Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 112
А потом боль слегка отступила, да только легче от этого не стало.
Прояснившимся взглядом я увидел, что происходит: пальцы Мастера Плоти уже не сжимали мою руку, они входили в запястье, перетекали в него, словно струи вина из сосуда в сосуд, срастаясь в неделимое целое. Пульсирующая плоть плавилась и меняла форму, точно металл в горниле кузницы, и вот уже вместо двух рук образовалась одна нелепая культя, трясущаяся от неконтролируемого спазма.
Он был прав. Мы становились единым.
Буквально.
«О, боже!»
Клянусь, я не произнес этого вслух! Но он услышал.
– Да! Да, Сет Слотер! – восторженно взвыл Мастер моим голосом. – Боги! Мы будем богами!
Я обнаружил, что повторяю за ним слово в слово.
– Дважды Слотер, дважды Древняя кровь! Мы – бог! И это только начало, ибо потом будет много больше! Мое и твое искусство приумножатся мощью и Талантами всего нашего клана. А затем последуют Малиганы и другие. О! Нашей силе покорится весь подлунный мир. Это будет триумф плоти над магией, над сталью, над порохом и над наследием! Нам нужно только воссоединиться и завершить начатое…
«Нет», – попытался сказать я, но язык уже не повиновался.
Моя рука и рука двойника срослись почти до локтя. Два тела становились одним, я чувствовал, как присутствие Мастера неодолимой волной затапливает меня, подминает волю, вытесняет сознание, глушит голос разума, мятущийся в паническом ужасе, вбирает в себя и растворяет все то, что когда-то носило имя Сет Слотер.
– Мы будем одним!
Я все еще оставался на коленях, и Мастер стоял, склонившись надо мной, подобно отцу, утешающему нерадивое дитя. Собственное лицо, уже почти не обезображенное выстрелом, нависало сверху и скалилось мне моей же ухмылкой. Только взгляд продолжал оставаться чужим – безумным и темным. Взгляд существа, зависшего между миром живых и мертвых, между бытием и небытием, но не желающего это признать. Растворяясь в полных безумия глубинах этого взгляда, окончательно теряя себя в нем, я еще успел осознать, что через несколько мгновений он тоже станет моим.
Где-то в глубине угасающего разума даже мелькнула нелепая и абсолютно неуместная мысль о том, что это, быть может, достаточно интересно – посмотреть на мир чужими глазами…
Эта неуместная в конце пути насмешка обернулась всплеском ярости – последним, на что оказался способен Сет Слотер, Ублюдок даже среди Выродков. Ярость оказалась такой нестерпимо жгучей, что терпеть ее не представлялось возможным. Собрав в один комок последние крупицы того, что еще оставалось от меня, я сделал последнее, что мог.
И за миг до финала испытал небывалый триумф.
Я выхватил из закрепленных под мышкой ножен Дагдомар и, прежде чем Мастер, увлеченный поглощением моего естества, успел помешать, вонзил его в грудь.
В свою.
В его.
В грудь той части нас, что стояла на коленях, кривясь от муки.
С секундным опозданием пришла новая боль, и она оказалась ослепляющей!
Серебро куском льда вошло меж ребер, и теперь этот кусок таял в ране, сочась чистой агонией. Жидкий ледяной пламень распространялся по жилам нестерпимо быстро. Шесть рун на лезвии шестикратно проклятого кинжала ожили, развернулись, бестелесными щупальцами поползли внутрь, спеша отыскать, опутать и пожрать душу. Вечно голодная сущность Дагдомара, демона, жившего в клинке, вопила в счастливом восторге: настало время и насытиться, и поквитаться с поработителем.
Мастер тоже кричал. Хрипло и страшно.
И я кричал.
Мы кричали.
Один крик на двоих, из двух глоток.
Тяжело катившаяся волна, представлявшаяся мне несокрушимой волей Мастера, испуганно дрогнула и разбилась на сотни мелких брызг. За мгновение перед тем, как отдать себя небытию, сознание мое очистилось и наполнилось одновременно ужасом от содеянного и восторгом от победы, достигнутой поражением.
– Ты прав, – кашляя кровью на рукоять из берцовой кости оборотня, успел сказать я, видя, как двигаются, повторяя мои слова, губы напротив. – Мы действительно стали одним. Так и сдохни вместе со мной!
И пришла тьма.
Aue.
Часть третья
Множество
Глава I
Воскрешение
Возвращаться к свету всегда неизмеримо труднее, нежели падать во тьму.
Таково уж несовершенное устройство бытия.
И боли в моем новом бытие было несоразмерно больше, чем когда я умирал. А я ведь умирал? Я даже мысленно спросил себя: где же все те замечательные люди и нелюди, которые бы многое отдали за счастье перерезать горло Слотеру?
Сейчас в таких доброхотах ощущался самый острый недостаток.
Чувства и ощущения возвращались неровными кусками. В какой-то момент я понял, что теперь могу видеть. Перед глазами плавал потолок, испещренный изящными и одновременно жуткими барельефами, изображавшими чудовищных созданий рядом с древними предками Слотеров, подчас имеющими вид куда более устрашающий. Разобрать, что они делают – сражаются меж собой или столь же яростно совокупляются, не представлялось возможным. И вообще на барельеф не стоило долго смотреть, даже если ты в здравом уме и трезвой памяти.
Творение гениального скульптора-кудесника питалось кошмарами, вытягивая их из снов обитателей замка и насыщая ими безумные переплетения тел, конечностей и щупальцев. Это последнее, что оставил после себя Босха Малиган – один из старейшин своего клана, захваченный некогда старшими Слотерами и принужденный работать на нашу семью. Проклятая душа Босхи, должно быть, немало повеселилась, глядя с того света, как сходят с ума те, кто присвоил его дар. Даже подозрительный старик Эторн не сразу разобрался, в чем тут подвох.
Только один человек во всем нашем безумном семействе мог постоянно обитать в этой комнате! Болезненно морщась, я скосил в сторону глаза и обнаружил рядом Аниту, механически расчесывавшую молочно-белые пряди волос, пропуская их меж пальцев.
Меня охватил озноб. Грудь стеснило, а из каждой клеточки тела выступил ледяной пот. Неужели чокнутая ведьма превратила меня в одного из своих ходячих трупов?!
Нет! Нет! Только не это!
Что угодно, но только не это! Джад или Морт не должны допустить такого, уж лучше пулю в голову…
– Нет-нет, – словно прочитав мои мысли, встрепенулась Анита, откладывая гребень, выточенный из… лучше даже не думать, из чего. – Нет нужды бояться, Сет. – Губы некромантки изобразили понимающую улыбку. – Я тебя не тронула. Вот если бы успел окочуриться – другое дело! Эторн запрещает делать танатов из родичей, но, мне кажется, для тебя он бы сделал исключение.
– Думай, что говоришь, тетушка… – мучительно прохрипел я, зная, как бесит ее подобное обращение.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 112
