не найдешь. Проваливай!
Женщина сердито сложила руки на груди и стоящая рядом тарелка с едой покрылась льдом.
— Ты же она... Ты та самая женщина-зима. Моя жена.
— Извини, я не твоя жена. Но мой муж скоро придет и тогда тебе придется плохо. Лучше покинь наш дом.
Владимир невольно улыбнулся.
— Нет, я лучше подожду. Очень интересно взглянуть на твоего мужа.
— Тебе не понравится увиденное.
Все услышали стук в дверь. Дети не обратили внимания, продолжая стучать ложками, а женщина подошла к двери и распахнула ее. В комнату вошел Владимир, только без бороды и выглядящий моложе. Он удивился бородатому незнакомцу, который был очень похож на него. Владимир хотел спросить жену о госте, но увидел, как рассыпались дети, стол, сама жена. Незнакомец с косой потянул к нему руки и вдруг все прекратило свое существование.
Глава 21
Яркое пятно неспешно выплыло из-за зеленых даль. Разбросав теплые лучи, оно касалось до всего, до чего могло дотянуться. Позвенело в колокольчики, разбросало росу с листвы и пощекотало пролетавших букашек. Затем оно потянулось, искупалось в озеро и взбодрилось. Начинался новый день.
По лугу промчало стадо живых существ, хватая на бегу сочную траву. Их преследовал грациозный зверь с клыками и все вместе они скрылись в густой чаще. Подул ветер. Задрожали мелкие кустарники и успокоились, когда беспокойный разбойник сорвался хулиганить на соседнюю поляну. А по небу плыли они — стая воздушных облаков.
Впереди себя он видел лишь голубое раздолье. Вниз смотреть ему не нравилось из-за суетливой живности, на бесполезное яркое пятно он давно перестал обращать взор и только ветер мог потревожить его смиренный покой, чем очень досаждал. Но сейчас его не было и он безмятежно продолжал плыть по небу.
Но вдруг откуда-то набежали тучи. Нахлобучив облаку по пушистым бокам, они вытолкали его и, закрыв собой луг, закапали дождем. Букашки затрещали в траве и бросились в рассыпную. Тучи от озорства и веселья метнули молнию, а затем пригрозили громом. Облаку их поведение не понравилось, поэтому он обрадовался, когда огромная белая рука разогнала тучи.
— В этом мире нельзя безобразничать, — произнесла она.
Облако было согласно. С уходом туч вновь наступила благодать. Облако уже приготовилось вздремнуть, когда теплые ладони зачерпнули его и поднесли к большим глазам.
— А ты чего удумало?
— Отдохнуть бы, — неуверенно выдохнуло облако.
— Что значит отдохнуть? Мы еще такого слова не придумали.
— Но... я же больше ничего не умею. Я облако. Я плыву и плыву по бескрайней небесной глади.
— Это сейчас. А недавно что ты сделал?
Облако замолчало, не понимая, о чем его спрашивали.
— Твоя работа, как и работа любого существа, поддерживать жизнь, а не уничтожать ее. Я восстановлю вселенную, но только один раз. На второй мне придется очень долго копить силы. Надеюсь, тебе все понятно?
Облако, припоминая что-то нехорошее, потупил взор вниз. По лугу как раз пробегали, смеясь, четыре голые богини. Большие глаза тоже посмотрели на них.
— У живых существ будет большая сила. Прежде чем ее применять надо подумать о вреде, который она может принести. Для этого вместе с телом вам дан разум.
Облако согласилось. Богини с разбегу прыгнули в озеро и с брызгами начали плескаться.
— Я ускорю время, а ты пока подумай над тем, как можно исправить ошибки и не дать погибнуть миру.
Облако посмотрело на Живу и поняло, что начало падать каплями на землю. Затем вода впиталась в почву и из нее проклюнулся росток. Листья зазеленели, пустились вверх, а корни, обвив камни, рванули вниз, разрастаясь и переплетаясь с другими корневыми системами. Солнце двигалось настолько быстро, что казалось, будто бы оно и не двигалось с места. А росток мгновенно вырос, превратившись в могучее древо. Голые ветки покрывались листьями, потом они вяли и осыпались. На древо слетались души, отогревали его и на теплом месте, где сидели души, прорастали почки. И так повторялось из года в год, из века в век, пока однажды душа не залетела в окно. Пушинку вдохнула женщина и родила из нее ребенка. 40 раз сменилось солнце. Эта душа, наполненная всемогущими силами, стояла в середине дома, а возле нее вилась женщина, желая эту силу отобрать.
Сначала Владимир не дал девушкам обнять Кратера, а потом в окно выкинул Сэма, лишь бы Кристина не дотянулась до него. После нападения Адзулы с угольным монстром Заступницы бросились ее преследовать. Владимир сразу повел ребят к ведьминому кругу, который он пробил благодаря своей силе. Пока Заступницы боролись с дьяволицами и монстром, а Регина призывала чудовищ из потустороннего мира, которых Туберкулез отправлял достраивать стену круга, Кратер пытался пробить защиту бывшего Заступника, угрожая ему самыми страшными расправами. Владимир с Сэмом раскидывал вылезающих бесформенных чудовищ. Когда Туберкулез понял, что силы не равны, он приказал Регине призвать Аделя. Молодая ведьма вскинула руки и страшно завыла. Это услышали дьяволицы, с криками рванули к Регине, но в этот момент Заступницы объединились силами и испепелили их.
Туберкулез запаниковал. Его защита замерцала. Кратер подгадал и в моменте, когда купол исчез, поймал Туберкулеза за горло. Сэм переместился к Регине и закрыл ей рот. Но это не спасло. Адель услышал ее зов и шел на него. У прохода его стали дожидаться Владимир и курящий Кешбек.
— Интересно, а как темный повелитель относится к табаку? — спросил казах, выдыхая дым в проход.
— Не думаю, что ему понравится задымленный темный мир, — ответил Владимир, разминая кулаки и думая, как он встретит Аделя.
— А что не так? Он же самый страшный грешник. Ему должно все нравится: и табак и алкоголь и разврат. Затащи его в церковь, он зашипит как гашенная уксусом сода.
Кешбек хихикнул и с большей силой начал пускать дым. Владимир просветлел.
— В церковь значит?
— Эйе, малай! Будто ты не знаешь, что нечисть не может терпеть святой крест! Перекрести сковороду и тресни рогатому по башке, уверен, трещина появится до самой задницы.
— Какой же ты бред иногда несешь, — улыбнулся Владимир.
— Я просто тебя веселю.
В проходе показались рога и Кешбек от неожиданности шарахнулся назад. Задыхаясь от дыма, Адель вылез наполовину и начал отмахиваться от окружающего его тумана. Когда дым рассеялся, Адель посмотрел на подошедшего Владимира.
— Эээ... Привет!
Владимир наклонился к нему.
— Значит, хочешь отцепиться от меня? Надоел я тебе со своим
