посоветовав не обниматься прилюдно, она пыталась обезопасить мою репутацию на тот случай, если бы я вдруг решила кардинально поменять выбор. С другой, напомнив о необходимости помолвки, бабуля отметила тот факт, что излишняя ветреность с моей стороны недопустима. Ну что ж, я поняла ее позицию. Не то, чтобы мне сложно было соблюсти все правила, ветреной я себя не считала, и даже не была ею. Просто теперь предстояло все хорошенько обдумать и сделать Выбор. Нет, не так. Просто выбор. Хоть в мои годы и немного рановато. Отсутствие определенного жизненного опыта позволило мне сделать одну неприятную ошибку, о которой теперь так досадно вспоминать. С другой стороны, Ктиарану я ничего не обещала, и сама была в который раз им обманута. И когда же еще делать ошибки, как не сейчас, с полным правом оправдывая их возрастом и отсутствием опыта? К полуящеру, казалось, чувств больше не осталось. Вытесненные справедливой обидой, они так и остались заперты в дальнем уголке памяти, не подавая признаков жизни.
Оставался Гер. Я удобно прислонилась к спинке теплого кресла, скинув туфли и забравшись на него с ногами, подобрав объемный подол. Гермиан Тсарге. Мой друг, лучший друг. Теперь уже, наверное, даже чуточку больше, чем друг. Я невольно дотронулась кончиками пальцев до губ. Они все еще горели, чуть припухшие и покрасневшие… Мда уж, представляю, каково бабушке было смотреть на все это… Ладно, забыли. В следующий раз и вправду следует быть осторожней. В следующий раз? А что я буду чувствовать в следующий раз? Появится ли та мимолетная эйфория снова? А что я чувствую сейчас? Хочу ли быть рядом с ним? Я задумалась.
Несомненно, то, что посчастливилось испытать буквально час назад, все еще отдавалось невольной дрожью в коленях, расходясь резонансными волнами по всему телу. Я знаю его почти пять лет, и он знает меня как никто. Меня влечет к нему, это я не могу отрицать. По крайней мере, ситуация в любом случае мало к чему меня обязывает, и я постараюсь извлечь из нее максимум пользы и выяснить все его секреты. А в процессе и разберусь в своих истинных чувствах, и перестану наконец давать волю эмоциональным порывам, кидающих меня от одного к другому, и обратно. Вот только что это за влечение, глупость, любовь, гормоны, или что-то еще? Всё-таки в свои двадцать я еще слишком ребенок, чтобы разбираться в себе настолько. Непостоянство, сумасбродство и детство еще вовсю бурлят там, где им и положено бурлить до определенного момента. Оставалось только быть осторожной, и попытаться не наступить на очередные грабли, щедро разбрасываемые передо мной жизнью для ее собственного развлечения.
Я поднялась из уютного кресла и со вздохом надела непривычные ногам туфли, с тоской вспомнив о прекрасных серебристых тапках с пумпонами, подаренных Гером.
В саду уже стемнело. Огромная территория внутризамкового пространства, щедро усаженная разнообразной растительностью, казалась тщательно ухоженной живописной поляной с многочисленными дорожками, арками, скамейками, цветочными клумбами, кудрявыми деревьями с качелями на мощных ветвях, и милыми палиатрисовыми фонариками, освещавшими теплым светом все это зеленое великолепие. Шагнув с каменного пола галереи, я почувствовала под ногами мягкость нагревшейся за день земли, и с удовольствием скинула надоевшую обувь, аккуратно поставив ее у входа в сад.
Я готова была застонать от наслаждения, погружая натертые за вечер пальцы в мельчайший песок узкой дорожки, вьющейся сквозь живописную арку из сиреневых кустов. Заметая собственные следы своим же подолом, я шла куда глаза глядят, вдыхая пряный цветочный аромат, и чувствовала себя счастливой как никогда. Что нужно девушке для счастья? Самую малость. Красивое платье, прогулка босиком среди благоухающих цветов по ночному саду, воспоминание о недавних поцелуях, матовый свет собственной тезки с фиолетового неба, звук шагов за спиной… Хотя насчет последнего скорее нет.
Услышав хруст песка под чьей-то тяжелой подошвой, я поспешила сойти с дорожки, скрывшись за пышным сиреневым кустом. Меньше всего сейчас хотелось встречаться с кем либо, нарушая и без того идеальный вечер наедине с собой. Выждав, когда шаги затихнут вдалеке, я покинула свое временное убежище, и зашагала в противоположную сторону. Посреди сада надо всеми деревьями возвышалось одно единственное, расположенное на небольшом холме, оттуда, по моим представлениям, должен был открываться замечательный вид. Туда я и направилась.
Мощный ствол уходил далеко ввысь, теряясь в густой кроне, весело шелестевшей широкими листьями от небольшого ветерка. С единственной низко спускавшейся толстой ветки на тонких канатах свисали изящные качели – широкая резная скамья с удобно выгнутой спинкой. Я уселась на деревянное сиденье, а затем и вовсе забралась с ногами и огляделась. Прекрасное место. Весь сад как на ладони, расчерченный линиями дорожек, мигающий светляками фонарей, и белоснежная громада замка вдалеке. Красота, тишина, лишь едва долетающие вместе с ветром отголоски далекого празднества и ровный шепот зелени над головой. Я расслабилась, откинувшись на спинку сиденья, и обхватив руками колени, закрыла глаза, впитывая тихое волшебство момента.
– Не помешаю?
Мда… Что позволяет некоторым людям быть такими назойливыми?
– Уже помешал, – неучтиво проворчала я себе под нос, не открывая глаз. Этот голос я не хотела бы слышать больше никогда, и уж тем более здесь и сейчас.
Ктиаран невозмутимо уселся рядом на песок, сделав вид, что не услышал моего предыдущего высказывания.
– Думаю, нам следует поговорить, – Я открыла один глаз и раздраженно уставилась на возмутителя моего спокойствия. Он сидел на песке, повторив мою позу, и разглядывал меня снизу вверх. – Ты очень красивая.
Ну разумеется, ведь сейчас я при полном параде, а не завернута в толстое одеяло поверх мятой простыни на голое тело. Видимо, чернокосый братец услужливо подсказал, что под таким вот щенячьим взглядом я становлюсь мягче воска и начинаю раздавать выпечку направо и налево. Обманул. То был единичный случай.
– Чего тебе нужно, Ктиаран?
Он чуть улыбнулся в ответ на мое сердитое выражение.
– Всего лишь хочу узнать, что такого произошло, что ты настолько изменилась по отношению ко мне.
Меньше всего хотелось портить вечер выяснением отношений, поэтому я глубоко вздохнула, с трудом избавляясь от раздражительности, и постаралась говорить как можно спокойнее:
– Прости, но я, скорее всего, не оправдаю твоих ожиданий. Просто некоторые события значительно повлияли на мое восприятие многих вещей, мне не хотелось бы это обсуждать в принципе. Просто прими как есть.
Маленькие мотыльки безрезультатно бились в тонкое стекло ближайшего фонаря, стремясь слиться в экстазе с восхитительным палиатрисовым светляком. Я и сама была недавно таким же
