокими заборами, тогда как в кварталах немцев ограждения были символические или их вообще не было. Во дворах дежурило по собаке, и они дружно облаяли странника. На окнах – решётки, соседи предпочитали отгородиться друг от друга. Даже небольшая церковь – за забором и с решётками. Людей на улицах мало, и одна кучка парней показалась Младшему подозрительной. Все в поношенных спортивных костюмах, сидят на корточках. До него доносились обрывки фраз, в которых немецкие слова смешивались с русскими.
В следующем квартале вывески сделаны на языке, похожем на русский, но некоторые буквы отличались от привычных и окончания были странные. Болгарский? С виду дома примерно такие же, тоже с заборами, тоже собаки, тоже недружелюбные с виду компании молодёжи.
Хотя в этих славянских кварталах могли жить десятки разных народностей, все они для немцев будут «русскими». А вот для сибиряка с самой окраины мира эти «русские» будут чужими. Младшему было неспокойно, ему казалось, что на него смотрят с подозрением. Боцман советовал держаться от незнакомых русскоговорящих подальше. «Все, кто пишет на кириллице, тыщу лет назад были одним народом. Но лучше не пытайся им это втолковать. Не оценят, дурачьё».
В любом случае, у Саши сейчас других проблем хватало.
В некоторых дворах – хоть и нечасто, стояли машины. По улицам тоже изредка, реже, чем по главным «штрассе», проезжали такие же, как в Питере «автоканнибалы», построенные из разных частей.. Разве что здесь они выглядели поприличнее.
Асфальт лежал не везде, но там, где не было асфальта, улицы были замощены камнем. Грязи не было. Что за магия? Как они это делают? Дождь то и дело хлещет со снегом, но вся вода куда-то уходит. Явно работает и канализация, и система для стока вод.
– Halt! Aufstehen! – раздалось у него за спиной, когда он проходил мимо красивых зданий, где за стеклами можно было увидеть цветы в горшках. Младший чуть не подпрыгнул и с трудом удержался, чтобы не поднять руки вверх.
Реплика была адресована не ему, а пожилому темнокожему с длинными спутанными патлами, который сидел на картонке и выстукивал пальцами ритм на барабане с бубенцами по краям. Рядом в плошке лежали монеты.
Произнёс это один из патрульных в синей форме, в низко надвинутом шлеме, с резиновой дубинкой и защитном снаряжении. При них была большая овчарка в шипастом ошейнике. Негр взглянул с видом философского безразличия и не спеша поднялся.
Патрульный «залаял», к нему присоединился второй, а потом и собака. Чёрный с достоинством и ленцой отвечал. К сожалению, Младший не всё понял: немцы говорили быстро, а музыкант слишком коверкал слова.
Наконец, патрульные перестали орать, небрежно обыскали негра и удалились.
«Если до завтра не найдёшь себе угол, заберём как бродягу!», – Александру показалось, что именно таким был смысл последней фразы. Патлатый жестом
