понимаю, все мы… несколько ограничены во времени. Но выбирать тебе, разумеется.
– А мне обязательно ее определять, эту частоту? Вы все и так говорите, что Поток у меня широкий.
Драконы переглянулись, и Антрас ответил за обоих:
– Такие вещи хорошо бы знать наверняка. Твой Поток широк, но что он скрывает в себе, какую магию: целительство или боевое искусство – лично я не могу тебе точно сказать. Ты можешь несколько лет оттачивать тихую бытовую магию, а потом вдруг случится что-то, и у тебя откроется дар некромантии, к примеру. А Круги помогут сразу наметить нужные направления Потока.
– Разве не тем же самым мы занимались в мире Пестрой Ленты? Там, где за нами гонялись эти очумелые лютики, – Вике вовсе не улыбалось выворачивать свое сознание наизнанку, пусть даже перед своей истинной парой и его сыном.
– Именно этим, – ректор кивнул, – вся часть Ленты, по которой вы шли, была покрыта такими вот начертаниями, – он махнул рукой на разрисованные камни, – просто вы их не заметили под пестрой растительностью. Их легко было спрятать, хотя некоторые особо дотошные студенты их замечали. Например, Кириан. – Увидев неприязненное выражение на Викином лице при упоминании эльфа, ректор поспешил сменить тему, – Но то были лишь грубые прикидки. Чтобы не увести вас в обучении слишком сильно в сторону. Ты не обратила внимания, что вашей группе не преподавали ни бытовой магии, ни боевой?
Ви лишь недоуменно повела плечами:
– Я думала, просто не успели. А вообще-то я врач, – проговорила с позабытой уже профессиональной гордостью. – Почти дипломированный специалист. Наверно, моя магия – целительство?
– Как знать, – Гор хитро усмехнулся.
– Кстати есть и другая возможность, – красивое лицо Антраса на миг искривила злая усмешка, – тебя может посмотреть отец… король то есть, – он бросил выразительный взгляд на ректора, но тот его проигнорировал. – Он выпотрошит твой Поток так, как ни один Круг не справится.
– Вот уж, увольте… – воспоминания о черных углях королевских глаз вызывали страх даже сейчас, и Вика зябко поежилась.
– Я так и думал, – ректор дернул уголком рта, усмехаясь. Повернулся к отцу, – И ты тоже иди в Круг вместе с ней, – добавил уже чуть мягче, – Вдвоем вам там будет повеселее. А потом, когда вы выйдете оттуда, я расскажу, что искал Ласледель в моем кабинете, и где эта вещь находится сейчас.
***
Ректор взмахнул посохом, и между каждой парой покрывавших камни начертаний протянулись тонкие лучи, опутав поляну светящейся паутиной. Кончиком посоха он указал Вике в центр переплетения:
– Ступай и постарайся не пугаться. Я буду следить за тобой, и если появится что-то нехорошее, сразу прерву цепочку.
Сам факт того, что может появиться «что-то нехорошее» уже вызывал страх.
– А он? – Вика скосила глаза на Антраса.
– Я пойду за тобой, моя задача отыскать тебя там, так что ты не сильно путай следы, – дракон улыбнулся, но улыбка была натянутая. – Заодно и проверим истинность нашей пары.
– А что, если ты меня не найдешь?
– Найдет, куда он денется. Он тебя Извне сюда притащил, так что из Круга точно выведет, – ректорский посох стукнул по камням, и Вика, вжав голову в плечи, шагнула внутрь сияющей паутины.
Стоило ей пересечь границу колдовской области, как мир вокруг точно подернулся красноватым туманом, очертания далеких гор и стоявших рядом драконов расплылись и исказились.
«Антрас!» – Вика позвала дракона, но голос прозвучал приглушенно, словно она кричала через подушку, и ответа она не услышала.
Воздух дрожал, как бывает в жаркий день над разогретой поверхностью, но жара Ви не ощущала. Ни тепла, ни холода, ни ветра, который завывал между горных вершин. Все звуки и чувственные ощущения словно гасли на границе Круга, оставив Вику наедине с самой собой.
Девушка сделала несколько шагов вглубь колдовского тумана. Ей показалось, что она услышала свое имя. Она остановилась и обернулась, но Антрас по-прежнему стоял снаружи, а кроме нее внутри Кругов больше никого не было. Заколдованное пространство казалось обманчиво маленьким, раз, два – и выйдешь с противоположной его стороны. Вика рванулась было пройти его насквозь, но ее ноги точно прилипли к земле. Так бывает во сне, когда тебе нужно бежать от чего-то страшного, но ноги вдруг становятся такими ватными, и для каждого шага нужно буквально волоком тащить ногу, цепляться руками за любую опору, чуть ли не за сам воздух, чтобы хоть немного продвинуться вперед.
Интересно, как это магическое безобразие поможет разобраться с принадлежностью Викиного таланта? Разве только… Смелая мысль пришла в голову, и Вика тут же принялась воплощать ее. Поскольку движение через колдовской туман отнимало много сил, моральных и физических, Вика застыла на месте и позвала на помощь ветерок, тот самый, что ревностно оберегал ее от всяческих глупостей с самого ее попадания в волшебный мир. Говорите, этот ветерок прислал Антрас? Но почему-то Ви казалось, что это было воплощение ее собственной магии. Разве только у них с Антрасом магия была общая, одна на двоих, как у истинной пары?
Отбросив лишние сомнения, Вика позвала на помощь старого друга, и он сразу же откликнулся. Недвижимое пространство внутри Кругов заколыхалось, по плечам скользнуло легкое дуновение. Ветерок принялся несмело разгонять магическую дымку, но у него это не очень получалось. Вика улыбнулась, решив помочь ему, глубоко вдохнула, на миг задержала дыхание и подула на красноватый туман, попытавшись отогнать его от себя. В первый момент показалось, что у нее получается, но мгла очень быстро вернулась обратно. Раздосадованная неудачей, Ви снова подула, на сей раз сильнее, вложив в это действие все свое недовольство. Туман разлетелся еще дальше, но тут же снова пополз к новоявленной чародейке. Теперь уже Вика разозлилась по-настоящему. Она в сердцах топнула ногой и что есть силы выдула воздух из легких, представив, что она сейчас не стройная светловолосая девушка, а самый что ни на есть настоящий огнедышащий дракон. И он изрыгает пламя, чтобы устранить досадную помеху.
И пламя появилось. В один миг вокруг Виктории загорелся весь воздух. Она судорожно всхлипнула, попыталась остановить свое колдовство, но оно больше не слушалось ее. Огонь ярился, вздымая языки вверх. Боли Ви не чувствовала, как не слышала и рева пламени, слышала только, словно кто-то тихо окликал ее по имени, как сквозь толщу воды. Она металась в этом костре, не видя, куда нужно бежать, чтобы выйти из него, и головой понимая, что ей должно быть очень горячо.
И в следующий миг ей стало горячо. Вика вспыхнула, словно факел. Она попыталась сбить разошедшееся пламя, но оно мгновенно охватило ее
