некроманты это поймут, благо отменить эффект я могу в любое мгновенье. Подхватив невысокого гоблина за ремень, я без труда поднял его и уверенно зашагал к центральным воротам замка.
Заметили нас сразу. По площади пробежала ментальная, сканирующая волна, которая тут же распознала лича в компании вырубленного магией живого мага, а к тому моменту, как я подошёл к воротам, меня уже ждали.
— Магнус, какая неожиданность, уж тебя-то я рассчитывал увидеть меньше всего, — прошелестел в голове голос Вереса, одного из наместников Либеро.
Верес прибыл к воротам в компании лича 250-го уровня и парочки рыцарей смерти 300-го, что являлось стандартным сопровождением столь высокопоставленной персоны.
— Учитель нашёл способ преодолеть системный барьер, — как учил настоящий Магнус, преклонив одно колено, так же ментально ответил я. — Но у меня мало времени. Очень скоро защита ослабнет. Только богиня сможет продлить её.
— Поэтому ты и явился с дарами, — удовлетворённо кивнул Верес. — Мы давно гонялись за этим гоблином. Из него получится сильный слуга. Что тебе известно о его дочери? Этот старик выкрал новообращённую и удерживает её силой.
— Его воля сильна, он не выдал места, где прячет её, но после ритуала расскажет нам всё.
— Не смею тебя больше задерживать, Магнус. Я созову совет, где попрошу тебя выступить и рассказать, как великий Терниус смог побороть законы самой системы.
— Если на то будет воля Владыки, — не задумываясь ответил я.
Магнус говорил, что пока находишься под полным ментальным контролем, невозможно проявлять инициативу. Воля подавлена, и всё, на что способен игрок, — это в точности выполнять поставленные задачи. Если что-то выходит за рамки приказа, надо ссылаться на волю Владыки.
— Мы свяжемся с Владыкой Зогом и получим его дозволение, после проведения ритуала не покидай замок, — немного раздражённо ответил Верес и, развернувшись, направился к центральной крепости.
Не став терять времени, я направился в сторону возвышающегося над местностью зиккурата. Некроманты превратили замок Либеро в ужасное место. Стены зданий были обложены костями, сплавленными с камнем магией. Растительность заменяли костяные деревья с мерцающими изумрудным цветом, энергетическими листьями. При приближении к такому дереву я чувствовал, как повышалась концентрация магии смерти. Это своего рода батарейки, которые должны питать защитников во время осады.
Сам зиккурат выглядит не менее жутко. Каждая ступень пирамиды содержит тысячи черепов, в глазницах которых тлеют зелёные огоньки. Создаётся впечатление, что все они смотрят на меня, отчего становится не по себе.
Естественно, я не замедлил шаг ни на секунду. Каблуки сапог простучали по брусчатке мостовой к первой ступеньке зиккурата, и я осторожно начал подъём. В голове зашумело, и сквозь завесу начал проскальзывать зловещий шёпот, который требовал подчиниться воле Владыки, но моя защита держалась, а маскировка не была нарушена, так что я стиснул зубы и поднимался.
Вход в зиккурат располагается примерно в середине пирамиды. На небольшой площадке рядом с ним возвышается аватар Мории. Аватар полностью состоит из чёрного металла, идентифицировать который система отказалась. Поверх металла накинут объёмный балахон, скрывающий силуэт богини практически полностью. Видны лишь руки, сжимающие посох, состоящий из переплетений сотен костей, с черепом в навершии.
Глаза под балахоном сверкнули зелёным, и меня словно окатило ледяной водой с головы до ног, а тело окаменело. Проклятье, если богиня может так просто меня обездвижить, то выбраться из зиккурата будет нереально. Приложив титаническое усилие и собрав в кулак всю свою волю, я сумел еле заметно пошевелить пальцем. Значит, сопротивляться воздействию можно, ещё побарахтаемся.
— Я довольна тобой, — прошелестел в голове приятный, даже чарующий женский голос. — Доставь этого гоблина на алтарь, и ты будешь вознаграждён.
— Я лишь выполняю волю своего учителя, — машинально, словно робот, ответил я богине, стараясь не выдать своих истинных чувств.
— Ступай, раб, я подумаю, как мне наградить твоего учителя. Мой жрец встретит тебя.
Внешнее воздействие исчезло, и я поспешил удалиться от аватара богини. Самая лёгкая часть плана прошла без происшествий, осталось лишь выбраться и не сложить голову.
Короткий коридор, и мы с бесчувственным Гилимом оказались в огромном, треугольном зале. Вершина пирамиды испускала тусклое зелёное свечение, которое заливало всё пространство вокруг. В углах помещения были установлены большие золотые чаши, в которых горело изумрудное пламя. Пять колонн в самом центре зала подпирали потолок. Между колоннами мерцала полупрозрачная завеса, искажающая очертания большого алтаря, состоящего из тысяч изумрудов. Алтарь имеет форму ложа, в навершии которого и располагается сосредоточие. Рядом с алтарём угадывалась фигура жреца, но понять, кто именно сейчас там находится, не позволяла завеса.
— Готовность шестьдесят секунд, — отправил я короткие сообщения Велиану и Магнусу.
— Мы на месте, — пришёл ответ от Велиана, а Магнус просто прислал значок поднятого вверх большого пальца.
Завеса выполняет роль дополнительной защиты. Она срабатывает сразу после извлечения сосредоточия и не выпускает никого наружу. Пробиться через неё изнутри очень сложно, но ведь я же призыватель.
В правой руке у меня было зажато тело Гилима. Я завёл левую руку за спину и мысленно пожелал призвать детёныша некрокрыса. Мелкий грызун тут же появился на моей ладони и по приказу сожрал материализованный кристалл огня, который Гилим превратил во взрывной артефакт, а потом крыса, затерявшись в складках плаща, юркнула на пол и укрылась за нагромождениями костей, которые в храме Мории выполняли роль декора.
Пока я двигался к завесе, успел выпустить наружу десять крыс, начинённых самыми различными боевыми артефактами. Подчиняясь ментальным командам, они займут позиции рядом с колоннами и спусками на нижние уровни храма, откуда к врагам обязательно придёт подмога. Я опасался, что жрец или богиня почувствуют кристаллы света, которыми снабдил нескольких крыс, но, похоже, концентрация магии смерти внутри зиккурата настолько велика, что она с лёгкостью глушит незначительные источники энергии.
Завеса пропустила нас с Гилимом, и я мысленно выругался. Возле алтаря оказался старший жрец храма, который, судя по рассказам Магнуса, обладал очень большой силой. Ладно, плевать, мне сейчас не надо его убивать.
— Укладывай его на алтарь, — прошипел в голове голос жреца. — Как же долго я ждал этого дня. Он выкрал мою ученицу, и я хочу знать, где она.
Некроманта буквально трясло от предвкушения, и это обстоятельство только играло мне на руку. В таком состоянии он будет полностью сосредоточен на гоблине и не станет отслеживать мои действия. Некроманты давно привыкли, что странники — это послушные марионетки, выполняющие волю хозяев.
Я положил тело
