сказал Горий, держащий холодный клинок у горла прислуги.
Гвенет тем временем, не показывая лица мальчишке скрылась за поворотом, слушая куда идти.
— Её покои на третьем этаже, средняя комната, — дрожа от страха протараторил слуга.
— Умница, — произнёс Горий, отпустил парня и вмазал его в стену как стражников, найдя в этом универсальный способ отключения противников.
Преодолев винтовую деревянную лестницу, убийцы оказались у нужной двери и бесцеремонно ворвались в неё, застав хозяйку за чтением. Завизжав, женщина вскочила с места, деревянная подставка со старой толстой книжкой опрокинулась на ковёр.
Зайдя последним, Рурк спросил имя и, убедившись в правильности, одним махом снёс ей голову найденным на первом этаже клинком. Горий отвёл взгляд, когда кровожадный мясник принялся выполнять требования Отта в точности, отрубая всё новые куски.
Когда дело было сделано, убийцы поспешили покинуть особняк. Спустившись, они проходили мимо гостевой, заставленной дорогой мебелью и украшениями.
— Возьми подсвечник, — сказал Рурк Горию, когда опытный взгляд приметил произведение искусства на одном из столиков.
— Зачем? — уже выполняя, спросил тот.
Ответ старый убийца дал уже будучи в седле, закрепляя украденный им кровавый меч:
— «Поджигатели» не берут ценностей. А вот какие-нибудь наёмники очень даже да.
Пустившись в обратную дорогу, трое быстро скрылись из виду. Обмотав руку куском рубахи, Горий остановил кровотечение, но чувствовал, что долго кисть так не продержится, а жуткая боль путала мысли. Остановка последовала, лишь когда удалось удалиться на значимое расстояние.
— Дай взглянуть, — подошёл к нему спешившийся Рурк. Разглядывая прошитую насквозь трясущуюся руку, он хмурился всё сильнее. — Рана слишком серьёзная. Я могу прижечь, чтобы остановить кровь и очистить её, но залечить не берусь. Сделаю чего не так и до конца жизни будешь потом ходить с нерабочей рукой.
— Делай уже хоть что-нибудь! — прорычал раненный, теряя самообладание от нарастающих пульсаций боли и закричал, так как в эту же секунду его просьба была исполнена.
Запёкшаяся кровь плотной коркой покрыла руку. Поражаясь способности Гория терпеть боль, Рурк даже похвалил его, но нарвался на брань сквозь стиснутые зубы. Борьба с болью давалась тяжело и в один момент управленец зажёг глаза и кинул руку в сторону Гвенет. Та свалилась с седла и в очередной раз поцеловалась с землёй, после чего встала, запылав пламенным взглядом.
— Что ты себе позволяешь?!
— Ты нарочно накинула меня на колья! Думаешь, я поверю, что старательная Гвен допустила бы такую оплошность случайно? Я видел твои способности на тренировках, — ответил ей полный ненависти голос.
— Так, заткнулись оба! Не место и не время для ссор. Вернёмся в шахты, а там, когда маг поправит тебя, вы сможете разгрызть друг другу глотки, если хотите, — остановил их Рурк и помог девушке, злобно отряхивавшейся от земли, вернуться в седло.
Обратный путь был не менее ужасным, чем дорога к особняку. Полное молчание, ночной холод и сильная боль. Пытаясь отвлечься, Горий старался забить голову любыми мыслями. Тут он и осознал, что под воздействием гнева убил двух невинных стражников. Для него это произошло будто бы во сне, но тем не менее груз вины был вполне реальным. Долгие и упорные старания спасти людей обернулись кровью на его собственных руках.
«Они знали на что идут, когда нанимались на службу, ведь так? — метущееся сознание пыталось найти оправдание своим делам, но не справлялось. — У меня ведь не было другого выхода. И я убил их безболезненно. Но зачем я САМ их убил? Зачем?». Вслед пошли размышления о том, что подтолкнуло его к этому шагу. «Гвенет выбила меня из колеи, а после и вовсе попыталась убить. Это она повинна в их смерти! Мы могли бы оглушить их и оставить в живых, если бы она не решилась испортить мой план. Мелкая тварь!». Он с ненавистью посмотрел на девушку и хоть лица не было видно, был готов поклясться, что она смотрела на него ровно также.
В столице
Наблюдая за жизнью густонаселённого города, Азалия ждала возвращения мага. За окном шумела улица, зазывали торговцы, ветер доносил запах свежей выпечки. Пекарь привычными движениями раскладывал результаты своих трудов на широкий прилавок, а затем возвращался к работе. Изо дня в день эти люди проживали одну и ту же жизнь, повторяя одну и ту же работу снова и снова. Однако это не делало их жизнь невыносимой. Люди находили среди ежедневной рутины приятные и радостные моменты, что в отличие от рабочих обязанностей были более разнообразными. Представляя себе жизнь горожан однообразной и утомительной, девушка убеждалась в обратном. Ей самой захотелось попробовать замесить тесто, скрутить его в неведомую рогатину и запечь до хрустящей корки. Ранее с подобными позывами справлялось давление отчаяния. Вера в вечность своей службы Талльму наполняло её силой и позволяла вытерпеть ещё один год, а за тем ещё и ещё. Но сейчас, когда появилась надежда на избавление, жажда спокойной жизни забралась под кожу не проходящим зудом.
— Ты готова? — дверь распахнулась и в комнату вошёл Гром.
Немедленно отойдя от окна, девушка прогнала навязчивые мысли и приготовилась к сопряжению. На сей раз совершить его было проще, оба уже имели опыт привыкания друг к другу. Как только связь укрепилась, маг сказал:
— Самое главное — не мешай мне действовать, пока мы не подберёмся к ней.
Всё время, пока маг добирался до дворца, Азалия бездействовала, трудясь над сохранением сопряжения. С увеличением расстояния оно слабело. Таверна располагалась как можно ближе ко дворцу, а подготовленная Громом комната была в ближайшем к ней корпусе, но всё же отдалённость была существенной.
Теряя способность частично видеть его глазами, девушка сосредоточилась на прочих ощущениях. Натирающий ногу сапог, вспотевшая спина и странное ощущение на коже всего тела были мостами, позволяющими ей понять, что происходит.
Найдя Поладу в кабинете, маг вызвал её на переговоры в указанную комнату, обещая что-то показать. Следуя за стольным магом, глава совета правления по обыкновению заглядывала расставленным вдоль коридора стражникам в лицо, чтобы убедиться, что это знакомые ей люди. Те в свою очередь провожали её взглядом. Вскоре двое оказались в небольшом помещении, где на столе лежали какие-то предметы.
— И что же вы хотели мне показать? — спросила Полада и подошла к столу, заметив на нём кусок непонятного материала, напомнившего ей камень, и мешок с неизвестным содержимым.
— Я хотел показать вам, над чем работаю. Вы подарили мне своё доверие, и я хотел отплатить вам тем же, — ответил маг, развязав шнурок на мешке и набрав в руку пыль. — Это перетёртая красная руда. Она очень опасна, и я планирую использовать её в
