а вторая ждет, пока медуза вытянет щупальца — и жжет уже их. Конкретно.
Те самые, стрекательные.
А чего с налета, дуриком-то подставляться? Я так не хочу! Я Виолу люблю, да и мне ядовитые стрекала здоровья не добавят. Медузы они разные бывают. У кого-то яда и на трех слонов хватит… токсина. Нейротоксина.
Мариса зависла над медузой — и Виола пошла в атаку. Принялась снижаться, плюнула, пока не прицельно…
Уххх!
Из медузы вылетело нечто… я даже не разглядела толком. В воде эти щупальца не видны, но и на воздухе… они такие тонкие, почти нитяные! Только порыв воздуха, сначала холодного, когда они толкнулись к нам, вверх, а потом и горячего, когда Виола уносила меня от опасности.
Мариса все сделала правильно.
Струя огня Эстанс пронеслась почти под брюхом Виолы, еще бы чуть-чуть, и у меня подошвы затлели. К счастью, все было сделано вовремя.
— КУДА⁉
Вторая пара взяла с нас пример. Только в этот раз летела Майя, а жгла стрекала Ярина. Это и понятно, она тяжелее… и драконица у нее крупнее.
И снова — пролет!
Олинда и Фатима.
Но медуза была уже почти безопасна. То, чем она махала… так себе. И на метр вверх не достанет. Хорошо мы ее побрили!
Кайа стартовала первой.
За ней Севилла, Флоренсия… они уже добивали комок слизи. Поливали ее от всей души, и взмывали вверх. И снова вверх…
В этот раз нам повезло. Никто не пострадал. Но если так прикинуть…
Нам действительно просто повезло. Будь их две-три штуки, атакуй они с разных сторон… мы бы тут кровью умылись. Может, не так радикально, но пострадавшие точно были бы.
— Кайа, Ярина, проверить окрестности. Есть ли еще химеры?
Я нарочно выбрала тех, у кого было лучшее зрение. Пусть пролетят, посмотрят….
Девушки разделились — и ринулись облетать лес по дуге — справа и слева.
Ярина летела спокойно, а вот Кайа со своей Ислой…
Вспышку огня мы увидели.
— Кайа⁈
Виола поняла, что я не докричусь, и ответила.
— Исла. Увидела небольшую химеру. Дожгла.
Я кивнула.
Ладно, мелочь сожгла — и сожгла. Лишь бы лесного пожара не было. Но — не должно. Утро, роса, лес сырой, если что и начнет дымиться… проверяем?
Мы честно проверили, а потом драконицы спустили нас на землю, чуть в отдалении от химеры — и вернулись к здоровущей обугленной туше. Перекусить.
Им хорошо, а вот мне предстоял разбор полетов.
— Девочки. Без разрешения — нельзя.
Майя и Ярина потупились. Как бы — нельзя, но если очень хочется? Может, можно?
Я показала обеим кулак. И сильно ругаться не стоит, и все же…
— Думайте в следующий раз.
— Нам драконицы сказали, что ты собираешься делать. И я решила, надо поддержать, — Ярина не раскаивалась. Я только рукой махнула.
— Поддержала? Хорошо. Но в следующий раз будь осторожнее.
— Обещаю. А здорово все-таки! Да, девочки?
Я только рукой махнула.
Конечно, здорово… И особенно хорошо, что все целы. Считай, наш первый настоящий бой. В те разы мы толком ничего не контролировали, а сейчас отрабатываем взаимодействие. Это действительно важно.
— Здорово… следующий вылет — через три дня. Вопросы будут?
— Нет, — откликнулись девочки. Но вопрос все равно нашелся. У Ярины.
— Каэ, а как мы будем, когда начнутся занятия? Сейчас мы более-менее свободны в своих передвижениях, а потом — как?
Я только вздохнула.
— По два-три человека. Другого выхода у нас нет.
Если мы вообще столько продержимся.
Если нас не поймают раньше.
Если… для хорошей и счастливой жизни этих «если» было явно многовато. Если еще новые не добавятся.
Тьфу!
Интерлюдия 1
Раэн Риос расхаживал по комнате.
Ах ты, гадина!
Стерва, дрянь, самка собаки…
Он и похуже ругался, и вслух, и мебель пинал — и причины у него были серьезные.
Каэтана Кордова! Вот имя всех причин! И первопричины, и последствий… а то нет? Когда через несколько дней после встреч с милой и услужливой девушкой у тебя начинает кое-что припекать, понимаешь, что тебя… гхм. Наградили срАмными болезнями.
Теперь лечить надо!
А кто виноват?
Не-не, лично раэн Риос не при чем. Это не он собирался сделать предложение Каэтане, не он собирался на всякий случай опоить девушку афродизиаком, не он… а даже если и он — ей сложно было принять предложение руки и сердца?
Да этой бледной моли отродясь такое не снилось! Какие у нее перспективы? Выдаст папаша замуж за какого-нибудь дурака — и сиди в поместье, сопливых детишек рожай! А тут — ОН!
Понимать же надо разницу! Красивый мужчина, в самом расцвете сил и возможностей, умный, благородный…
И дети бы у него получились не сопливые, вот!
А Каэтана… стерва — да и только!
Ничего! Он отомстит, он страшно отомстит! Подожди, дрянь такая, ты у меня поплатишься, ты у меняя кровавыми слезами умоешься, ты забудешь, как морду кривить… ты на коленях умолять будешь, чтобы я тебе разрешил хотя бы приблизиться!
Замуж?
Да ты о месте моей любовницы, как о милости умолять будешь! Я… я такое с тобой сделаю… только вот надо снова в Сан-Эрмо доехать, подлечиться. Не в Академии же такое показывать… вылечат и здесь. Но спасения от шуточек не будет, да и слухи пойдут, шепотки… нет-нет, только Сан-Эрмо.
А уж потом…
От мрачных мыслей раэна отвлек стук в дверь. Он открыл ее — и расплылся в улыбке.
— Эсса? Какими судьбами?
— Поговорить.
— Проходите. Я вас внимательно слушаю?
— Эсса Каэтана Кордова.
Раэн Риос напрягся.
— Эсса?
— Вы хотите ей отомстить?
