Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
ей далось, она прохворала потом несколько недель.
Но Эальстан заслужил победу. Враги превосходили его числом и оружием. Логна всего лишь подбросила песчинку на весы, чтобы уравновесить их.
Она смотрела на горожан и видела, как их отпускают страхи и тревоги. Эти люди позволят Сефауинн восстановить рунный камень, а потом, возможно, отправят одну-двух девочек (или мальчиков, Логна не так привередлива, как о ней думают смертные) в Маэлпорт для обучения ремеслу скопа.
Вскоре к Водену здесь будут относиться иначе, из героя-покровителя он превратился в бога врагов. Но ведь так и есть, он всегда был врагом этого народа.
Логна проникла в комнату, которую жители выделили Руннику и Сефауинн на время их пребывания в деревне. Здесь путники расстелили походные скатки и разложили свой диковинный скарб. С крыши, где лежали солнечные батареи, тянулись провода к ноутбуку, найденному среди оставленных Райаном в лесу вещей.
На этом устройстве Рунник писал свои мемуары. Логна каждый день заглядывала в текст, убеждалась, что ее роль в событиях описывается надлежащим образом. Чужеземец не мог открыть ни один из файлов Райана, так как не знал паролей. Логна, конечно же, знала, она могла прочесть любое слово в любом уме. На то и богиня. Среди этих файлов была полная текстовая энциклопедия, Райан скачал ее перед тем, как отправился ловить Ульрика. Ничего особенного, просто сумма человеческих знаний, накопленная в его царстве.
Логна создала себе тело – на этот раз стройного юноши – и удобно устроилась за ноутбуком. Ей смутно помнились давние времена – задолго до того, как она прибыла на эту Землю из далекого-предалекого далека. Из других миров, других времен, других реальностей. Боги плыли вверх по течению, пока хватало сил, пока не уперлись в стену боли. Эта стена непреодолима для них.
По крайней мере, до сих пор так считалось.
Логна раскрыла запароленные файлы. Пальцы пекло от прикосновений к машине, богиня морщилась, но продолжала нажимать на клавиши, читая с того места, где остановилась накануне вечером.
Этот раздел назывался так: «Межпространственные порталы. Конструктивное устройство и устранение поломок».
Постскриптум
Как же удалось этой книге появиться на свет?
В группе секретных проектов, над которыми я работал в 2020-м и 2021-м, она выглядит белой вороной. Не принадлежит к космеру, написана от первого лица, и это скорее научная фантастика, чем фэнтези.
Исходную идею я могу проследить до истории, которую рассказал сам себе однажды вечером в 2019-м. Видите ли, у меня есть обыкновение перед сном, лежа в постели, придумывать сюжеты. Что-то вроде сказки на ночь. Уж так устроены мои мозги. Стоит закрыть глаза, и начинается кино.
История, что я тогда сочинил, – не тот роман, который вы держите в руках, но сходство имеется. Там героем был участник игрового шоу, по условиям которого нужно было вернуться в прошлое и предотвратить катастрофу «Титаника».
Мне эта идея пришлась по душе, особенно после того, как было решено путешествие во времени заменить путешествием в параллельный мир. Эта концепция позволила обойти извечную проблему, когда «возврат в прошлое» приводит к изменениям в будущем, и отчего бы не устроить игровое шоу, в котором такое возможно, – шоу на несколько сезонов и с разными командами участников. Отсюда было рукой подать до мысли о покупке альтернативных измерений.
Вымышленный автор книги Сесил Дж. Бэгсуорт III появлялся в написанных мною ранее романах. (Он виртуальный издатель серии «Алькатрас».) Этого персонажа – путешественника по измерениям и писателя – мы с моим другом Дэном Уэллсом придумали еще в колледже, и с тех пор он у нас в совместной собственности. Сесил вроде Индианы Джонса, только вместо археологии занимается издательским делом. И это чистое совпадение, что выглядит он точь-в-точь как мой брат Джордан. (Джордан теперь официально является профессиональной моделью – мы запатентовали его сходство с портретом Сесила в книге.) Как только я начал вынашивать замысел этого романа, сразу же захотелось привлечь в том или ином качестве Сесила.
Еще в начале 2010-х у меня родилось звонкое название: «Рачительный волшебник: Путеводитель по Лондону». Чувствуя, что это в духе Гарри Поттера, я отправил проект «на полку», но впоследствии, задумавшись о книге всерьез, решил, что врезки из путеводителя будут смотреться в ней забавно и придадут легкости миропостроению, которое иначе получилось бы скучноватым.
Я отказался от «Титаника» по двум причинам. Во-первых, считаю это историческое событие несколько перераскрученным, а во-вторых, маловато о нем знаю. Поскольку секретные проекты изначально писались для меня и моей жены, мне хотелось, чтобы работа над ними была увлекательной – а я большой поклонник англосаксонской Англии. (Горжусь тем, что Майклу, консультировавшему меня по истории, пришлось исправить не так уж много допущенных мной отклонений от фактов. Не считая тех, которые я делал намеренно.)
Последнее, чего не хватало для целостности сюжета, – история из разряда, который я называю «белая комната». Это когда герой приходит в себя и обнаруживает, что ничего не помнит; вспоминать ему предстоит вместе с читателем. Мне прежде не случалось использовать этот прием в романах, но очень хотелось с тех давних пор, как я прочел «Идентификацию Борна». (Еще один блестящий пример – «Проект „Аве Мария“» Энди Вейера. Безусловно, он повлиял на мое решение прибегнуть наконец к «белой комнате».)
Все это было брошено в котел, перемешано и сварено. Так получилась книга, которую вы только что прочли.
Примечания
1
Thee, thou – английские архаизмы, означающие обращение «ты».
2
Юридическое уведомление. (Данная информация приведена здесь исключительно с развлекательной целью.) Наш клиент целиком и полностью берет на себя ответственность за казнь, которой он может подвергнуться в выбранном им измерении, как то: усекновение головы, четвертование, побитие камнями или посажение на кол. Вы даете свое согласие на судебное решение конфликтных ситуаций в любом мире по нашему выбору.
3
Юридическое уведомление. (Данная информация приведена здесь исключительно с развлекательной целью.) Теоретически количество параллельных миров бесконечно, поэтому наш запас не может исчерпаться.
4
Приобретателям товаров из категории «Волшебник безбашенный» не гарантируются конкретные временные отрезки Средневековья. Наш диапазон измерений занимает эквивалент периода от начала седьмого века н. э. до 1350 г. Кроме того, некоторые измерения в стиле Земля-лайт™ имеют значительные культурные отличия в локации Великобритания: например, весь остров находится в римском владении либо римляне даже не добрались до него. Если
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
