Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
ровно через двадцать три минуты после отъезда. В дверях я столкнулась с выходившим Доком.
— Боб решил, что это отличная идея, — сказал он. — Он соберет народ, и они все вместе поедут в город смотреть кино. Правда, он не позволил мне устроить бесплатный сеанс. Сказал, что сам заплатит за всех.
Он улыбался. И улыбка ему шла, даже под тем птичьим гнездом, которое он называл бородой.
— Пора начинать готовить попкорн! — провозгласил он, прыгнул в свой пикап и поднял клубы пыли на дороге.
Я поймала себя на том, что тоже улыбаюсь. Видимо, это заразно.
Мисс Пентикост я нашла там же, где оставила, — за кухонным столом. Из нового были только недоеденный кусок яблочного пирога и кувшин чая со льдом.
— Ухажеры звонили?
— Ни одного, — сказала она. — Как прошло с сестрой Эвелин?
Поскольку наш разговор с Эвелин был коротким, я передала его дословно, но только после того, как отрезала себе кусок пирога.
— Как бы вы интерпретировали этот разговор? — спросила она. Конечно, ей не нужны были объяснения, она просто заставляла меня размять мозги, за что я была ей признательна.
— Юная мисс Эвелин была влюблена в Джо. Но безответно. Руби ввела пасторского сына в искушение. А когда сбежала, он уже был заблудшей душой и покинул лоно церкви. Эвелин винит в этом Руби. Мол, если бы не эта разрисованная потаскушка, Джо крепко держал бы Библию в одной руке, а Эвелин — в другой.
— Думаете, этого достаточно для убийства? — спросила мисс П.
— Если бы речь шла только о церкви, то нет. Такие мотивы — я бы сказала, «эзотерические» — редко приводят к убийству.
Мисс Пентикост кивком одобрила мой выбор слов.
— Но если учесть, что она была влюблена в Джо, а Руби его увела, это принимает иной оборот.
Я откусила пирог, пожевала и задумалась.
— То, как она сказала, что он заслуживает лучшего… Как будто она имела в виду не только Джо. Она тоже заслуживала лучшего. И если бы не Руби, то получила бы что хотела. Это уже личная обида.
Я снова откусила пирог.
— Этого достаточно, чтобы пырнуть ножом в спину, — сказала я, выплевывая крошки.
Мисс П. протянула мне салфетку.
— Она не слишком сдержанна, — продолжила я. — Ее прощальный взгляд был полон первосортной ненависти.
Мисс Пентикост задумалась.
— Вполне возможно, — заключила она, — что убийцу подстегнули старая ненависть и прошлые обиды, а остальное — лишь стечение обстоятельств.
Перевод: что было отвлекающим маневром, а что не было?
Мы этого не знали. В темноте все кошки серы.
Глава 40
Свет забрезжил примерно через час, когда зазвонил телефон. Я была готова поставить все свои деньги на то, что первым объявится Сид, и выиграла.
Мисс П. села на стул перед телефоном, а я наклонилась к ее плечу, прижавшись головой к ее голове. Как же я скучала по нашему офису с двумя телефонными аппаратами.
— Что ты узнал, Сидни? — спросила мисс Пентикост.
— Ну, во-первых, юридическая фирма «Алкорн, Эвис и Патч» действительно существует, чего я не ожидал.
— Почему?
Я не разобрала его ответа, как и мой босс.
— Сидни, ты что, говоришь с набитым ртом?
Мы услышали отчетливое чавканье.
— Пастрами с маринованными овощами от Джино, — объяснил он. — Я не ел весь день, а мне нужно набраться сил для Камиллы.
— Если бы вернулся к еде после разговора, я была бы весьма признательна.
— Конечно, конечно. Прошу прощения. Я никогда не обладал изысканными манерами.
Послышался шорох бумаги, в которую Сид заворачивал свой сэндвич, хотя я не сомневалась, что он откусил еще пару раз позже во время разговора. Итак, вот запись, слово в слово, не считая чавканья.
«Лилиан Пентикост: Ты сказал, что считал эту компанию фиктивной.
Сид: Поначалу да. Подумал, что Алкорн — подставная фигура. Фальшивое имя, чтобы прикрыть какие-то делишки. Я так решил из-за вымышленного адреса. Точнее, адрес настоящий, но там нет офиса. Это многоквартирный дом. И квартиры с номером, который значится в адресе юридической фирмы, там нет.
ЛП: И что это означает?
С: Вероятно, это означает, что туда просто приходит почта. Там наверняка есть почтовый ящик с таким номером. И кто-то ежедневно или еженедельно забирает почту и отправляет ее куда надо.
ЛП: Но ты сказал, что фирма реально действует.
С: Я сказал, что она реально существует, но вот действует ли она — это другой вопрос. В общем, я начал размышлять. Фамилия Алкорн. У меня в голове прозвенел какой-то звоночек. Тихий такой. Я не мог точно вспомнить, откуда я ее знаю, но думал, что она была как-то связана с моими бывшими товарищами из Чикаго. Понимаете?
ЛП: Не мог бы ты пояснить подробнее?
С: Ладно. В общем, когда я работал на… э-э-э… на особую организацию, она время от времени связывалась с такой же… конторой. В других городах. Понимаете, о чем я?
ЛП: Да.
С: Главным образом чтобы убедиться, что они не наступают друг другу на пятки. Но иногда они сотрудничали. Импорт, экспорт. Что-то в этом роде. И когда они сотрудничали, то почти никогда не связывались напрямую. Чаще всего для этого у них были прикормленные юристы, не гнушающиеся темными делишками.
ЛП: И эта фирма была такой?
С: Почти наверняка, хотя у меня больше нет записей. Только в те времена она называлась «Алкорн и Эвис». Не знаю, когда присоединился Патч. В общем, я сделал несколько звонков в Чикаго. Эта фирма зарегистрирована там, они платят налоги и все такое. Но у нее нет офиса и телефонного номера. Во всяком случае, я не нашел.
ЛП: К ее услугам по-прежнему обращаются друзья по переписке твоего бывшего работодателя?
С: Точно не знаю. Звонки, которые мне придется сделать, чтобы узнать это, могут вызвать тревогу, а мне этого не надо, учитывая, что я вроде как вышел из игры. Не говоря уже о том, что половина нужных людей наверняка за решеткой. Чикагская контора уже не та, что прежде. Но скажу вот что. Такого рода фирмы обычно не кладут яйца в одну корзину. Они вынуждены, если хотят сохранить — как бы это сказать — видимость респектабельности. Поэтому помимо темных дел они занимаются и обычными.
ЛП: Например, управляют трастовым фондом?
С: Именно. Это отличное прикрытие. Никакого личного общения с клиентом, потому что он мертв. Но можно включить в бухгалтерский отчет оплату рабочего времени, и это будет совершенно легально.
ЛП: Насколько сложно создать фальшивый трастовый фонд?
С: В смысле от лица несуществующего человека?
ЛП:
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
