ним могли только привыкшие к этому рудокопы. Особенно жутко было на самом верху, откуда не просматривалось дно желоба. Периодически в гладкой стене попадались двери.
– Там происходит добыча руды, – тихо пояснил Аметрин.
– Потрясающе, – выдохнула Луна.
– Всего здесь двадцать ярусов, на каждом – по бригаде. Мы сейчас на пятом. Здесь находится зал совещаний, где у нас убежище.
– Двадцать ярусов, значит, двадцать бригад, а сколько в них человек? – спросила Луна, разглядывая коридоры, наполненные людьми.
– Много. Но, конечно же, не столько, – рассмеялся Аметрин. – Рудник сейчас только создает видимость работы. На самом деле здесь собираются наши сторонники, готовые присоединиться к восстанию.
– Так много… – прошептала девушка.
– Даже больше. Здесь мы оставляем только самых опытных воинов, а вообще каждый драгомирец готов бороться за своих правителей. Ну, почти каждый, – мрачно добавил он, вспомнив стражников, пошедших за его отцом. – Каждый день к нам приходит множество людей. Мы не можем принять всех, поэтому отправляем их по домам ждать начала восстания.
– Вы уже разработали план?
– Да, но в нем есть слабое место.
– Какое?
– Вот это, – вздохнул Аметрин, показав на свой осколок.
– Луна! – раздался вдруг радостный вопль.
К ним со всех ног неслась Сентария. В своем темно-зеленом костюме, состоявшем из короткой куртки и брюк, заправленных в высокие ботинки, она была похожа на амазонку-воительницу. Не хватало только лука со стрелами.
– О… – очнулся Стефан, глядя на ее зеленые волосы и цветок на лице. – О-о-о, – выдал он, увидев полупрозрачную Виолану, которая торопилась следом за Сентарией.
Девушки начали обниматься, щебеча, словно стайка птичек. Стефан стоял рядом с видом пятилетнего ребенка, глазеющего на рожок мороженого. К Луне он привык, Эгирин без орнамента на лице и с каштановыми волосами вообще выглядел как обычный человек. Увидев огненных воинов, Стефан, конечно, изумился их огромному росту и пламенеющим шевелюрам, но эти неземные создания окончательно лишили его дара речи.
Тем временем друзья вошли в зал, где базировались заговорщики.
Поприветствовав Рутила и остальных, Луна быстро рассказала о приключениях по ту сторону земли и познакомила всех со Стефаном.
– Никто не может объяснить, откуда он появился в портале. Ни мы, ни он сам. Но факт остается фактом: он совершил переход вместе с нами, – а значит, это зачем-то и кому-то нужно.
Рутил и Аметрин в свою очередь поведали ей о событиях, произошедших в Драгомире. Глаза Луны наполнились слезами, когда она узнала, что правители прикованы к позорным столбам на площади.
– Не переживай, Луна! Теперь ты здесь, значит, скоро мы их освободим! – уверенно сказал Рутил.
Девушка растерялась, глядя на обращенные к ней лица, озаренные радостью. Все эти люди надеялись на нее, на ее магические силы. Она чуть не расплакалась, поняв, что их надежды могут быть напрасными.
– Но что я могу?
– Ты сейчас единственная, кто владеет огненной силой. А она нам нужна, чтобы уничтожить эти болванки, – Рутил раздраженно махнул на свой осколок.
– Но как? Ведь нельзя пользоваться магией, иначе захватчик меня сразу же выследит! – воскликнула Луна.
– Нужно придумать, как провернуть это незаметно. А главное, где. Чтобы успеть освободить как можно больше наших воинов.
– А если я проберусь на площадь и освобожу правителей? Если удастся, то всех, а если нет, то хотя бы отца с Гелиодором.
– Не годится, – не согласился Рутил. – Во-первых, площадь надежно охраняется. Ты не пройдешь сквозь кольцо стражников. Во-вторых, даже если ты сможешь это сделать, то тебя схватят раньше, чем ты успеешь сбить осколок хотя бы у одного правителя. И самозванец будет шантажировать нас тобой, вынуждая сдаться.
– А в-третьих, – подхватил чей-то голосок, – правителей уже нет на площади. Главарь приехал чернее тучи и приказал увести их назад в подземелье. Он знает, что Луна вернулась, и теперь боится. Привет, Луна!
Говоривший подошел и потряс девушке руку. Луна в изумлении смотрела на Пироппо. Он совсем не походил на того жизнерадостного мальчугана, которого она оставила в Драгомире неделю назад. А на стоявшего позади Пиритти было вообще больно смотреть. Он сдержанно поздоровался, но подходить не стал. Луне потом объяснили, что братья тяжело переживают предательство отца и считают себя виноватыми в том, что не разглядели опасности.
– Но что же делать? Как я одна могу освободить всех? – огорченно прошептала Луна.
– Но это же просто, – вдруг выкрикнул Стефан, внимательно слушавший разговор.
– У тебя есть предложение? – мгновенно отреагировал Рутил.
– Можно взять за основу простую математику, – торопливо произнес Стефан. – Как я понял, вы не можете ни защищаться, ни атаковать из-за этих странных камней у вашей головы. И лишь Луна может избавить вас от них при помощи огненного дара. Но ведь не только она владеет этим даром? Она рассказывала, как ты, – он показал на Аметрина, – избавил ее и Эгирина от этого осколка.
– Но тогда я был свободен, – возразил Аметрин, – а сейчас так же связан, как и все.
– А что, если вам собраться на каком-нибудь поле, которое будет местом сражения, и сделать следующее…
И Стефан рассказал о своей задумке. Она оказалась настолько элементарной, что Рутил воскликнул:
– Как же я сам не догадался! Наверное, отсутствие солнечного света затуманило мои мозги! А ты молодец! Кто знает, может, именно за этим Эссантия и призвала тебя в Драгомир? – он хлопнул Стефана по плечу, чуть не свалив того на пол.
И они углубились в разработку плана. Подготовка заняла остаток дня. Заговорщики понимали, что медлить нельзя. Упустив Луну в очередной раз, Гиацинт землю перевернет, чтобы ее найти. А значит, надо действовать.
Поздно вечером, когда заговорщики разошлись, чтобы подготовиться к битве, Луна смогла задать Рутилу вопрос, который беспокоил ее весь день, но казался совершенно неуместным.
Они сидели у небольшого очага в комнате отдыха на самом верхнем ярусе.
– Рутил, а почему мое колье вновь оказалось на мне, как и одежда? А все, что мы купили по ту сторону земли, пропало?
Она обнаружила это сразу, как только они совершили переход. Сложно не заметить, что вместо удобных ботинок на ногах узкие туфли, а на шее тяжелое украшение.
– Это чары, которые наложила сама Эссантия, – проговорил Рутил. – Мы ничего не можем взять из мира по ту сторону земли или оставить там. Иначе в Драгомире уже давно было бы огнестрельное оружие и другие разрушительные вещи.
– Но когда я совершила переход в первый раз, на мне осталась моя одежда и рюкзак, – возразила Луна.
– Так же, как и на Стефане его вещи, – ответил Рутил. – Ты жила по ту сторону земли, и эти вещи принадлежали тебе. А все, что ты купила там, продав колье из
