class="p1">«Картинка» вокруг него мелькала всё быстрее и быстрее; какое-то шевеление впереди — что это, пробитая стена? Солдаты «Святой Руси»? Олег не мог сообразить, потому что не мог разглядеть, что происходит. Просто мельтешение — и всё.
Длилось это — по его ощущениям — минут десять. Сколько времени заняла схватка на самом деле? А затем мельтешение приблизилось к нему. Момент — и вокруг него установлены какие-то четыре штуковины по углам. Ещё момент — и ярко вспыхнул свет.
«И кто это?» — Олег глядел ровно вперёд себя. — «Враги, которые собираются меня препарировать, или друзья, которые хотят меня вытащить?»
[Отключи сознание. Не думай.]
Ответ был настолько внезапен, что Олег изумился:
«Чего?»
[Говорю по опыту,] — в голосе Влада появилась насмешка. — [Когда попал в ловушку вроде этой — лучше не считать время. Ты можешь пробыть здесь несколько эпох, прежде, чем сможешь выбраться.]
Что? Несколько эпох? Это в его планы не входило! А как же… Нет, как же Москва, все, кто там остались, как…
Мельтешение прекратилось и свет тоже погас. Вокруг всё было темно, неподвижно и размыто; только одна вещь говорила Олегу о том, что и снаружи его темпоральной тюрьмы время тоже не замерло.
Какие-то серые струи песка. Вверху они были почти незаметны, зато внизу росли, как снежные кучи, покрывая всё на своём пути. Пару раз они исчезали — за секунду-другую — но тут же принимались расти вновь.
Что это?
Ответ пришёл не сразу, а только минуты через три сосредоточенного созерцания серого песка.
Это пыль.
«Кажется, мы здесь уже… не один год», — Олег произнёс это как-то отрешённо и спокойно, как будто ему самому было наплевать на то, что он выпал из времени и сейчас находится невесть где, невесть сколько, пропуская всё на свете.
[Год?]
«Думаешь, я не прав? Меньше?»
[Думаю, ты не прав в другую сторону,] — ответил Владыка. — [Больше. Время идёт уже на десятилетия… пока. Хотя у тебя преимущество по сравнению с моим прошлым заточением в саркофаге: сейчас можно смотреть на всё это в быстрой перемотке, а не в режиме реального времени.]
Что ж, как бы там ни было, а момент был упущен. Вернётся он в Москву через десять ли, двадцать, тридцать лет — это уже будет в любом случае не тот город, который ему был известен. А если ничего нельзя изменить в прошлом… значит, нужно думать о настоящем и предопределять будущее.
«Ты говорил, что со временем аномалия ослабнет, и мы сможем выбраться», — наконец, сказал Олег. — «Мы ждём уже… долго».
[Мы никуда не торопимся,] — ответил Влад. — [Уже — никуда. Признаться, это стало неожиданным поворотом, я не ждал этого… когда мы выберемся, придётся осваиваться с нуля и начинать всё с начала — и тебе, и мне.]
«Да, придётся».
Олег глядел. Горы пыли росли всё быстрее и быстрее; сейчас их, кажется, уже никто не убирал.
«По-моему, время относительно нас всё ускоряется… во всяком случае, мне так кажется».
Он попробовал дёрнуться. Нет, по-прежнему мёртвый номер.
[Тебе не кажется,] — констатировал Влад. — [Всё так. Мы ускоряемся.]
А если…
«Может, Инвентарь?»
[Не выйдет. Все твои заклинания работают на одной скорости с тобой. Перейти в состояние призрака или из него, открыть и закрыть Инвентарь… в самом начале это получилось бы сделать, но не изменило бы ничего. Сейчас этого даже и сделать не удастся. Темпоральная аномалия уже работает, и, пока она не утихнет…]
Значит, ждать? Ладно.
«Если возможно влиять на время техническим путём…» — начал Олег.
[Техномагическим.]
«Ладно, техномагическим. То и у нас может получиться?»
[Думаешь о возвращении назад?]
«Разумеется. Если не получится — придётся исходить из того, что есть, но если есть хоть шанс…»
[Шанс есть всегда и на всё,] — вздохнул Влад. — [Вселенная бесконечна, и даже если в ней чего-то всё-таки нет — то шанс на это останется. Другой вопрос, может ли этот шанс быть реализован…]
Олег продолжал глядеть ровно вперёд — в том же направлении, в каком застыли его глаза невесть сколько лет назад.
«А вот и выход», — вдруг заметил он. — «Пыль замедляется».
Да, это было так. Уже можно было рассмотреть помещение, в котором он находится — очень пыльное, всё в паутине и грязи… да уж, тут давно не было людей.
Это же касалось и штук, которые поставили по углам от его фигуры. Олег мог видеть только две из них… но и они были все в пыли.
Что, если они в итоге выйдут из строя?
Момент — и на него пахнуло затхлостью и отчуждением; Олег закашлялся и упал на одно колено. Контроль над телом вернулся не постепенно, как он ждал, а одномоментно. Впрочем, в единицах измерения времени он уже основательно запутался.
Итак, наконец. Для него это заняло… может, час, а может, даже меньше. Сколько это путешествие заняло в объективной реальности? Получится ли вернуться обратно, и, если да — что это изменит? Если он вернётся в тот же момент, откуда всё и началось — не попадётся ли он в эту ловушку снова?
Олег встал и, сдерживая дыхание, чтобы не расчихаться снова, огляделся по сторонам.
— Итак, мы уже не в Канзасе, — заметил он. — Вот только где мы?..
[И когда мы.]
— И это тоже… — возможно, говорить вслух было не лучшей идеей, потому что пыль попала в рот даже сквозь шлем, после чего Олег зашёлся в новом приступе кашля. Спустя пару секунд он не выдержал и перешёл в призрачное состояние, но было уже поздно — за секунду до того он опёрся рукой о стену, и…
…стена провалилась внутрь, подняв такое облако пыли, что даже призрачное зрение не способно было что-то увидеть сквозь него.
[А вот и выход,] — заметил Влад. — [Узнаем, где мы, и поймём, когда мы.]
Олег кивнул — и пролетел сквозь дыру в стене. Или сквозь то место, где должна была быть дыра.
Ну, снаружи было то же самое. Пусто, пыльно, закрыто…
«Я в ДМК, нет?» — уточнил он. — «Похоже на их подвальные коридоры».
[Если так, то никто уже очень давно не слышал о ДМК и не пользовался этим зданием.]
Чёрт. Всё это навевало какую-то атмосферу пост-апокалипсиса. Мёртвый город, мёртвая планета… может, шарахнуло ядерной бомбой? Жизнь уничтожена? До какого момента он находился здесь?..
Резкий подъём вверх сквозь десяток слоёв-этажей вывел Олега на поверхность, и он облегчённо выдохнул. Пост-апокалипсиса не было; был город, кажется, жилой, хотя пейзаж и правда отдавал чем-то
