меньше двух метров.
— Такой легкий, — удивился Энтони, — поразительно!
— Именно так, весомая часть — это перламутровая серебряная рукоять. Сам свет символов веса не имеет.
Энтони аккуратно поводил мечом из стороны в сторону. Летающие магические символы не растекались по воздуху на далекое расстояние от основного стержня. Они плотно прилегали к центральной линии света, сплетенной из знаков.
Так, мне тоже нужен такой меч. И Скальду семиотик пригодится. Значит, брать надо два.
Придется проявить неслыханную наглость. Что ж, мне не привыкать. Если бы не моя настойчивость, где бы я оказалась сейчас?
— Можно мне тоже посмотреть их ближе?
Я видела, что Альбедо почувствовал за моей простой просьбой скрытый мотив. Ответ он дал не сразу, а это сигнал для меня — медлить больше нельзя. Рубашки у меня, остается взять мечи и…
— Да, разумеется.
Я подвинулась вперед.
Семиотики… клинки, действительно, очаровывали. Они казались неведомым могущественным артефактом, занесенным из иного мира. Впрочем, кого я обманываю?! Так и есть! Эти мечи и есть неведомые могущественные артефакты из другого мира!
И я прихватила сразу оба, взяв клинки в обе руки.
— Поразительно.
Я ощущала в своих руках невероятную мощь. Я чувствовала, что с подобным оружием смогу справиться с целой армией семейств Грейтс.
Никакая совиная ведьма мне не страшна. Скальда надо вернуть. А если Энтони попадет в беду? Я смогу его защитить? С такими мечами — ох! У меня все получится!
— Клинки, пронзающие камень, металл, плоть и дух, — пояснила Элен, — с ними не стоит обращаться, как с игрушками. Попади такое оружие в руки врага — нам конец.
В вот тут она права. Получив такую силу — держи ее крепче. И не отпускай.
— Я бы хотел сделать это, — высказался Энтони.
Я резко взглянула на него.
— Я пойду за доктором Скальдом и…
— Исключено, — перебил его дядя.
Так и думала!
Мой выход.
— Но дядя…
— Энтони, ты не можешь…
— Энтони.
Последнее сказала я.
Парень повернулся ко мне, и я увидела пыл в его глазах. Он рвется в бой. Он хочет уйти сейчас же. И я помогу ему.
— Да, Айс?
— Смотри, что происходит. У тебя есть клинок. И у меня еще два. А рубашки…
Энтони бросил быстрый взгляд за спину. Конечно, крапивных рубашек там уже не было.
Энтони присмотрелся ко мне повнимательнее и заметил торчащий из-под ветровки зеленый воротник.
— Айс…
Его глаза хищно заблестели.
— Я обожаю тебя!
— Все комплименты потом, Энтони. А сейчас… уходим!
И жизнь завертелась, как белка в колесе, которую подгоняли ударами тока.
— Что ты задумала? — Элен хищно на меня уставилась.
Энтони дал деру.
— Энтони, нет! — бросил ему Альбедо.
— Дядя, прости! Я должен! И все вы простите!
— Энтони Эрнандес, вернись! — жестко процедил Матео сквозь зубы.
— Энтони, не смей убегать! — звала его подруга.
Хоакин Мартинес уже был готов погнаться за нами, но раны, коими его тело было усыпано, не позволили ему пройти и трех шагов. Он повалился на пол, и Элен поспешила ему на выручку.
Я и Энтони бросились к дверям.
— Зачем вы это сделали, Айседора? — Альбедо злостно глядел мне вслед. — Я думал, что вам можно доверять!
Я уже хотела бросить что-то в ответ, но Энтони опередил меня:
— И ей можно доверять! С ней я не пропаду, вот увидишь, дядя! Мы спасем Скальда и победим Присциллу! Верь в меня! Прошу! Только верь, как верил в моих родителей!
— Энтони…
И Альбедо замер.
Я уже открыла дверь.
Энтони не решался уходить так быстро. Он смотрел на дядю, остановившегося на половине пути от нас.
— Энтони, Айседора, не смейте!..
Элен рванулась в нашу сторону. Я машинально вытянула клинки вперед — глупое решение, знаю.
Но угрожать Элен не пришлось — Альбедо сам остановил ее движением руки, преградив путь.
— Ты чего, Альбедо? — она удивленно уставилась на друга.
Пауза.
— Пусть идут.
И из Элен вырвалось гневное:
— Что? Это твой Энтони! Там слишком опасно! Я пойду вместе с Айседорой. Оставайтесь здесь, а мы…
— Нет, Элен, — прозвучал жесткий ответ Альбедо стальным голосом.
Она смотрела в его глаза и не могла понять, что видит перед собой. Альбедо переменился. Слова, произнесенные Энтони, подействовали на него слишком хорошо.
Что он там сказал?
«… верь, как верил в моих родителей!».
— Он уже достаточно взрослый, чтобы принимать взрослые решения и действовать самостоятельно, Элен. Порой я об этом забываю, до сих пор считая себя его опекуном.
— Но ты ведь…
— Уже нет, Элен. Энтони достаточно повзрослел, чтобы действовать самостоятельно. Аладар и Лиана были такими же. Вспомни. Вспомни тот день, когда они ушли вперед, оставив нас позади.
В теле Элен ослабло напряжение. Она уже не так сильно сопротивлялась рук Альбедо, выставленной перед ней, как шлагбаум.
— Вы своем уме? — вырвалось у Матео. — Энтони, не уходи!
— Или… мы можем пойти с тобой?!
— Беатрис, ты куда собралась?
Но она не обратила внимания на упрек товарища.
— Мы пойдем с Айс вдвоем, — ответил Энтони, — нам понадобится третий клинок и третья рубашка для Скальда. А вы… сможете прикрыть нас?
За нашими спинами рыбоеды, жуткие монстры, хищно чавкали, поедая тухлую рыбу, собирая ее из-под своих ног.
Ими надо заняться.
— Идите.
— Альбедо! Зачем? — вырвалось у Хоакина.
И дядя Энтони достал из заднего кармана револьвер.
— Мы их прикроем, Хоакин. Элен, готовься стрелять.
Ого! Не думала, что он сможет передумать. Уверена, что это решение далось ему непросто. Энтони, действительно, уже взрослый и совершеннолетний мужчина. И он сам может решать, как поступить. Я лишь предложила ему вариант действий.
— Ты отпускаешь… меня? — Энтони и сам был к такому не готов.
— Мой мальчик, ты гораздо быстрее, сильнее, проворнее и умнее меня, — ответил Альбедо, — удачи. Надевай рубашку и беги к Колодцу, пока я не передумал. А мы займемся этими рыбоедами и прикроем вас.
Мой план экспрессивного бегства сработал, пускай и не таким образом, как я планировала. Оставив один клинок на полу, я вынула из-под куртки для Энтони крапивную рубашку. В рубашке не было пуговиц. Она вообще больше напоминала свитер, но только очень длинный. Энтони мигом надел крапивное одеяние через голову и взялся за семиотик.
— Идем, Айс. Нам нужно спасти друга.
Я никогда не забуду ту ночь, когда оказалась на пороге клиники доктора Серпентеса. Помнила, как мы втроем рассказывали друг другу свои истории и делились тем, что пережили за последние дни.
Друзья по несчастью.
Скальд и Энтони спасли меня и привели в чувство. Без них я могла умереть, не доковыляв до городской больницы. Скальд спас мне жизнь. И
