Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
на деревья, и две гильдии растворились среди них, выходя из одной тени только для того, чтобы исчезнуть в следующей.
Я вздрогнула, когда кто-то сзади ущипнул меня за руку.
– Дагни? Ты здесь.
– Я же говорила, что мы еще встретимся, – сказала Дагни.
– Как ты выбралась?
– Никлас – хороший контрабандист, – сказала она.
– Как я тебе и говорил. – Никлас помог Джунис поправить черную вуаль, прикрывающую рот, и она растворилась в ночи.
– Я рада, что ты выбралась.
– Я должна кое-что у тебя спросить, – глаза Дагни пронзили меня. – Тебе ведь не впервой искать кого-то, кого ты потеряла, верно?
В темноте я нашла глазами Кейза.
– Да, – сказала я. – Я знаю, каково искать без конца.
– Ты спрашивала, почему я остаюсь в Скиткасте. Я тоже ищу кого-то, кого у меня забрали. У меня есть сын.
– Сын?
– Все еще крошка, но его отняли у меня. Его отец меня использовал, затем продал и забрал куда-то моего мальчика.
– Как? Его бы осудили за изнасилование, оставление жены, нелегальную торговлю или еще за что.
Она закрыла глаза.
– Только не Ниалла Грима.
– Наследного Магната? – мой голос стал хриплым.
– Когда-то я была крепостной в Черном Дворце, – Дагни покачала головой. – Неважно, кто он. Я оставалась в «Жаворонке» ради сына. Торговцев в тех комнатах как мух в свинарнике. Я оставалась там, надеясь что-то услышать. Даже с крепостной матерью дитя Гримов будет иметь ценность. Кривы и Фалькины помогали, но, когда я узнала, что ты собираешься с боем на маскарад, особенно на этот, я решила, что пора сразиться с Ниаллом. Может, воспользуюсь шансом отрезать его любимый орган.
Я горько усмехнулась.
– Ты помогаешь мне сегодня, и я клянусь, что после этого помогу тебе в поисках. Как ты и сказала, мне не впервой.
Дагни положила мне руку на плечо.
– Ты настоящий Крив. Не сомневайся в этом.
Двое Фалькинов материализовались за стеной осин. С ними была повозка с зерном, которую тянул мул с выступающими ребрами и тазом.
– Повелитель теней, – сказал Иро. – Пора выступать.
Кейз опустился на колено перед Эшем и Ханной.
– Эш…
– Нет, – тут же отрезал мальчик. Его голос стал писклявым. – Я могу пойти. Я могу сражаться.
– Внутри маскарада нет той роли, которую ты должен сыграть для гильдии, – сказал Кейз строго, но все еще спокойно. – Вы с Ханной – наш путь к свободе. Самая важная роль.
Ханна замахала руками. Кейз смотрел на нее, но вскоре помотал головой.
– Нет, – сказал он. – Это не просто слова. Если вас двоих не будет на позиции, то нет смысла вообще туда идти.
– Мы маленькие, вот почему, – сказал Эш сестре.
– Поэтому, – согласился Кейз. – Вы оба как раз того возраста, что нужен Лорду Магнату. Вы сильнее всех рискуете, и я не собираюсь подвергать вас такой опасности, понятно?
– Но Ханна может блокировать, а я – рифтовать…
– Да, и это было бы полезно, – ответил ему Кейз. – Но не стоит риска потерять вас обоих.
Двое детей повесили головы.
Кейз положил руку на плечо Эша.
– Мы можем рассчитывать на то, что вы будете на позиции?
– Да, – сказал Эш.
– Вы там будете совсем одни, – сказал Кейз. – Ты – лидер по ту сторону ворот. Веди себя хорошо и бейся до конца.
Кейз вытащил свой любимый керамбит и протянул его Эшу.
– Им хорошо резать, – прошептал Эш.
Мальчик с некоторой гордостью поднял подбородок и засунул клинок за пояс. Ханна обняла меня за талию, затем пронеслась по остальным членам гильдии, прощаясь с ними со слезами на глазах. Кривы – это все, что она знала.
Я как никто другой понимала, каково это – быть юной и терять тех, кого ты любишь.
Те два Фалькина помогли детям залезть в заднюю часть повозки. Раум хлопнул по сиденью возницы.
– Отвези их поесть чего теплого в пивной «Уловка». Ее хозяин с нами. Четыре длинных и три коротких удара – и он вас впустит.
Фалькин, держащий вожжи, кивнул и щелкнул по мулу кожаными ремнями. Я смотрела, как они растворяются в туманной ночи.
Раум похлопал меня по плечу, дернув головой в сторону остальных. Я, последовав за ним, моргала и глубоко дышала, как будто это помогло бы остановить вихрь в желудке. Напряжение было высоким. Медленно две гильдии встали лицом к лицу, стягиваясь в тесный круг.
– Мы говорили, что никогда не вернемся, – сказал Кейз, встречаясь глазами со многими. – Но мы готовы к этому, – он сделал паузу, потому что настал решающий момент. – Бьемся до конца.
– Бьемся до конца, – на разные лады повторила группа.
Грохот колес на дороге заставил нас разорвать круг. Кейз поднял кулак. Все происходило слишком быстро. Я должна была что-то сказать ему, сказать, что после этого я хотела уехать. Я не хотела рисковать снова потерять его. Я должна была сказать все это, но я промолчала и натянула шерстяной капюшон себе на голову.
Карета Черного Дворца, гремя, вкатилась в поле зрения, а за ней другая. Два лакея, два кучера и несколько голов внутри каждой кареты.
Никто не шевелился. Никто не дышал.
Затем Кейз опустил кулак, и мы метнулись сквозь деревья.
Наши крики долетали до звезд. Раз Эш и Ханна уехали, в зловещие барабаны били Фалькины. Мои ноги ударялись о землю четко под их мерный бой. Заслышав нас, кучера засуетились с вожжами, не зная, что делать: остановиться или гнать вперед.
Карету, что ехала сзади, захватили прежде, чем кучер успел определиться, но у той, что спереди, кучер был прыткий. Он ударил вожжами и погнал вниз по дороге. Карета была нагружена, лошади растеряны, и мы получили ту задержку, которой ждали.
Половина команды набросилась на оставшуюся карету. Остальные из нас погнались за передней.
Я бежала по краю дороги, мотая головой, чтобы уловить идеальный момент для прыжка.
Кейз, Раум и Исак передо мной были уже возле дверей.
Из-за деревьев вылетела стрела, она угодила в лакея, и тот свалился с запяток. Я пролетела мимо ветки, на которой примостился Гуннар. Когда я пробегала мимо, он улыбнулся.
Кейз вытянул руку и ухватился за дверную ручку, а я не могла оторвать от него глаз. Я хотела, чтобы он использовал месмер. Он мог бы разорвать карету пополам, если бы захотел. Но каждую каплю энергии, которая потребуется месмеру, нужно было приберечь для маскарада.
Кейз взобрался на шатающуюся карету, а затем и на ее крышу. Раум воспользовался отсеком для багажа, чтобы вскарабкаться сзади. Одна его нога тащилась по земле, пока он не ухватился понадежнее. Последний лакей пытался спихнуть его, но
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
