на том, чтo не может ни о чём думать, наконец, не выдержал и резко встал.
– Вероника, пошли, попьём кофе, – предложил он, - а то голова не варит.
– Прости, - застенчиво улыбнулась она, – но я не пью кофе.
– Тогда еще что-нибудь, без разницы, - он выжидательно смотрел на неё, она колебалась, как будто не готова была идти с ним куда-либо. Не выдержав его требовательного взгляда, встала.
– Пантелеев, - засмеялась, – ты большой начальник?
– Не очень, - буркнул он, сразу насупившиcь. Прошлое настигло удушливой волной, - а что? Если не начальник,то и чай попить вместе нельзя?
– С чего ты взял? - удивилась она. - Просто у тебя взгляд такой требовательный, обычно таким смотрит руководство.
У Пантелеева отлегло от души. Они прошли мимо удивлённого Винтенко, который всё же успел подмигнуть Николаевичу, вышли из архива и дошли до ближайшего небольшого ресторанчика. Пантелеев призывно распахнул перед женщиной дверь.
– Олег,ты ничего не перепутал? - она насмешливо посмотрела на него. – Мы ведь собирались просто попить чай.
– А мы просто и попьём, - кивнул он, - пойдём, я это место еще с нашей молодости помню. А ты?
Она ничего не ответила, вошла в уютный слегка притемнённый зал и отправилась к дальнему столику, где когда-то они любили поговорить о любви. Мужчина шёл следом и смотрел на её слегка пополневшую фигуру, отчего она казалась ему еще притягательнее. Вероника села лицом к окну, она всегда любила смотреть на улицу. Пантелеев сел напротив, и они замерли, с жадностью рассматривая друг друга. Прервала их официантка, быстро записав заказ, убежала на кухню, а они снова принялись гипнотизировать друг друга.
– Почему ты решила выйти замуж за Игнатьева? – слегка охрипшим голосом, не выдержав, спросил Пантелеев.
– Я? - она удивлённо посмотрела на него. - С чего ты взял?
– Мне сказала Екатерина Павловна, - громко сглотнув, произнёс он. Отчего-то слюна во рту стала вязкой. - Я пришёл тогда к тебе, перед тем как уезжать. Думал, ты поедешь со мной.
– Мама, значит, - она горько усмехнулась. - Нет, Олег, я не собиралась замуж за Игнатьева. Да если бы даже захотела,то не смогла, - она замолчала, заново переживая давно прошедшее. - А я всё думала, почему? А оказалось всё банально просто, – она вздохнула. – Почему ты не поговорил со мной?
– Молодой был, гордый. Решил, раз ты выбрала, значит, любишь его, - тихо ответил он, любуясь её лицом.
– После всего, что между нами было? Олег, за кого же ты меня принимал?
– Я тебя не принимал, я тėбя любил,и до сих пор люблю, - почти прошептал он, жадно смотря ей в глаза, стремясь прочитать там ответ и боясь его.
– Пойдём вечером ко мне, - пригласила она, ничего ему не отвечая, - я тебя кое с кем познакомлю.
– Ты же сказала, что не замужем?
– Пойдём, Олег. Я действительно не замужем.
– А Екатерина Павловна? Она не будет против.
– Не будет, – женщина вздохнула, - они погибли с отцом в пожаре. Тень печали скользнула по ėё лицу. - Давно уже.
– Прости, я не знал, мне жаль, - Пантелееву захотелось прижать её к себе.
– Мне тoже, но жизнь продолжается. Так пойдёшь?
– Пойду, конечно, – улыбнулся он. - Знаешь, у меня такое чувство глупое, как будто я снова молодой.
– Да ты и не старый, - засмеялась она.
Через полчаса они вернулись и Пантелеев, наконец, смог работать, хотя его переполняла непонятная радость,и хотелось безудержно смеяться. #288958740 / 01-окт-2021 Он знал, что возможно, всё преждевременно,и она ничего ему не ответила, но не мог с собой ничего поделать.
Газетную статью о скандале в университете точных наук нашла Вероника. Он внимательно вчитывался в строки,и что-то подсказывало ему, что стирателя и его друга они нашли. Один из студентов неоҗиданно умер во время демонстрации возможности перемещения за грань. Молодые люди решили показать всем своё умение. Во время эксперимента у одного из молодых людей по невыясненным причинам остановилось дыхание. Обвинили его напарника. Одного звали Зиновий Листратов, второго – Вячеслав Диперов.
«Если Лиcтратов был живым стирателем, но не знал об этом,то вполне вероятно, он просто не смог вернуться в тело, - лихорадочно соображал Пантелеев. – Поэтому и никаких причин для наступления смерти, просто перестал дышать, потому что тело утратило свою связь с сознанием. Тогда нам надо срочно выяснять по каналам, что стряслось с Диперовым. Где он сейчас?»
– Вероника, по–моему, мы нашли то что надо. Давай так, сейчас уже почти конец рабочего дня, ты идёшь домой, а я к Свиридову. Как только организую поиск Диперова, сразу приду к тебе.
– Хорошо, – поднимаясь из-за стола и беря сумочку, кивнула женщина. - Ты хоть не забыл куда идти?
– Обижаешь, я твой адрес всю жизнь помнить буду, как и тебя, - шепнул ей на ухо. Οна опять слегка пoкраснела.
– До свидания, Егор Кузьмич, - кивнула она на выходе, потом улыбнулась Пантелееву,и когда Винтенко отвернулся, шепнула одними губами, - я жду, - и закрыла за собой дверь.
Олег Николаевич вместе с архивариусом сделал снимок статьи,и оң побежал к Свиридову. Пока написал отчёт,и они отправили oфициальный запрос на розыск Диперова, стрелка часов приблизилась к восьми.
Он купил букет и с замиранием сердца через двадцать пять лет поднимался по лестнице к дверям её квартиры. Протянул руку к звонку и горько ухмыльнулся, увидев, что у него дрожат пальцы. Он боялся опять услышать в её квартире чужой мужской голос. Звонок прозвенел неожиданно громко, и он вздрогнул. Через минуту к дверям лёгкими шагами кто-то подошёл,и провернулся замок.
