они настолько поверили в то, что это был обычный взрыв газа, что остальные варианты даже не рассматривали.
— Да, товарищ. Первый и единственный. Суть не в этом. Вы в поведении Михаила в последние дни ничего странного не замечали?
— Странного? Да он тихий был, нелюдимый, редко что говорил… — неуверенно пожала она плечами. — А вы зачем спрашиваете? Мне сказали, это был газ…
Я использовал Дар и немного на неё надавил. Прямо на глазах её лицо подобрело.
— Вообще, было кое-что. Мы с ним неделю назад виделись в последний раз. Он вообще без работы сидел, весь в долгах как в шелках, а тут сказал, что у него деньги появились…
Я насторожился.
— То есть ему кто-то заплатил за работу? Чем именно он занимался?
— Чем не знаю. Всё больше на машине ездил, бомбил. Наверняка с этим как-то связано… А, вспомнила! Он говорил, что встречался с заказчиком по последней работе не где-нибудь, а у самой Академии. Вроде как заказчик там работает или учится…
Мне стоило большого труда скрыть эмоции. В том, что под работой он понимал наезд на Марка, я почти не сомневался. А вот то, что заказчик был как-то связан с Академией, я совсем не ожидал!
— Вы точно уверены, что он говорил именно про Академию?
— Да, без сомнений. Он всё ещё удивлялся, как всё там роскошно, да на каких машинах дворянские детишки туда приезжают…
— Он говорил про этого заказчика что-нибудь ещё? — спросил я, усиливая давление Дара.
Но больше мои вопросы ни к чему не привели. Рассказать про заказчика ей больше было нечего. Мучать женщину я не стал и в компании Альфреда зашагал прочь.
— Господин, прошу меня простить, но я подслушивал ваш разговор… — потупил взгляд камердинер. — Я правильно понимаю, что тот, кто велел Емельянову вас убить, связан с Академией? Тогда вы в большой опасности! Вы окружены врагами и должны как можно быстрее отчислиться!
— Вот ещё! — Я фыркнул. — Столько труда приложил, и бежать, поджав хвост, не собираюсь.
Пусть я и храбрился, ощущения от разговора были неприятные. Выходит, что кто бы ни пытался меня убить, этот кто-то имел отношение к Академии. Он мог быть моим преподавателем или однокурсником. Да даже уборщиком! Абсолютно кем угодно. И от этого становилось не по себе.
Получалось, что я был не просто окружён недружелюбными аристократами. В ряды врагов, которые целыми днями тёрлись вокруг меня, затесался кто-то по-настоящему опасный…
Кто этот человек, что он от меня хочет, зачем я вообще ему понадобился — всё это были вопросы без единого ответа.
Единственное, в чём я мог быть уверен на сто процентов, — это в том, что в покое меня не оставят. Если убили Емельянова, единственная задача которого заключалась в наезде на Марка, то очередная попытка моей ликвидации была лишь вопросом времени. И его у меня оставалось всё меньше и меньше…
— Альфред, пошли домой. Что-то я замаялся.
Мы пошли домой. Я оглядывался по сторонам, внимательно всматриваясь в каждого встречного, в каждую тёмную фигуру, провожающую нас взглядом. Убийца мог быть где угодно. И меня не покидало ощущение, что он за мной наблюдает…
В этот раз до дома мы добрались без приключений. Но стоило нам закрыть дверь, как камердинер принялся выводить на дверях какие-то сложные знаки, а также расставлять в углах загадочно поблёскивающие артефакты.
— Альфред, что ты делаешь?
— Наношу защитные Руны и устанавливаю сигнальные артефакты, — сообщил камердинер, не отвлекаясь. — Время сейчас тяжёлое, и пока мы не поняли, кто вам угрожает, любые меры не будут лишними!
Довод звучал логичным. Если бы я был убийцей, то обязательно попытался бы пришить себя в расслабленной домашней обстановке, когда меньше всего ожидаешь атаки.
Я так намаялся за день, что моментально заснул, а когда утром проснулся и пришёл в Академию, то сразу же на пороге столкнулся с Максимом Богатырёвым.
— Дед придумал, как использовать твои материалы, — сверкая глазами, прошептал он мне на ухо. — Он хочет, чтобы ты принёс их как можно быстрее!
Я кивнул. Выходит, нового визита в Чёрный дом мне не избежать. И случится он совсем скоро!
Интерлюдия 2
Мальчишка шёл по улице в сопровождении камердинера и не переставая крутил головой. Чувствует, мерзкий выкормыш Тьмы, что вокруг него сжимается капкан. Чувствует и ищет, кто мог этот капкан поставить…
Пересмешник стоял у самого окна и смотрел на него. Он не мог признаться в этом даже себе самому, но он очень хотел, чтобы Оскурит снова, как в прошлый раз, на него посмотрел. Хватило бы даже короткого взгляда.
Но сегодня сил почувствовать его присутствие у Оскурита не хватило. На окно, за которым скрывался Пересмешник, он даже не посмотрел.
Возможно, это к лучшему. Значит, возможности мальчишки были сильно преувеличены и поводов для беспокойства нет…
— Оскурит сильно меня беспокоит, — произнёс Ворон.
Пересмешник вздрогнул и обернулся.
Они находились в конспиративной квартире, которую использовали, когда хотели встретиться и переговорить в комфортных условиях. Для этого здесь было всё необходимое, — электрический чайник, мягкий приглушённый свет, удобные кресла. Ну и, конечно же, великолепная защита лучших артефактов, пробиться через которую не сумели бы сильнейшие маги.
Здесь можно было говорить о чём угодно без риска быть подслушанным.
— И чем же он вас, мой дорогой Ворон, беспокоит? — скрывая своё волнение, произнёс Пересмешник и мягко опустился в кресло.
Ворон сидел напротив него. Как всегда спокойный, пусть сегодня и чуть более взъерошенный, чем обычно. Перед ним стояла кружка с дымящимся чаем и надломленное печенье. Он не попробовал ни то, ни другое, лишь вертел в руках печенье, превращая его в мелкую крошку.
— Своей силой. Все эти годы мы считали мальчишку слабейшим в его Роду. Ни Дара, ни характера. Именно потому, что он не представлял для нас никакой опасности, а также в связи с его особой генетикой мы и выбрали его для нашей цели. А теперь… Теперь оказалось, что всё это время он был куда сильнее, чем мы думали!
Чуткое ухо Пересмешника уловило, что Ворон едва сдерживается. Он был в шаге от того, чтобы сорваться.
— Это мы уже обсуждали! Но сейчас вы нечестны сами с собой, — Пересмешник холодно усмехнулся. Ему хотелось задеть Ворона. — Вас просто раздражает, что ваши наёмники не сумели его убить. Эта ошибка съедает вас изнутри…
Ворон вспыхнул.
— Моей ошибки в этом нет! Я нашёл лучших убийц из возможных. Лучших! Они уже работали на меня и показали себя как настоящие профессионалы. Оснований сомневаться в их успехе
