Что мы вместе встанем против нежити. И внутренне холодел от мысли, что нас всех кинут умирать. Потому что это так просто. Из города лезет нежить, мэлманцы, осатцы и нагайцы встали у неё на пути и героически погибли, давая ахитской армии отойти и перегруппироваться. Разумеется чтобы вернуться. Очень хотелось верить, что они поймут тупиковость такого решения, не смотря на то, что Мэлман враг, а север и юг в оппозиции к центральной власти нашего королевства. Избавится от всех нас чужими руками легко. Но бьюсь об заклад, не только для демонической паучихи имеет значение качество материала. Из мертвых воинов наверняка можно наделать такого, что всё вокруг запылает в огне.
Сложнее всего наверно было с мэлманцами. Наше начальство было не моей проблемой, а моего сюзерена. Но вот трёх опытных рыцарей пришлось убедить мне. Через тридцать секунд переговоров я плюнул на всё и начал тихонько пристукивать по бубну. Прежде мне приходилось влиять на разумы людей только песнями, но как выяснилось и просто слова тоже гораздо лучше действуют на людей, если добавить в ним немного магии. Совсем чуть-чуть. Я не Старый Йар, но мне нужно было лишь минут десять их понимания, а не пару суток. Так что пока эр Пат вёл меня к противоположному краю лагеря, обращённому к ближайшим воротам, два его товарища готовились встречать моих учеников и дружинников.
Я не самый хороший стратег, но тактик смею надеяться не самый плохой. И я чётко понимал, что армиям нужно время. Что мэлманской, что ахитской. Эрская конница должна выйти в поле и иметь манёвр. А для этого орда мертвецов должна не успеть выйти из города или хотя бы сделать это не слишком быстро.
Так что едва оказавшись рядом с баллистами мэлманцев, обращённых к городу я достал пращу и начал обстрел открывающихся ворот. Уж чего-чего, а готовясь к штурму, булыжников наши соседи доставили богато, стрел у меня и близко столько нет. Жаль только живых мертвецов всё равно больше. Через несколько минут ко мне присоединились мои ученики. Очень вовремя, моя кольцеобразная мышца на спину начала весьма активно сжиматься. Пусть я стреляю куда быстрее осадных орудий, но однако с пулемётом меня не сравнить. А ворота у этого чёртового города довольно широки. Мои камни делали небольшие просеки в выходящей толпе, заставляя мертвецов падать изломанными куклами. Некоторые упокаивались навсегда, глаза Джека подсказывали, что так происходит при повреждении головы или позвоночника. Другие же пытались встать и продолжить своё движение вперёд. На сломанных ногах это конечно получалось довольно неловко, но мертвецы были упорны и продолжали молчаливо выходить в поле, вскоре срываясь на бег. Хорошо хоть следующие шагали по своим выбывшим товарищам, а не пытались растаскивать тела. Однако один я дыру восточных ворот заткнуть не мог.
Но ситуация изменилась, когда это бутылочное горлышко начали обстреливать сразу семь великанов. Камень за камнем заставлял падать живых мертвецов, воздвигая баррикаду из их тел. А за нагими спинами в лагерь наконец добежала пехота. Это было очень вовремя. Пока я был один, в поле вышло довольно много слишком активных трупов, бодро бегущих к ближайшим живым. Я даже предположил, что контролировать мертвецов кукловод способен только в черте городских стен. По крайней мере там они дисциплинированно шли ровными рядами, а здесь бежали, подобные стае диких зверей. И как раз насели на низенький земляной вал с кольями под мой крик:
— По головам бей, от иного не дохнут!
У мэлманцев были проблемы. На валу они были напуганы открывшейся картиной, в лагере провожали моих людей настороженными взглядами и сжатым в руках оружием. Но к счастью мои подчинённые проблем не видели. Курс молодого бойца длинной во всю службу и регулярная накачка песнями войны вымыли из них всё, что могло бы помешать в бою. Так что ни один мертвец за вал так и не прошёл, хотя из города их успело выбежать приличная куча. Хотя сама картина боя наверно будет мне снится. Молчаливое упорство мертвецов, жиденький строй пеших воинов перед нами, вынужденными продолжать обстрел ворот, чтоб ещё дохлятины не набежало и поддержавшие в последний момент мэлманцэв риртцы, которые дали нежити отведать зачарованного оружия. Жаль только людей перед собой они этим не спасли, те так и умерли от рук трупов перед стеной щитов, которую нельзя было нарушить, не опасаясь, что в бреши не полезут зомби с остекленевшими глазами.
— Гав, продолжайте огонь! — гаркнул я, а потом выхватил у ближайшего мэлманца копьё и воткнул его в землю, садясь рядом с бубном.
— Какого… — начал было воин, но был прерван Нао.
— Закрой рот, он ставит защиту от нечисти и она нам скоро понадобится.
Я же в это время вплетал в копьё оберег. Да, эрзац. Но какая к демоновой матери разница, что он через неделю выветрится из земли? Нам бы сегодня выжить. Неделя — это целая вечность при таком раскладе. Так что закончив с первым оберегом, я побежал дальше, ставить следующий, пока мои ученики угощали булыжниками всех, кто пытался преодолеть мясную баррикаду в воротах. Джек же взмыл повыше, наблюдая за ситуацией в целом. Двин был городом не маленьким, ворот в его стене было двое. Одни обращены к Ахиту, где собственно и был поставлен лагерь нашего условного противника, а вторые к остальному Мэлману. Привычная практика для подобных населённых пунктов. У тех, что стоят на перекрёстках торговых трактов и четверо бывает. Впрочем нам и двух много. Через вторые выходил всё тот же молчаливый поток зомби, который сейчас обтекал стены с двух сторон и двигался к нам. Армия же Ахита медлила. Осатцы с нагайцами сейчас уже выходили на поле с дороги, остальные к сожалению топтались на месте. Воробей в свою очередь отправился посмотреть поближе и увидел, что Килана среди старших командиров нет, он уже вёл своих людей. Дерьмово, значит не уговорил… Но почему тогда они не уходят?
Перед комсоставом я наконец увидел жреца Света, который размахивал руками, что-то втолковывая аристократам. Солидный дядя, ряса богатая, белая борода ей под стать. Только вот я его в нашей армии как-то не помнил, да и старшее жречество прошлой ночью кровососы отправили на ковёр к начальству. Какого демона происходит?
Отправив Джека ближе, я сел камлать новый оберег, который призван нас защитить. Вновь слабая времянка, но нам не до жиру. Вернувшись к наблюдению и начав забег до новой точке, где нужно установить магический конструкт, который будет ослаблять нежить на земле вокруг себя, я уже не увидел неизвестного жреца, который окучивает командование. Но зато войска Ахита наконец двинулись вперёд.
На самом же поле началась рубка. Пехота юга и севера шла к лагерю, а вот кавалерия начала сметать мертвяков. К моему удивлению и радости вполне себе успешно. Килан вероятно дал очень чёткие и недвусмысленные приказы, а эры сегодня хорошо думали головой. Никаких попыток стоптать горожан прямым натиском, только фланговые удары по набегающим, затем отход, разворот и новый фланговый удар. Зомбаки, а это судя по всему всё таки были зомби, отличались только изрядной живучестью, но никак не умением держать строй, хорошей боевой подготовкой или оружием. Да, после прохода конницы многие поднимались на ноги, не всегда удар эрского оружия повреждал жизненно важные части тех, если эти слова применимы к нежити, но с отрубленной рукой воевать как бы тоже несколько сложновато. Многих кони сносили грудью, что тоже не шло на пользу ходячим мертвецам, их движения становились дёрганными и неуверенными, прыти становилось заметно меньше. Кто бы не обратил в нежить целый город, его метод имел побочные эффекты, относительно индивидуальной работы некромантов. Уж я в книги Красного писания нос совал, бывали случаи, когда труповоды создавали весьма внушительных тварей даже по моим меркам.
А ещё у нашего неведомого визави определённо были проблемы с контролем своих юнитов. Вне стен города он похоже просто отправлял их в бой в сторону ещё дышащих людей, внутри же они действовали согласно неким примитивным алгоритмам. Живые при прочих равных бы уже забили болт на попытки выйти через заваленное бутылочное горлышко ворот, начав искать альтернативу. Хотя бы даже верёвки, по которым можно
