дальше. В одном из домов окна оказались не заколочены фанерами, а выбиты. Дверь тоже была выломана. Путники вошли внутрь. Это оказалась обычная деревенская изба, в которой стояла русская печка, обеденный стол, кровать. На столе обнаружилась немытая посуда, кусок заплесневелого хлеба и пара тараканов, которые тут же поспешили скрыться с глаз долой.
- Я все-таки не понимаю, - сказала Мария, - вот из города, ясно почему все ушли. Но из деревни? Тут же еда?
- Может, тут нет еды, - предположил Антон, - может, это вовсе не деревня, а поселок какой-то, очень много каменных домов. Где-то там, - он неопределенно указал рукой, - и многоквартирные дома имеются.
- Если все ушли, то зачем заколачивать окна фанерой? – задал вопрос Павел и сам же ответил на него:
- Скорее всего, они просто прячутся. Делают вид, что тут никого нет.
- Тогда, может быть, постучимся к кому-нибудь? – предложила Мария.
- Чтобы нас из ружья пристрелили?
- У нас же тоже есть пистолет…
В ответ Зубатов только усмехнулся.
- Против толпы с ружьями пистолет мало поможет, - сказал он.
Поняв, что тут нечего ловить, путники двинулись дальше. Наконец, они увидели первых людей. Какой-то старик в трениках и телогрейке копал картошку на огороде.
- Эй, дед! – крикнул Антон, - где все?
- А тебе зачем?
- Да вот странно. Мы проезжали мимо, смотри – тут деревня странная, что-то все дома фанерой заколочены.
- Можно подумать, в других местах по другому…. Вот что я скажу вам, добры молодцы. Валите-ка вы отсюда. Здесь приезжим не рады.
- Это кто не рад, ты что ли? – усмехнулся Антон и схватился за пистолет.
- Зубатов! – строго сказала Мария, - ты чего?! Это же просто безоружный дед.
- Не в обиду, братцы, - продолжал старик, - но вам лучше уехать.
- Да мы бы и рады уехать, - сказал Павел, - но бензин кончился.
- Ничем не могу помочь, - вздохнул огородник, - хотя… бензин есть у местного кулака, Циркач его кликуха.
- Бандит что ли?
- Конечно бандит. А вы как думали? Все кулаки - бандиты.
- Сколько у него людей? – спросил Антон.
- Не знаю, - пожал плечами дед.
- Ты что, рехнулся?! – изумился Павел, - одним пистолетом с криминальным авторитетом собрался воевать?
- Возможно, этого кулака уже нет в живых, - сказал Зубатов.
- Это с чего ли?
- С того! Ты забыл, что происходит?
- А что происходит? – полюбопытствовал огородник, услышав их разговор.
- Апокалипсис происходит, - ответил Антон, -подскажешь, как найти этого Циркача?
Дед внимательно так посмотрел на Зубатова и сказал:
- Отчаянный ты парень, молодой человек. Ну, коль такой смелый, подскажу.
И он объяснил, как дойди до дома бандита.
- Айда, - махнул рукой Антон своим спутникам.
- Ты явно сумасшедший, - замотала головой Мария.
- Да мы только глянем, - успокоил ее Зубатов.
- Глянем? – удивилась девушка, - зачем?
- Разведка это называется. Пойдем, не бойся, не будем мы воевать.
Все трое неторопливо зашагали по улице.
- Ну, сходим мы на разведку, а дальше что? – спросила Девятова.
- А дальше видно будет
Приближаться к дому они не стали. Нашли удобную позицию для наблюдения, посмотрели в бинокль. Кроме высокого забора с колючей проволокой ничего не увидели.
- Это здесь живет пресловутый Циркач? – удивленно проговорил Павел.
- Почему нет, - ответил Антон, - бандит же, сделал из своего особняка неприступную крепость.
- Ты действительно считаешь, что он мертв? – спросила Мария.
- Не знаю. Но его шестерки могли быть живы. Вы правы, ребята, штурмовать этот дом – плохая идея.
- Тогда, выходит, мы зря ходили сюда? – спросила Мария.
- Выходит, так.
- Нет, просто так ничего не бывает, - заявила Девятова, - если мы здесь, то Вселенная для чего-то сюда нас привела.
- Ты опять в свою эзотерику ударилась? – усмехнулся Антон.
Мария гневно сверкнула глазами, но промолчала.
- Ладно, - сказал Павел, указав рукой, - вот там возвышенность какая-то. Давайте залезем и посмотрим оттуда. Может, больше увидим. А уже потом примем решение.
- Ну, давайте, - согласился Антон.
Холм располагался сбоку, и отлично просматривался даже будучи частично закрытый домами. Но, чтобы добраться до него, пришлось поплутать в лабиринте улочек. Потом еще пришлось карабкаться наверх по довольно крутому склону.
- Жаль, у нас нет с собой альпинистского оборудования, - вздохнула Антон.
Наконец, они оказались наверху. Отсюда даже невооруженным глазом было видно, что во дворе дома Циркача происходит какая-то движуха. Несколько маленьких человечков копошилось на довольно большом пространстве, огороженном забором. Антон первый взял бинокль.
- Вот уроды! – сказал он, когда увидел, что делают обитатели дома.
- Что, что там происходит? – испуганно спросила Мария.
- Посмотри сама, - он протянул ей бинокль.
Девушка увидела, как два бугая в спортивной форме избивают человека. А еще в клетках неподалеку сидели самые разнообразные люди, мужичины, женщины, дети, старики. Все они дрожали от страха. Клеток было около десяти, в каждой по пять шесть человек.
А тем временем жертву за волосы приволокли к клетке и заперли там. В это время к ним вышел третий, в руках он держал автомат. Этого третьего немножко шатало.
- Мы должны помочь пленным! – заявила Мария.
- Ты дура?! – отреагировал на ее слова Антон.
- Да что там вообще происходит? – спросил Павел, буквально вырвав бинокль из рук девушки.
Он увидел, как все трое что-то пьют прямо из горла, передавая друг другу бутылку. Надпись на бутылке разглядеть не удалось, но сомнений не было, там был алкоголь, так как бандиты были уже изрядно пьяны.
- Силы не равные, - произнес Павел, - у них автомат. И, кто его знает, может быть, в доме еще есть бандюги.
- Да они вдрызг пьяные, - сказала Мария.
- Маш, это не наше дело, что тут происходит, - проговорил Павел, - нам нужно найти бензин и ехать восвояси.
- И где ты найдешь тут бензин? – ехидно спросила девушка.
- Не знаю, - пожал плечами Павел, - в любом случае, мы даже проникнуть в дом не сможем. Вон забор какой высокий. Давайте, возвращаемся обратно, будем думать
