подходя к моему столу.
— Наконец-то, — просияла я, вздохнув с облегчением. — Почему этот железный стул такой железный?
Стараясь не кряхтеть, как злодейка на пенсии, я вышла из-за стола и потерла поясницу. Чтобы размяться, немного прошлась по комнате, наблюдая, как парень убирает коробки со стола и расставляет закуски. Четыре пластиковых стаканчика с кофе завершили композицию, навевая легкую ностальгию по туалету.
— Я думаю, это потому что он железный. Мне так кажется, — отшутился тюремщик, убирая ланч-боксы под стол. С невероятно невинным лицом чудовище уселось на единственный стул и вежливо похлопало себя по бедру: — Можешь сесть сюда, я не железный.
Взгляд глаза в глаза. Тишина. Слышно, как потрескивает воображаемый фитиль, и скоро что-то должно рвануть.
Рвануло.
— Ты действительно хороший друг, — произнесла я, ослепительно улыбнувшись.
Болдан этого не ожидал, но ему ничего не оставалось, кроме как с застывшим лицом, абсолютно не моргая, смотреть, как я подхожу и сажусь к нему на коленки.
Так вот как чувствуют себя покорители Эвереста! Черт, так захватывающе.
Потребовалось все мое актерское мастерство, чтобы не телепортироваться прочь с криками "А-а-а, чудовище!!!", так как инстинкты резко завопили о надвигающейся мировой угрозе. Теперь-то я знаю, что дело в его магическом искажении, поэтому психологически была подготовлена к возросшему давлению паники.
А он-то готов не был, хе-хе.
Свободно поерзав на коленках окаменевшего чудовища, я взяла два стаканчика кофе и один протянула ему.
— На, выпей. Кажется, у тебя губы пересохли, — любезно предложила я.
Он какое-то время молчал, а потом тихим низким голосом повторил:
— Я… не железный, Кристин.
— М? Да, я слышала, ты уже это говорил минуту назад, — послушно кивнула я, выглядя невинней, чем ангелы на небесах, а потом все же всунула кофе ему в руку. — На тебе и правда гораздо удобнее. Ах, этот стул — настоящее пыточное орудие. Ты так не считаешь?
— Считаю, — хрипло произнес он, срывая крышку со стаканчика и выпивая горячий напиток залпом.
Я с доброй улыбкой анаконды наблюдала, как чудовище большими глотками опустошает стакан, как рвано дергается его кадык, и как медленно сминается хрупкий пластик в его больших руках с выступившими от напряжения венами.
Тц, лепота.
Вместе с напитками курьер принес и несколько контейнеров с пирожными, хрустящими кунжутными палочками и нарезанными фруктами. Наслаждаясь зрелищем вспотевшего от стресса тюремщика, я подцепила вишневое пирожное и с непередаваемым наслаждением начала есть. После первого же кусочка не могла не вздохнуть про себя: вкус, конечно, не тот, не тот. Но наслаждающаяся едой женщина выглядит соблазнительней, чем разочарованно жующая пышки баба, поэтому пришлось играть радость.
После того, как Болдан допил кофе и прошел акклиматизацию, мужское самолюбие и самообладание были восстановлены. И, как говорится, овладел собой — овладей ближним. Ближний, если что, был морально готов шлепнуть чью-то морду Контрактом в случае попыток им несанкционированно овладеть.
— Вкусно? — нежно спросил он прямо на ухо.
Обжигающе, совершенно ненормально горячая ладонь обхватила меня за талию, придерживая от падения и притягивая ближе к пышущей жаром магического искажения груди. Наши лица так близко, что я начинаю неудержимо краснеть, и он, черт возьми, это видит. Кажется, для таких игр моего скудного жизненного опыта никак не хватит.
Но я ни за что в этом не признаюсь.
— Нет, Дан. Невкусно, — откровенно вздохнула я, поникнув всем существом. — Ты меня разбаловал. Если это не твоя еда, то это невкусно.
Смятый стаканчик упал на пол и укатился под стол, и вот уже обе руки обнимают меня все смелее. Болдан положил подбородок мне на плечо и тихо рассмеялся:
— Хочешь, вернемся домой и я что-нибудь приготовлю на обед?
Бах! Контрольный в голову просто. Мне не победить в этой войне. Скоро сама брошусь на шею и попрошу жениться. Кстати… а это неплохая идея.
Я отставила полупустой стакан в сторону, повернулась и мягко прильнула к широкой груди тюремщика. Обвив руками мощную шею, наклонилась ближе и нежно поцеловала.
В щеку.
— Дан, — мягко выдохнула я на ушко чудовищу. — Ты — мой самый-самый-самый лучший в мире друг.
Слышите треск? То ли зубы парня раскрошились, то ли выдержка сломалась, но давление искажения резко утихло, его руки ослабли, лоб устало уперся в мое плечо, и из глубины души донесся тихий плач чудовища:
— Я, блять, самый охуительный друг на свете, чтоб мне сдохнуть, когда я подписал тот конченый контракт.
В объятой синим пламенем комнате звучал лишь мой чистый, искренний, звонкий смех. Через мгновение взвыла пожарная сирена, а два лучших друга растворились в ворохе черной звездной пыли телепортации.
Приятно возвращаться домой с победой и трофеем.
В итоге кто же из нас узник Нод-Алора?
Глава 23. Гостеприимство по нод-алорски
— Знаешь, — вздохнул тюремщик, вынимая продукты из стазис-камеры, — иногда мне кажется, что ты дружишь со мной за еду.
— Нет, — решительно ответила я, направляясь в ванную.
— Нет? — раздалось удивленное за спиной.
— Нет, — согласно повторила я. — Тебе не показалось.
Оставив позади ошеломленную тишину, я поспешила к умывальнику и включила воду. На щеках горел пожар, и нужно было срочно что-то с этим делать. Плеснув в лицо холодной воды, шумно выдохнула и попыталась успокоиться. Все эти игры до добра не доведут.
Прислушавшись к звукам из кухни, я прикинула, что у меня есть несколько минут, пока Дан разбирается с обедом, и решила приступить к важной части моего гениального плана. Черная пыль взметнулась в воздух, унося меня прочь из небоскреба, чтобы через мгновение переместить в старое доброе убежище.
Мой ржавый друг был на месте.
— Хаттабыч, говори сразу, тебе руки оторвать или ноги? — агрессивно начала я, приближаясь к негодяю.
— Шайтан! Ты откуда тут взялась?! — Хад подпрыгнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и нахмурил брови.
— Из телевизора, откуда же еще? — Губы дернулись в злой усмешке, которая, впрочем, быстро исчезла. — Поговорка такая есть: не снимай злодейку, иначе злодейка снимет тебя.
— Нет, там про бездну шла речь, — еще сильнее нахмурился гад, а потом просветлел: — А, ты шутишь. Рад, что ты все еще на это способна. Ведь в твоей ситуации мало смешного. Я уж думал, ты уже на пути в космопорт после общения с Викторией.
— Только не говори, что ты и это в эфир пустил, — застыв, ошеломленно произнесла я.
Он поднял на меня слабый взгляд и небрежно ответил:
— Три женщины в одной постели. На такой контент нужна лицензия и возрастное ограничение. Так что насчет побега? Я проверил, дополнительную охрану космопорта распустили, рейсы работают в штатном режиме. Самое
