По всей видимости, именно они были заказчиками скупщика Михаила, которому я поставлял яйца.* * *
Прошла неделя с моего возвращения домой, как во входную дверь кто-то начал скрестись. Мы сидели на кухне и обедали.
— Собака заблудилась, что ли? — предположил дед.
— Нет, это не собака, — усмехнулся я и повернулся к Даше. — Открой дверь.
Девочка с подозрением посмотрела на меня, но послушалась и, стуча пятками, побежала к двери.
— Фаник! Это Фаник! — раздался из прихожей радостный крик.
Мы с Машей с улыбкой переглянулись. Дед же чуть не опрокинул на себя тарелку горячего супа, так как в последнее время чувствовал себя еще хуже и уже с трудом держал ложку, но отказывался от услуг сиделки.
— Нужно ехать, пока не поздно, — решительно сказал я.
— Куда ехать-то? Мне уже никто не поможет, — покачал он головой.
— Семен Семенович поможет. Сегодня же собираем вещи, а завтра выезжаем.
Дед не стал противиться, а лишь пожал плечами и тихо проговорил:
— Если умру в дороге, то не оставляй меня на чужой земле. Обязательно похорони рядом с бабушкой и отцом.
Я не стал на это ничего отвечать, а подумал о том, что лишь бы только успеть добраться до Разлома.
Предупредить Семена Семеновича о том, что привезу деда, я не мог. Поэтому не знал, как он воспримет это, но надеялся на понимание.
Сразу после обеда проехался по магазинам и купил все, что может понадобиться деду в Разломе, включая еду и лекарства. Затем приобрел билеты и заехал в академию, чтобы отпроситься у Ефима Прохоровича на несколько дней. Он снова приступил к работе, так как преподавателей не хватало и призрачной магии студентов никто не обучал.
— Нет, ты никуда не поедешь, — мотнул головой преподаватель.
Я уставился на него, не понимая, шутит он или нет. Однако Ефим Прохорович оставался серьезным.
— Мне нужно отвезти больного деда, — еще раз повторил я, думая, что он не расслышал. — Он один не сможет добраться до места, поэтому я поеду с ним… Даже если вы против.
Последнюю фразу я проговорил с металлическими нотками в голосе. Преподаватель внимательно посмотрел на меня и кивнул.
— Хорошо, но сначала ты отпросишься у Владимира Борисовича.
— Отлично! Уж он-то не станет вставать у меня на пути, — сухо сказал я.
Вдвоем мы вышли из кабинета и молча направились к кабинету ректора, которого тоже уговорили вернуться на прежнее место работы, ведь Отшельник в теле Ростислава Богдановича просто ушел, и никто не знал, где он сейчас.
Ефим Прохорович постучал в дверь кабинета.
— Входите! — послышался зычный голос ректора.
— Добрый день, Владимир Борисович. Вот Константин отпрашивается. Хочет завтра уехать по делам на несколько дней, — сказал преподаватель и кивнул на меня.
Ректор оторвался от бумаг, удивленно посмотрел на меня и проговорил:
— Как это уехать? Нет, никуда не поедет.
Я недоуменно посмотрел на него, затем перевел взгляд на Ефима Прохоровича и вспылил:
— Вы что, сговорились⁈ Еще как поеду!
— Но ведь послезавтра мы все приглашены на прием к императору, — попытался объяснить ректор, но я уже вышел из себя.
— Плевать мне на этот прием и императора! Дед для меня в сотни раз важнее и дороже, чем все ваши приемы, вместе взятые.
Я развернулся и хотел выйти, но преподаватель схватил меня за руку.
— Костя, погоди. Просто не хотели тебе раньше говорить, но тебя будут награждать, и прием состоится в честь тебя. Ты там главный гость. После императора, конечно же.
— Как это? Зачем? — не понял я.
— Потому как заслужил, — ректор встал, подошел ко мне и положил руку на плечо. — Ты не только убил очень опасное существо, но и благодаря тебе больше не появился ни один Разлом. Теперь уже все убеждены, что это происходило под влиянием той силы, которой обладал Алрас. Помнишь, ты говорил про камни?
— Да. Это черные камни повсюду.
— Как выяснилось, они радиоактивны, и под их влиянием могут происходить искажения пространства, из-за чего возникали Разломы. По крайней мере, это теорию выдвинули вчера ученые из Ведомства. Император хочет наградить тебя орденом за заслуги перед Империей и дарует какие-то ценные подарки. Не знаю точно какие, но думаю, тебе понравится.
— Нет, я все равно не могу остаться. Деду с каждым днем все хуже. Лечебные артефакты уже не приносят облегчения. Я боюсь, что если промедлю, то могу не успеть, — признался я. — Тогда я этого себе не прощу.
Ректор задумчиво уставился в окно и, поразмыслив немного, кивнул:
— Хорошо. Я объясню ситуацию, и, уверен, они пойдут тебе навстречу.
Мы обменялись рукопожатиями, и я вышел из кабинета.
* * *
Я стоял у выхода из Разлома и ждал возвращения призрачных воинов. Яд, который изобрели в лаборатории, отлично справлялся со своей задачей, однако больших и сильных монстров он не убивал, а всего лишь делал слабее, поэтому приходилось добивать вручную. Однако
