быть во всеоружии. Не стоило забывать о том, что многие из капитанов корсаров хотели бы прибить мой скальп на стене своей каюты. М-да. Врагов я заводить умею, у меня к этому прямо талант.
Малокалиберные ракеты имели шрапнельный заряд и предназначались для воздушного боя с истребителями. Зато большого калибра фугасные противокорабельные, эдакие торпеды. «Кречету» не составит труда подойти под огнём вплотную и всадить их в тушу дирижабля. Одного такого гостинца достаточно, чтобы снести щит лёгкого артефакта. А другого на небольшой яхте и быть не может.
— И при чём тут ракеты? — не поняла подруга. — Ты собираешься его уничтожить или взять на абордаж?
— Ты продемонстрируешь возможности «Кречета», а заодно покажешь им имеющиеся под брюхом ракеты. Если не подчинятся, мы их уничтожим.
— А ты отправишься один, потому что тебя нельзя зачаровать. Я правильно понимаю?
— Верно.
— Не слишком ли велик риск? Он ведь может тебя убить.
— Тогда ты собьёшь их к бениной маме, и вся недолга. Сильный одарённый у меня за спиной, это верная смерть. Он доберётся до меня скорее рано, чем поздно. Но сейчас у нас есть шанс ухватить его за причинное место. Не думаю, что он выберет смерть.
— Он может захватить тебя и шантажировать. Как минимум «Лист» на тебе будет, иначе ты не сможешь высадиться на дирижабль.
— Тогда ты собьёшь яхту.
— Горин…
— Или я решаю проблему, или проблема решит меня. Иного выхода я не вижу. Всё, мы теряем время.
Сразу после взлёта я начал облачаться в комбинезон-крыло. Мои телохранители хотели было последовать моему примеру, но я остановил их. В этом деле они мне точно не помощники. Если бы Настя была на сопоставимом уровне с преследуемым одарённым, тогда в их помощи ещё имелся бы смысл. Но только не при нынешнем раскладе.
По здравому размышлению я не стал отказываться от амулетов и экипировался по высшему разряду. В конце-концов Настя права, на мне будет как минимум «Лист», а для «Рассеивателя» без разницы, с каким количеством Силы взаимодействовать, чтобы выключить человека.
Беглеца мы нагнали в течении часа. Хотя я и говорил, чтобы Василиса не напирала, из-за перерасхода топлива, она решила по своему и забравшись на высоту в три тысячи сажен, пошла максимальным ходом. При этом расход топлива вышел даже меньше, чем экономичным ходом на нижних эшелонах. Вот такие особенности у паровиков, чем выше забираешься, тем меньше требуется топлива для выработки нужного давления пара.
Правда, есть парочка неприятных моментов. Во-первых, кабина не герметичная, а потому в салоне по-настоящему холодно. Парни, даже начали трезветь, хотя, это конечно плюс. Ну и во-вторых, недостаток кислорода, при отсутствии дыхательных масок на всю эту толпу. Ну не для боя снаряжался самолёт и набор максимальной высоты не подразумевался.
Впрочем, я не ворчал. С чего бы. Пилоту была поставлена задача догнать яхту и она её с блеском выполнила. А то, что при этом пришлось испытать некоторые неудобства… Ну что же, бывает.
Василиса снизилась на высоту в полторы тысячи сажен, и уравняв скорость с дирижаблем пошла параллельным курсом.
— Дикая, установи связь с яхтой, — приказал я заглянув в кабину экипажа.
Яхта грузоподъёмностью порядка семисот тонн. И впрямь небольшая. В смысле для дирижабля, конечно же. Капитаны таких судов не заморачиваются перевозкой грузов, делая ставку на комфорт и пассажиров, способных заплатить за путешествие с удобствами. С одной стороны, места поменьше, чем даже на среднетоннажнике, даже с учётом куда большего количества пассажиров. Но с другой, судно в полном распоряжении нанимателя, можно направиться куда угодно и делать любые остановки. Хотя стоит такой фрахт конечно недёшево.
Мария вооружилась сигнальный фонарём и отстучала короткий запрос на связь. Мостик яхты отозвался без промедления.
— Пиши. Я капер Русского царства Горин. Подозреваю, что на борту яхты находится преступник. Прошу принять на борт досмотровую команду.
Перова лихо отстучала сообщение, работая шторками электрического фонаря. Прежде она пользовала ацетиленовый, но я отказываюсь от подобных анахронизмов и предпочитаю шагать в ногу со временем. Хотя, надо признать, местные лампочки частенько перегорают и приходится иметь запасные.
«Здесь капитан яхты „Исидора“ Мануэль Морено. Считаю ваше требование незаконным. Досмотровую команду принять отказываюсь. О вашем поведении будет сообщено испанским и русским властям».
— Через пару минут наконец ответили с мостика.
— Пиши. Имею приказ живым его не брать. В случае отказа рассматриваю вас как пособника преступника и атакую вашу яхту, — продиктовал я, а Мария в точности отстучала сообщение.
— «Попробуйте», — последовал короткий ответ.
— Самоуверенное заявление. Он что, не слышал обо мне? — покачал я головой.
— Скорее всего полагает, что истребитель и грузовик не управятся с его «Панцирем», — предположила Мария.
— Ладно. Пиши. Можете защищаться всеми средствами. И обратите внимание на ракеты закреплённые на фюзеляже, — произнеся это я коснулся горошины «Разговорника» за ухом. — Фея, подойди вплотную и атакуй их парой ракет малого калибра. Только не забудь продемонстрировать гостинцы побольше.
— Приняла, Лютый.
«Кречет» атакующей птицей свалился на «Исидору». Четыре картечницы и пара револьверных пушек открыли шквальный огонь, и не сказать, что не точный. Поначалу-то трассеры проносились мимо, но по мере приближения, несмотря на маневрирование, короткие светлые росчерки всё чаще попадали в цель, после чего кувыркаясь осыпались вниз.
Истребитель словно заговорённый приблизился вплотную и выпустил по одной ракете с каждого крыла. Они ожидаемо попали в цель и так как для дистанционного взрывателя расстояние было слишком мало, рванули на корпусе от сработавшего ударного. Вреда это не нанесло и никто не пострадал, зато продемонстрировало возможности истребителя против обороны яхты.
По моей просьбе Настя прошлась ещё раз над дирижаблем, на этот раз просто демонстрируя возможности, без пуска ракет. Ну и вновь показав более серьёзный аргумент под фюзеляжем.
— Таможня даёт добро, — с улыбкой произнёс я прочитав световой код с «Исидоры».
— Не пуха, Люлый, — напутствовала меня Мария.
— К чёрту, — подмигнул я ей.
Вот странное дело, но страха я не испытывал, от слова совсем. Уверенности в себе, хоть отбавляй, а вот сомнений ни капли. Привычно подошёл к уже открытой двери, подмигнул Топору, после чего выпрыгнул наружу, ощутив пробежавшую по телу волну лёгкости и восторга.
Увы, но на этот раз полёт оказался коротким. Не успел я разохотиться, как пришлось делать кобру и садиться на верхнюю палубу, стараясь удержаться на ней. Капитан и не думал упрощать мне жизнь, «Исидора» шла полным ходом, так что пришлось постараться, чтобы меня не сдуло к бениной маме. Попенять бы, паразиту, но и его понять можно.
Сложив и застопорив крылья, я направился
