пришел Ал, вкрадчиво старавшийся объяснить, что девушки не настроены танцевать, но и это не помогло. Гости начали расступаться, глазея на набирающую децибелы ссору, которая в любой момент могла перерасти в драку.
Сестры все это время молчали, не желая вмешиваться, удивляясь терпению братьев. Но у всего есть предел, и спокойствию Иакулатов пришел конец, когда самый упертый и по совместительству самый пьяный, назвал Ларину девушкой легкого поведения, которая почему-то сегодня решила не оказывать услуги. Ал еле удержал брата, а пьяному идиоту был брошен вызов. Здесь и сейчас. Условия до первой крови и сталь. Рагнару хватило ума и выдержки хотя бы не убивать дурака на месте.
Пьяный идиот, кажется, даже не понял, с кем будет сражаться и кого оскорбил. Рагнару был брошен обычный меч, как и неизвестному самоубийце. Решено было не создавать барьер чистой энергии, но выйти в сад, дабы не портить прекрасный белый мрамор черной кровью. Большинство гостей, возбужденные предстоящим поединком, вышли в сад, а некоторые решили понаблюдать с балкона. Среди зрителей присутствовал и Вернер. Он ни капли не возражал, ведь вызов был не беспричинный, все согласно правилам и традициям. Асшара, возводившая купол энергии, была совершенно спокойна, тогда как Ларина чрезмерно театрально сокрушалась сначала о том, что ее кавалер окажется в ужасной опасности, а потом и вовсе о том, что ради нее он может свернуть шею наглецу. Велиал же активно обсуждал с братом всевозможные вариации того, что можно сделать с глупцом с помощью одного единственного пореза.
Рагнар раскрутил меч в руке, чтобы размять кисть, искоса наблюдая за тем, как пьяница пыжится и доказывает всем, что никто не способен одолеть его в поединке.
Иакулат поцеловал руку Ларины на удачу, после чего купол отделил их с несчастным от публики. Ленивой походкой Рагнар подошел к покачивающемуся противнику, предвкушая их смехотворную дуэль. Демон бросился на Рагнара, но Иакулат просто уклонился от него, сделав шаг в сторону, и демон пробежал мимо, вызвав тем самым смех всех зрителей. Безымянный демон взревел и снова ринулся на Рагнара, но тот снова ушел от удара, не сдерживая рвущегося из горла смеха.
– Ларина, может я просто перережу ему горло? – Рагнар повернулся к девушке, уворачиваясь от очередного неуклюжего выпада.
– Не убивай его. Он просто пьян, – смеясь ответила Тенебрис, прикрывая ладошкой свои алые губы.
– Я ни на секунду не откажусь от тех слов, что сказал! – взревел пьяный демон и сплюнул на траву.
Улыбка пропала с лица всех четырех юных демонов. Это было сверх меры даже для опьяневшего глупца. Пусть в моменте он и сболтнул лишнего, но, если бы он раскаялся, Рагнар пощадил бы его, опустив на глазах у всех. Теперь же он перерезал свою последнюю ниточку к спасению.
– А вот это ты зря сказал, – тихо прорычал Рагнар, и его синие глаза потемнели, став почти черными. – Ты мог бы жить, но не теперь.
Демон загоготал пьяным хриплым смехом, больше походившим на лай, но его веселья больше никто не разделял. Всем стало ясно – из развлечения дуэль переросла в настоящую расправу.
Рагнар двинулся на противника и начал наносить один удар за другим, наслаждаясь тем, как в глазах демона зарождается звериный ужас перед свирепым и хладнокровным бойцом. Меч сверкал в розовом свете трех кровавых сестер. Устав от глупой игры, одним движением Рагнар выбил из рук дурака меч, а вторым вонзил меч в словно плюшевую грудь, повалив противника на землю. Медленно он провернул клинок, душой впитывая истошный вопль, а после брезгливо отдернул руку.
– До первой крови, – напомнил Рагнар, отходя назад. – Скажи спасибо, что не в сердце, правда, не думаю, что ты доживешь да того момента, когда тебе смогут оказать помощь.
Асшара и Ларина переглянулись. Они поняли друг друга без слов. Прежний Рагнар Иакулат вернулся к жизни. Дерзкий, решительный и… жестокий. Такой, каким он был до знакомства с Асшарой. И сестры не знали, к добру ли это.
Рагнар вытер руки о брюки и поправил поднявшийся пиджак. На нем не было ни капли крови или грязи, лишь волосы стали более взъерошенными, чем были до боя. Он поклонился публике и подошел к Ларине.
– Ты удовлетворена? Больше никто не посмеет оскорбить тебя? – спросил он больше у собравшихся, чем у самой девушки.
– Урон, нанесенный моей чести восстановлен, – благодарность она выдавить из себя так и не смогла, как ни пыталась.
Ее взгляд был прикован к скулящему от боли демону, корчившемуся на траве. И ведь никто даже не сделал шаг навстречу, не решил помочь. Толпа смотрела на его мучения, искоса поглядывая на Рагнара, который оставался совершенно невозмутим. И тогда, словно прочитав мысли сестры, вперед вышла Асшара. Не боясь запачкать платье кровью, она опустилась на колени рядом с умирающим демоном и, выдернув телекинезом меч, тут же надавила на рану руками. Уже через мгновенье ее ладони засветились целительным светом, спасая жизнь. Кто-то попытался возмутиться, но за спиной девушки тут же встал Велиал, по его грозному предупреждающему взгляду стало понятно, что сначала придется иметь дело с ним. И ни у кого не было сомнений, что брат Рагнара так же хорош и свиреп в бою.
– Спасибо, – прохрипел побледневший от потери крови демон, когда Асшара отняла руки от его затянувшейся раны.
– Ты заслужил наказание, но не смерть, – она поджала губы, а потом качнула головой. – В другой раз меня не будет рядом, а противник окажется более яростный, чем Рагнар. Пей поменьше.
Сказав это, она поднялась на ноги и приняла от Велиала протянутый шелковый платок, который он вытащил из нагрудного кармана. Не глядя друг на друга, четверо демонов двинулись обратно в особняк.
– Сейчас лучшее время, – прошептал ей на ухо Иакулат, – я пойду с тобой мыть руки, а Рагнар и Ларина отойдут в тень. Я заберу их, и мы уйдем.
– Как скажешь.
– Надо будет быстро собрать самое необходимое во дворце. Нашу пропажу быстро обнаружат.
– Значит, мы будем быстрее, – кивнула ему Асшара и чуть прибавила шагу, чтобы догнать сестру с Рагнаром, шедших впереди.
Быстро пересказав план Велиала, девушка вместе со старшим из Иакулатов двинулась в сторону дверей, откуда слуги проводили их в уборную комнату, предназначавшуюся для гостей. Асшара быстро оттерла со своих рук кровь, а затем легким движением руки сняла с Ала браслет.
Ликуя, тени заметались по просторному помещению, словно восхваляя возвращение своего господина. Они окутали его тело, извивались и плясали, как живые, а Велиал не мог сдержать сладостной улыбки. Он вновь чувствовал силу,
