канавам, куда сбрасывают трупы.
Для состоятельных торговцев на север от порта расположился небольшой райончик, где и ночью работали магазины. Но лучше всего там питейные. Эти богато украшенные заведения поражали красотой убранства и чистотой персонала. Чистотой не душевной, но физической, что и требуется честному торговцу.
В этом районе никогда не совершались нападения: у каждой двери, на каждом перекрестке стоял крупный человек с дубинкой на поясе. Один из местных бандитов, что берегут район, как жемчужину в своей коллекции.
Виал знал, что в городе несколько банд, меж которыми сохраняется шаткое равновесие.
Но эти ребята, что стерегут покой состоятельных граждан, были особенными. Виал знал их, потому что видел на лицах, телах бандитов знаки особого ремесла. Их повадки, поведение, манера речи указывала на то, что они занимаются морским разбоем. Да не как вшивые пираты с варварского запада, а как настоящие воины побережья.
Сберегая покой в районе, они вызнавали о всех кораблях, что зашли в порт. Мелкие торговцы их не интересовали, зато информация о богатой добыче – ценилась. Сами они ее не добывали, для этого есть шлюхи.
В подпитии, разогретые торговцы все рассказывали.
Потому Виал не останавливался в таких заведениях. Знал их специфику.
Только не в этот раз. Пусть узнают о корабле, груженном ценным грузом, сильном и достойном противнике. А так же о богатых торговцах с векселями, серебром и золотом.
И всю эту информацию можно слить во время вполне приятного действия. Виал из заведения не вылезал все два дня, что Таск находился в городе. Действовать нагло ему не приходилось, главное привлечь внимание к своей персоне, сорить деньгами и нахальничать с местными; бандиты сами сделают выводы, присмотрятся к кораблю.
Даже драк устраивать не пришлось, платить за выбитые зубы или сломанные кости. Редко, когда Виал с таким удовольствием засовывал голову в петлю.
У его спутников события тех дней были проще, но не менее яркие. Запомнив указания товарища, Хенельга и Эгрегий отправились на поиски театра. Идти им пришлось через весь город, по той самой улице «сотни фонарей». Сначала на запад, потом на север, перебраться через шлюз удалось по пешеходному мосту, который освещался и охранялся.
А дальше путь лежал через западные кварталы. Тут располагались дома жителей и склады, а гостинец не было. Не было гостинец, значит, не было и проституток. Все это осталось на восточной стороне.
Зато на пути встретилось несколько таберн, в которых отоваривались на ужин горожане. Еда там была самая простая, зато дешевая и вкусная.
– Не желаешь перекусить? – спросил Эгрегий.
Он приметил симпатичное заведение, на котором даже вывеска имелась с надписью. Грамотность среди населения была повальной, многие рабы умели читать и писать, чего не скажешь о чужестранцах, особенно варваров. Для них заведения украшались вывесками с рисунками. Подобное можно увидеть и в Гирции, да только не везде. Существуют в Государстве глухие уголки, в которых люди и букв не знают, и считают до той поры, пока хватает пальцев.
– Давай, – согласилась Хенельга. – Было бы чудесно, купить с собой что-нибудь.
– Уверен, у них найдется подобное!
Хенельга лучше, чем Эгрегий, выучила язык данаев. Сотни истерзанных восковых табличек не были пустой тратой времени. Да только с женщиной общаться никто не хотел.
Эгрегий говорил всякую чушь, а Хенельга служила у него «переводчиком».
С собой предлагалось взять два небольших горшочка с кашей, крышкой у которых служил запеченный хлеб. Сами горшочки были до того дешевы, что их никто не возвращал назад в таберну. Выкидывали, где придется.
И небольшой кувшинчик вина. Вот этот предмет стоил дороже, но Эгрегий решил следовать совету Виала. Раз необходимо знакомиться с местными, ни в чем себе не отказывая, так зачем жадничать?
Уже на улице Хенельга задумчиво сказала:
– Вот он понимает, что его надули?
– Ты о чем? Тебе удалось обвесить торгаша?! Вот это хватка, товарищ был бы рад это услышать.
– Да нет же! Глупый. Я про наш маневр с переводом.
– Хм.
Эгрегий задумался.
Как знать, корчмарь вполне мог владеть гирцийским. Хотя бы в общих чертах. Ведь через поселение проходит множество кораблей, сотни торговцев появляются здесь каждый месяц. Волей-неволей выучишь пару фраз на каждом языке.
– Даже если так, то не все ли равно? – сделал вывод Эгрегий.
Хенельге просто было любопытно. Понятно, что такая игра ведется везде, не только в городах Аретийского союза. Местные лишь довели подобное до крайности.
– Я за все время не видела ни одной женщины, – заметила Хенельга.
– Для них мы варвары, так что на нас не особенно обращают внимание. Можно творить, что вздумается, тебе даже голову не обязательно покрывать.
– Но и внимание привлекать я не хочу.
Хенельга накинула на голову капюшон, к тому же уже становилось прохладно. А Эгрегий завернул оба горшочка в тряпки и подвязал эту импровизированную сумку у себя под плечом. И сам согреваешься, и еда не остынет. Так он поступал в бытность в прошлом, когда был пастухом.
Своей девушке он не мог предложить подобную ношу, и так местные косо смотрят на чужестранцев.
– Сколько нам еще идти?
– Очевидно, что вон тот холм.
Хенельга указала на возвышенность, расположенную на западе от поселения. Как она узнала, подобные строения стараются возводить на склоне холма. Чтобы экономить материал при строительстве. Театры располагаются вне города, почему это сделано, девушка не успела разобраться. Очевидно, что это как-то связано с религиозным назначением театров.
В Гирции строят проще. Обычно подмостки возводятся на любой свободной площади. Используется дерево, а крышей служат тенты. Большего комфорта «варварам с запада» не требуется, что всегда вызывает насмешки у данаев.
В сумерках окружающие дома утратили яркость, посерели. Больше не видно радостных, даже праздничных красок, которыми отличаются местные дома. С улиц пропали редкие прохожие, но во дворах слышался шум, мужской смех и стук керамики. Как любой удачный день, данаи заканчивали его в дружеской компании, под стук киафов и якобы философские разговоры.
Хенельга пыталась прислушиваться к голосам, но сады, где происходило веселье, располагались
