на сборы, четыре уже на сами походы к тем норам. В цену входит сопровождение до норы и обратно…
— И цены кусаются, — опять перебил Блута рыжий. — За норы, как и за вход на лоскут они только семенами берут. Кто сдуру в Ковчег только с монетой припёрся, считай, дважды заплатит. Это в обменке за семя дают пять зелёнок, а в обратку захочешь сменять, так ледянку гони за одно. Умные люди, вроде нас с братушками, в Ковчег сразу берут с собой то и то. Знаешь, сколько за красную нору заламывают?
— Боюсь даже спрашивать, — нахмурился я.
— Держись крепче за лавку, — сделал страшные глаза рыжий. — Десяток семян за попытку. Торгаши, йока мать! Семь за чёрную, пятёрку за бурую, три за желтуху. Отгулять оборот здесь, что замок купить. Тут даже обрадуешься, если в твой черёд белька выпадет. У живчиков белые норы — бесплатно. Подарок от полиса. Хитрожопое племя.
— Бач шутит, — толкнул меня в плечо Блут. — Поймать белую нору — подлянка. Хочешь лезь туда, хочешь не лезь, а очередь один йок пойдёт дальше.
— Что за очередь? — не выдержал Китар.
— Твой мальчишка? — поинтересовался блондинистый бородач у Сепана.
Придуманная мной для спутников легенда начинала работать. С Метлой у них внешнее сходство имеется, в отличие от нынешнего меня.
— Да, сын, — подтвердил охотник. — Китаром звать. А я, кстати, Сепан. А старшой наш Дерханом зовётся. С Муна все мы. Если слыхали про наш малый остров, конечно.
— С Муна? — хлопнув по столу здоровенной ладонью, в удивлении рявкнул Блут. — Это что же там у вас за чудо-остров такой? Прут и прут. Ох и Мун.
В этот миг ведущие на улицу двери громко хлопнули створками.
— Кто тут что против Муна имеет? — раздалось у меня за спиной.
Дно вселенной! Зачем они мне? Там свой лидер. И оборачиваться, как сделали все, чтобы увидеть вошедших в трактир, смысла нет. Мне достаточно посмотреть на Китара. Округлившиеся глаза мальчишки и так рассказали мне всё. Тем более, что этот полнящийся уверенностью в себе голос мне прекрасно знаком.
Недолго песня про трёх мунцев играла…
Глава одиннадцатая
Обо всем, но без главного
Вепрь! Не может быть! Хоть глаза протирай, да по щекам себя бей. И Клещ рядом! А вон Андер-Бочка и Чопарь заходят! Могучая кучка в полном составе. Всем встречам встреча! Вот счастье-то!
Ёженьки… Так ведь наша брехня сейчас вся кобыле под хвост улетит! Они знают, что я сирота. А Сёпу с Ло не знают как раз. Чего тупишь, Китя? Мешкать нельзя!
Опередив всех, выскакиваю из-за стола и бросаюсь стрелой через зал к своим старым друзьям. Подавальщика в сторону, два огромных прыжка — и вот я уже повисаю на шее Хайдара Мунградского, которого в Граде все знали под именем Вепрь.
— Китар! — в обалдении выдыхает тот с шумом. — Быть не может!
— Малый! — присоединяется к обнимашкам Клещ. — Твою бабку за пятку! Это точно ты?!
— Кит! Дружище!
— Восхитительно! Как же ты вырос!
Бочка с Чопарем замыкают людское кольцо из десятка переплетённых рук. Мы стоим плечо к плечу кругом. Спины наружу, головы в кучу. Я счастлив. Но…
— Подыграйте! — шепчу я с мольбой. — Волосатый — мой якобы батя. Сепаном звать. Чернявый наш друг. Тот — Дерхан. Все мы с Муна. Так нужно. Единым молю!
— И опять он в беде… — понимающе вздыхает Вепрь. — Не пацан, а несчастье ходячее. Подыграем. Да, други?
— Раз надо, — пожимает плечами Клещ.
— Будь готов объясниться, — пронзает меня пристальным взглядом Вепрь. — Сейчас уведём вас.
Согласие получено. Можно лицедейничать дальше. Поворачиваюсь к столу и радостно кричу:
— Дерхан, батя! Нашлись наши! Нашлись!
У стола все уже на ногах. Мой рывок через зал возбудил народ ещё больше. Гомонят, не смолкая.
— Ну? — развёл руки в стороны Вепрь. — Чего ждём? Обнимать своих старых товарищей будем? Тесен мир. Ой, как тесен.
Всё прозрачно. Колдун должен понять мою выдумку. Ло не хуже меня знает богатырей из Могучей кучки. Он хотел собрать отряд? Вот, пожалуйста — лучших кандидатов в нашу команду будет сложно найти.
— О-хо-хо! Вот так встреча!
Пригласив кивком Сёпу следовать за собой, Ло полез к нам сквозь расступающихся постояльцев трактира.
— Дерхан! Сепан! — по очереди стиснул каждого из моих спутников в объятиях Вепрь. — Вот же радость! Какими судьбами?
Бочка, Чопарь и Клещ точно так же потискали Сёпу и Ло, под обмен приветственными словами. Мастера притворяшек. Что одни, что вторые. Получилось очень даже похоже на встречу старых приятелей. Колдун ладно — повелитель лжи как-никак — но то, что Метла не подвёл — вдвойне радует.
— С лоскута на лоскут по лесам перебрались, — сообщил Вепрю Ло. — Еле живы. Не охота, а всем походам поход получился. Только прибыли. Помылись вот, жратву ждём.
— Их жратву ко мне в номер, — громогласно приказал Вепрь наблюдавшей за нами, как и все люди в зале, прислуге. — И вина. Пять… Нет, десять бутылок. Эту встречу надо хорошенько отметить.
Фух… Уводит нас Вепрь. Отлично! Пообщаемся без лишних ушей. Только, что говорить про товарищей… Сомневаюсь, что Ло сходу откроется моим мунским друзьям. Врать не хочется, но придётся, наверное. Пусть колдун сам выкручивается — он умеет — а я поддержу. Ложь во благо — не грех.
— Не, не, не бородатый! Ты у нас новичков не воруй. Я уже вина заказал. Все послушать хотят. Только начали же.
Сделав пару шагов, Блут перегородил проход к лестнице, ведущей наверх, своей тушей. Его лохматые друзья-великаны тут же присоединились к своему предводителю.
— Сгинь, Медведь, — смело двинулся
