ухватил их пальцами и стал вытягивать. Липкая чёрная субстанция шипела и извивалась, пытаясь удержаться в облюбованном ею теле. Но Ленд был силен. Он тянул методично и неустанно. Вокруг послышались удивлённые и испуганные возгласы. Люди не понимали, что он делает. Они что-то говорили друг другу, причитали, крестились. Зелёный дракон не обращал на них внимания. Когда последняя нить покинула тело и липким комком осталась в руках у Ленда, мужчина облегчённо вздохнул. Яркий свет полился из ладоней дракона, испепеляя и сжигая проклятие. Чем вызвал новую волну вскриков и охов.
— Можно лечить, — произнёс Ленд, отряхивая руки. Субстанция исчезла, а неприятное ощущение осталось.
Надежда провела ладонями над ранами мужчины, направляя в них силу своего дара. Укусы стали уменьшаться, затягиваться, исчезать и вскоре на их месте не осталось ничего кроме здоровой кожи. Только разорванная одежда и пятна засохшей крови говорили, что этот человек пострадал.
Мужчина рассеянно заморгал. Аккуратно со страхом, не веря своим глазам и ощущениям, коснулся пальцами живота. Раны не было. Его глаза округлились. Он приподнялся и посмотрел на Надежду таким удивлённым и по-детски наивным взглядом, что замерло сердце.
Люди затихли. Боясь шевелиться и дышать. Тишина мягким покрывалом окутала всё вокруг.
— Чудо, — совершенно беззвучно прошептали чьи-то губы. Но в наступившей тишине эти слова прозвучали невероятно громко.
— Чудо! Чудо! — шелестела толпа.
— Кого-нибудь ещё укусили или оцарапали? — обратился Ленд к людям. — Это очень серьёзно. Меня бояться не нужно.
— Он маг и спасёт нас от оборотней! — выпалил кто-то из девочек-подростков.
— Да, они убьют волков! — пропищал ещё один девичий голос.
— Моего сына за руку, — робко произнесла одна из женщин, подводя к Ленду парнишку лет пятнадцати. На лице юноши застыло восторженное выражение, смешанное со страхом. Мать же смотрела строго и затравленно. Вся её поза выражала недоверие.
— Здесь всё намного проще, давай сама, — обратился зелёный дракон к Надежде.
Девушка подошла к парнишке и внимательно посмотрела на рану. Кровотечение уже прекратилось, места, где клыки проткнули кожу, воспалились и покраснели. Чёрные ленты, пронизывая плоть, извивались под кожей. Надежда, проглотив скопившуюся во рту слюну и борясь с отвращением, потянула их на себя. Когда с проклятием было покончено, Ленд сжёг его в лучах своей магии. Надежда залечила рану.
Теперь к ним подтягивались новые люди. Все повреждения казались несущественными и никак не угрожали жизни. Оборотни явно стремились не убить, а заразить, обратить в себе подобных.
Одни молодой человек, невысокого роста, симпатичный, с живыми карими глазами внимательно наблюдал за девушкой. Он то и дело прятал руки в карманы чёрной тонкой толстовки и поправлял лямки увесистого рюкзака. Его взгляд казался слишком пристальным и дотошным. Он приглядывался, изучал, словно пытался разгадать какую-то тайну. Незнакомец не выглядел потрясённым или напуганным, скорее заинтересованным и любопытным.
— Вас тоже покусали? — спросила Надежда, в очередной раз, поймав на себе его внимательный взгляд.
— Нет, нет, — мужчина обворожительно улыбнулся. — Я прошу прощения, если таращусь на вас. Я просто удивлён. Поражён. Ещё раз простите.
В ответ Надежда лишь рассеянно пожала плечами. Силы переполняли девушку и, казалось, готовы вот-вот выплеснуться через край. Дар взывал к ней, требовал, чтобы она лечила и спасала. Целительница даже ненароком подумалось, что ничего сложного в её работе не будет. Раненых здесь оказалось не так много. Но всё изменилось, когда Виктория, появилась в россыпи синих переливающихся огоньков, и привела с собой первую партию пострадавших от оборотней граждан. Люди, что прятались в церкви, заохали и заахали, реагируя на неожиданное появление. Но всё равно как-то вяло и без особых истерик. Они сегодня видели уже достаточно. Худощавый мужчина насторожился. И теперь внимательно следил за Викторией.
Девушка выпила ещё одну кружку со святой водой, которую ей заботливо всучила худощавая женщина.
— Мне пора, — пробасила она, растворяясь в воздухе.
— Разожгите для Марии костёр, пусть пополнит силы! — прокричал ей вслед Ленд, но Виктория вряд ли его услышала.
Зелёный дракон и его королева, приступили к лечению. Но это было только начало.
Посёлок наполнился какофонией всевозможных звуков: громкие голоса, визг, крики боли и страха, грохот, лязг металла, рёв автомобильных двигателей. Окна в некоторых домах, более ветхих и хрупких, оказались разбиты, двери сорваны с петель. На асфальте в грязи лежали обглоданные трупы людей. Они или слишком отчаянно сопротивлялись или не подходили на роль будущих членов стаи. Охота на волков продвигалась намного медленнее, чем девушкам хотелось. А посёлок, что раскинулся во все стороны, не облегчал им задачу. Вика металась интуитивно, перемещая себя и своих спутников туда, где доносилось больше криков и грохота. У Марии от этого процесса постоянно кружилась голова, тошнота подступала к горлу. После появления в очередном месте ей требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
Один раз, ей это чуть не стоило жизни. Они оказались около продуктового магазина, где волки разбили большие окна и проникли внутрь. Там находилось много покупателей, которые стали для хищников лёгкой добычей. Пока девушка приходила в себя, один из волков, большой чёрный зверь, бросился на неё и повалил на землю. Мария упала на спину, больно ударившись об асфальт. Воздух вышибло из лёгких. Защита смягчила падение, но не полностью. Острый камень врезался в кожу, где-то на уровне лопаток. Зверь рычал и пытался дотянуться до горла. Из пасти капала слюна. Защитное поле шло мутными разводами, отталкивало, но начинало истончаться, поддаваясь напору волка. На мгновение Мария растерялась. Страх сковал её, парализовал тело. Она заглянула в глаза хищнику и увидела в них ликование. Медальон с камнем солнца стал пульсировать в такт биения её сердца. Поток жёлтого света вырвался из самого его центра и ударил волка прямо в грудь. Оборотня отбросило в сторону, и его мёртвое тело кувыркалось в воздухе и грохнулось на покрытый выбоинами асфальт. Мария с трудом поднялась на ноги. Одежда промокла и перепачкалась. Но времени на жалость к себе и переживания у неё больше не оставалось.
В магазине произошёл настоящий погром. Один молодой человек смог забраться на верхнюю полку с товаром и его не достали волки. Некоторые работники закрылись на складе, но остальным повезло меньше. Всех покусали, пытаясь обратить. Сильно досталось охраннику, молодой и крупный мужчина, он отчаянно отбивался и даже смог покалечить одного из оборотней. Он лежал на полу, тело его покрывали множественные раны от острых зубов.
Пока Мария боролась с одним волком, Виктория и Миргон умудрились расправиться со всеми, кто напал на магазин. Только один, небольшой и трусливый зверь, поджав хвост и прихрамывая, пытался скрыться. Марию трясло от злости.
