о том, не было ли всё произошедшее странным сном?
Вроде бы нет. Ведь Антон сидел рядом, рассказывал о чём-то родителям, и, казалось, что он стал веселее, общительнее… живее. Значит, всё позади?
Завтра надо ехать на учёбу, а так не хотелось покидать дом! Даша бы с удовольствием просидела, укутавшись в плед, ещё сутки напролёт!
— Тебе завтра рано вставать, — деланно строго сказал папа. — Не стоит забывать про учёбу. Антон, ты ведь проконтролируешь этот вопрос? — воззвал он к благоразумию парня.
Антон улыбнулся и кивнул:
— Конечно, — ответил он уверенно. — Не беспокойтесь, у нас всё будет, как у нормальных людей… — и, посмотрев на Дашу, тихо добавил: — Теперь я в этом уверен.
Девушка улыбнулась ему и зевнула: в тепле её разморило, да и стресс давал о себе знать. Сейчас, дома и за привычным вечерним чаепитием, ей казалось нереальным то, что происходило на болоте. Этот мужчина с изумрудными глазами, волшебный портал, сундук… Сундук!
Даша посмотрела на Антона и сказала:
— Мне кажется, я кое-что забыла в пролеске… — ответила она. — Надо бы сходить и забрать, если никто не взял…
Ей хотелось оставить этот сундук себе… Если он уцелел и если он не опасен. Как сувенир на память…
— Сейчас уже темнеет, — мягко возразил Антон. — Давай я завтра схожу туда … за ним…
— За кем? — поинтересовалась любопытная мама.
— За сундуком, — ответил Антон. — Рыбаки, наверно, через пролесок на реку шли, и оставили. Кто-то всё из сундука забрал, а сам он остался — аккуратный такой, на совесть сделан. Даше понравился.
Девушка смущённо улыбнулась: тащить в дом всякое барахло с улицы было не в её характере.
— Тогда, наверно, и правда пора спать, — сказала она, и встала из-за стола.
— Я постелила вам в одной комнате, — подмигнула Даше мама.
Её родители не были ханжами, и потому спокойно восприняли появление в доме парня. Тем более Антон производил хорошее впечатление.
Обменявшись пожеланиями доброй ночи, Даша и Антон отправились спать, предварительно почистив зубы и умывшись. После такого насыщенного дня это было просто необходимо!
Завалившись на одну узкую кровать, они обнялись и прижались друг к другу. Сил на что-либо, кроме сна, не было, и потому они просто поцеловались, улеглись поудобнее и уснули.
* * *
— Найя? — Антон подошёл к девушке, которая впервые была не полупрозрачной.
Она смотрела на него, тепло улыбаясь.
— Ты можешь задать любой вопрос, а я, наконец-то, могу ответить тебе на него именно так, как хочу. Это твой сон, и здесь нет никаких правил, что сдерживали наше общение прежде.
— Это хорошо, — ответил Антон и огляделся: они находились в какой-то хилой хижине: — Это твоё жилище? — спросил он.
— Будет, — ответила Найя. — Однажды и ненадолго, но я выбрала это место, чтобы встретиться с тобой, потому что мне нравится здесь. Это другой мир… Удивительно, правда? Во сне столько возможностей!
— Ты знаешь всё, что будет дальше с тобой? — поинтересовался Антон, присаживаясь на соломенный настил возле стены.
— Нет, — покачала головой Найя. — Ничего не знаю, ведь этого ещё не было. Наша судьба не предрешена — это было бы странно…
— Но откуда ты знаешь тогда, что это будет твой дом, хоть и ненадолго? — не понял Антон.
— Мне нравится это место, — просто ответила девушка. — Я обязательно найду его и хотя бы ночь переночую здесь. Пока я не воплотилась, изучаю новый мир, в котором буду жить — это то единственное, что мне известно. Но, знаешь: кем бы я ни стала, я никогда не перестану любить путешествия и простой уют!.. И своего мага… — она улыбнулась с такой нежностью, что Антон не мог не переспросить:
— Лайгона? — ему не верилось, что такому, как он, достанется такая, как она.
Это было несправедливо и неправильно! Такие, как этот маг, вообще не нуждаются в любви! Он же не сможет ответить взаимностью, не сможет оценить по достоинству…
— Да, его, — рассмеялась Найя, заметив реакцию Антона и найдя её забавной. — Злыми не рождаются. Ими становятся. И иногда не по своей воле. Не суди его по тому, какой он сейчас… — попросила она, словно ей было обидно за Лайгона.
— Ладно, не будем о нём, — кивнул Антон. — Расскажи, почему я? Почему ты выбрала меня?
— Это просто: ты жил в том особняке и ты маг. Я могла бы выбрать любого твоего родственника, но в них нет ни капли дара. Ты маг. Используй свои силы и твори добро, оно всегда возвращается, поверь!
Это Антон и так замечал. Добро возвращается всегда — факт.
— Спасибо тебе, — с чувством проговорила Найя. — Ты помог мне, ты сделал очень много и для меня, и для Лайгона, и для своего мира… И, возможно, даже для многих миров — цепочки взаимосвязей порой так причудливы… — она подошла и, наклонившись, поцеловала парня в лоб, обхватив его голову руками. — Береги Дашу и береги себя, — напутствовала она. — Мы больше не встретимся, но это не должно печалить.
Странно, но это и правда не печалило. Антон смотрел на Найю, осознавая, что больше они не увидятся, но это казалось таким правильным, что оставляло лишь лёгкую приятную светлую грусть.
* * *
Это был цветущий сад, и Даша даже ощущала запахи, как наяву. Аромат жасмина, тонкий и нежный, так подходил этому месту: оно и само было светлым и удивительно… радостным.
— Ты молодец, — похвалила Найя, и Даша обернулась на голос.
Невысокая стройная девушка в длинном платье стояла, держа в руках букет полевых цветов. Её волосы теперь были светлыми, но Даша без труда узнала частую гостью своих снов.
Показалось, что так даже лучше, словно рыжий цвет совершенно не шёл Найе прежде, просто Даша только сейчас это заметила.
— Было страшно, — призналась Даша. — Особенно, когда я чуть не поверила, что я — это ты.
Найя рассмеялась звонко и легко, а потом сказала серьёзно:
— Прости, что пришлось говорить загадками — так было задумано, чтобы Лайгон не добрался до часов, — извинилась Найя. — Он оказался слишком ненавидящим людской род, так что даже не мог представить, что всё продумано, и часы самозаводящиеся. Ему сложно поверить,
