красной энергии покинули тела четырех Демонов и влетели в пасть Гатаона. Раны повелителя Демонов в мгновение заросли, и он воспылал с новыми силами. Оказавшись прямо перед Лариэль, он лягнул ее копытом. Безликая кубарем полетела через пылающее озеро и ударилась об острые камни на другом берегу. Сразу же после этого на нее обрушилась высокая волна магмы. Плавящий камни поток полностью поглотил ее. Тело Безликой не успевало регенерировать. Лариэль ощущала, как трескаются и плавятся ее мясо и кости. Она с трудом вынырнула из лавы, вдохнула воздуха и с его помощью охладила магму до состояния камня. Закованная в каменные тиски и сильно израненная она уже была не в состоянии сражаться.
— Ах-ха-ха! — смеялся Гатаон. — Я же говорил, что вы не сможете мне помешать. Глупые Ангелы, а ведь вы могли жить дальше и процветать в созданном мною мире.
Гелон и другие Архидемоны уже закончили ритуал. Теперь дело оставалось за малым. Гелон дернул рычаг и по желобам, что находились над клетками с грешниками, потекла магма. Желоба быстро накалились докрасна и выплеснули горящую смесь на головы прогнивших душ. Пещера наполнилась громкими воплями. Сгорая заживо, грешники извивались и бились в попытке протиснуться через стальные прутья. Вскоре их крики утихли, и лишь бурлящая лава нарушала тишину. Смешанная с кровью грешников магма растеклась по ступеням и достигла чертенка, что лежал на самом дне. Не в силах что-либо изменить или избежать данной участи, Сатана безмолвно наблюдал, как его хрупкое тело покрывает горячая магма. Вскоре тело чертенка скрылось под толщей пылающей смеси. Затаив дыхание, Гатаон и Гелон наблюдали, как магма медленно впитывается в тело Сатаны.
— Ого! — с кровожадной улыбкой на лице произнесла Валькира. — На такую добычу мы и не рассчитывали. Какая сила, какая мощь! Его даже испытывать не придется.
— Согласен, — кивнул головой Варшайз.
Он и его названная сестра все это время наблюдали за поединком Лариэль и Гатаона с выступа на стене пещеры.
— Мама будет очень довольна нами. Однако кровавую метку все равно нужно оставить. Чья сейчас очередь сражаться?
— Моя! — уверенно заявила Валькира.
Дочь Войны с особой жадностью смотрела на Гатаона и представляла, как она разрезает его плоть. Или же наоборот, как он наносит ей серьезную рану.
— Да нет. Что-то ты путаешь. Ты же убила тех Архидемонов, что охраняли сюда вход. Всех до одного прирезала, а мне даже топором взмахнуть не дала.
— Ну убила. А толку?! Они же в качестве добычи не подходят. Мы с тобой как договаривались? Делить мамины поощрения поровну, заслужить их можно только достойной добычей. В тот раз ты сражался и пометил Левиафана Чумы. Припоминаешь?
— А разве это не ты с ним сражалась? Эх, — досадно вздохнул Варшайз. — Хорошо, Демон твой. Но только потому, что ты моя младшая сестра.
— Что значит младшая? Я старше тебя на тридцать с лишним лет.
— Да, но Война взяла меня к себе и начала обучать задолго до твоего появления. Я, так сказать, раньше топор в руки взял, потому и старше.
— Вот слушаю тебя, и не пойму. Как я тебя еще не убила?
— Все дело в твоем добром Ангельском сердечке, — ответил Варшайз и резко увернулся от короткого меча Валькиры. — Оставь свой пыл вон тому Демону.
Стиснув от злости зубы, Валькира отвернулась от Варшайза и еще раз оценила будущего противника. Взлетев над пылающим озером, дочь Войны выпустила из арбалета несколько взрывных болтов в потолок пещеры. Раздался взрыв. Большая каменная глыба сорвалась на голову Гатаона. Вовремя взмахнув мечом, повелитель Демонов разбил глыбу на крупные осколки, которые едва не раздавил Гелона и его подчиненных.
«Неужели Ангелы обвели меня вокруг пальца? — подумал Гатаон, глядя на нового противника. — Что ж, похвально. Сделали вид, что повелись на мою уловку, а сами в тайне проникли в Ад. Но почему она совсем одна, и что это на ней за странные доспехи?»
Магма под Валькирой забурлила и тотчас ударила высоким гейзером. Наблюдая за ладонями Гатаона, Валькира предугадывала появление огненных гейзеров и с легкостью уклонялась от них. Держась как можно ниже к кипящему озеру, она избегала даже огненного дождя. Взмахом мощных крыльев Гатаон пустил в Валькиру высокую волну магмы. Несколько взрывных болтов позволили дочери Войны преодолеть это препятствие и подлететь к Гатаону вплотную. Пользуясь случаем, Валькира расстреляла Демонов у алтаря из своего арбалета. Она не могла позволить кому-либо вмешиваться в их поединок.
Гатаон активно размахивал пламенным клинком в попытке разрубить Валькиру, но та, словно надоедливая муха, летала у него за спиной и меж ног. Гатаон то и дело вертел головой и топтался на месте в попытке поймать ее. За это время Валькира уже десяток раз успела порезать его крылья и ноги. С каждым разом впитывая кровь повелителя Демонов, ее короткий меч становился острее и оставлял на его теле раны внушительной глубины. Большие размеры Гатаона играли против него. Пикируя для следующего удара, Валькира поймала себя на мысли, что движения гигантского Демона изменились. Он словно нарочно подпустил ее к себе. Резко сменив направление, дочь Войны смогла уйти от смертельной ловушки. Подпустив к себе Ангела как можно ближе, Гатаон переместился в другое место, при этом обратившись в ужасающей температуры жар. Попадись Валькира на его уловку, и даже доспех, выкованный Войной, на спас бы воительницу от обращения в угли. Сражаться с таким противником Валькире было очень сложно, а оставить на его теле кровавую метку и подавно. Каждый раз, нанося удар, она получала сильные ожоги. Тело Гатаона было в десятки раз жарче, чем кузница Войны.
Желая со всем поскорей покончить и улететь, чтобы залечить свои раны, Валькира выпустила в Гатаона несколько дымных болтов. Пока черный дым закрывал Демону обзор, Валькира обмотала вокруг его копыт толстую цепь и нанесла сокрушительный удар по опорной точке почти разрушенного моста. Ощутив, как камни уходят из-под копыт, Гатаон попытался взлететь, но изрезанные Валькирой крылья этого ему не позволили. Мост захрустел под его тяжестью, и Повелитель Демонов рухнул в огненное озеро прямо на острую скалу. Тело Гатаона сползло со скалы и пропало в огненной пучине.
— Ну же, вставай, — бормотала себе под нос Валькира. — Ты не можешь вот так просто умереть.
Внезапно Валькира ощутила крыльями сильный жар. Гатаон переместился из-под магмы ей за спину и схватил своей огромной рукой. Дочь Войны успела отсечь ему несколько пальцев, но все равно оказалась в западне. Повелитель Демонов сжал ее обеими руками и низверг на нее пламя из пасти. Волосы и кожа Валькиры
