на голос, ловя взглядом столь желанные черты. И тут что-то ударило ее под колени, она тяжело рухнула вниз, но кто-то удержал ее от полного коллапса. Чья-то рука сдернула с нее маску и впилась в волосы, поднося к горлу острое лезвие.
— Ни с места, Джейсон, — прогнусавил над ее головой Алан Карнз.
— Все кончено, Эл, — Джейс походил на изготовившегося к прыжку зверя. Пистолет он не опустил, но Карнз, пригнувшись, прикрывался Корой. — Сдавайся и я не трону тебя. Даю слово.
Работорговец рассмеялся.
— Твое слово ничего не значит, раб, — процедил он насмешливо. — Девчонка задолжала мне смерть. А твой долг, мой мальчик…
— Оплачен, — рыкнул Джейс.
— Что ты! Твой долг ты будешь мне выплачивать до конца своих дней. Ты изначально должен был принадлежать мне, — улыбнулся Карнз. — Ты не знал? Крис собирался забрать тебя и твоего милого братца в оплату долга и передать мне. Но ты сбежал. А потом убил моего напарника. И имел глупость сам прийти, предложить мне себя.
Карнз рассмеялся снова и дернул едва цеплявшуюся за жизнь Кору за волосы.
— Ты, — продолжал Карнз. — Убийца моего друга, бездумная вещь, ничтожество, ты думал, что ты можешь любить? Надеяться на что-то? Нет, мой дорогой мальчик, не выйдет.
Он, наверное, мог бы сказать что-то еще, но Кора, воспользовавшись тем, что Джейс отвлек внимание маньяка на разговор, дотянулась до припрятанного в голенище маленького ножа. Сил оставалось немного, но все, что было, она вложила в несколько резких ударов в бедро прятавшегося за ее спиной мужчины. Она слышала взбешенный рев Карнза и быструю последовательность выстрелов. Потом еще и еще. Кажется, Джейс стрелял и стрелял уже в мертвого мучителя. Кора просто лежала на земле, ощущая пыль и мелкие острые камешки под щекой. Перед глазами все плыло и гасло, звуки смешались и ушли куда-то на второй план.
— Кора? — Джейс подлетел к ней, попытался осмотреть. Она хотела повернуть к нему голову, но не смогла. — Нет, нет, нет! Не смей умирать, слышишь? В мою смену ты не умрешь!
Ее тело пронзила совершенно умопомрачительная боль, хотя казалось бы, куда уж больше?! Она ощутила себя невесомой. Джейс поднял ее на руки и нес куда-то. Внутри что-то порвалось, она кашлянула и изо рта потекла кровь.
— Капитан! Бруха! — рявкнул на нее злой голос и она немного, буквально чуть-чуть, собралась. Привычка сказалась. — Не смей умирать, солдат! Держись!
Перед глазами стояла темнота. Было холодно и рук и ног она уже не чувствовала. Боль, до сих пор заслонявшая собой все, куда-то делась. Отчаянных криков Джейса о помощи она уже не слышала, и уж тем более не видела множество людей в камуфляже, бросившихся к ним. Она сделала то, зачем пришла, Джейс спасен, база будет уничтожена, а теперь и боль отступила. А то, что она умирает? Она всегда знала, что умрет как-то так. Как положено солдату. Хорошо, что умирает достойно, с победой. Жалко родителей… И Конни… Джейса… Ее любили. Это хорошо. Она тоже любила. Стало спокойно. И Кора отпустила себя.
Глава 34
Джейс
Неизвестно откуда прилетевшие люди в неизвестном ему камуфляже волновали Джейса меньше всего. Они бежали к нему, чтобы помочь, он видел медика и носилки, остальное не имело значения. Кору уложили на них и вогнали ей в вену иглу.
— В криокамеру ее, быстро! — скомандовал медик.
Кто-то тряхнул его за плечо, и Джейс только сейчас понял, что к нему обращаются.
— Я ее раб, — ответил он совершенно севшим голосом.
С трудом воспринимая реальность, будто все происходило с кем-то еще, он позволил затащить себя следом за носилками с Корой в транспортник. Там уже находились и его знакомые, и рабы с шахты. Его чуть было не толкнули до кучи к последним, но друзья быстро перехватили его и усадили с собой. Джейса засыпали вопросами о том, что случилось с Корой, но он мог только ответить, что она тяжело ранена и ее забрали в криокамеру.
В голове постоянно, на замкнутом цикле прокручивались одни и те же моменты: вот абсолютно черная фигура на одеревеневших ногах идет к расстрелявшему ее противнику и добивает его; вот Кора, у которой вместо половины лица — черный провал, всаживает нож в Карнза, и тот дергается от выстрелов Джейса; вот его мертвый враг и умирающая любимая лежат рядом; она у него на руках, и Джейс чувствует горячую кровь, текущую по его коже.
Транспортник пошел на взлет, и, когда он уже набрал высоту, все услышали громкие раскаты взрывов. Все ополченцы бросились к иллюминаторам и увидели маленькие юркие бомбардировщики, стирающие с лица земли нелегальную шахтерскую базу. Склад громыхнул особенно громко, поднявшийся над ним столб огня окрасился в насыщенный малиновый цвет — горел литий. Кора бы порадовалась такому зрелищу. Джейс потер руки, пытаясь стереть с себя ее кровь. Это он виноват, что она не видит салюта в честь своей победы. Ее кровь — на его руках во всех возможных смыслах.
Когда они приземлились у Фэрвью и вооруженные чужаки быстро вывели всех из транспортников, их уже ждали машины скорой помощи и полиция. Джейс не знал, кто и когда поставил на уши власти, но еще больше удивился скорости и легкости, с которой незнакомцы опередили все разговоры с полицией и снялись с места, едва с трапа сошел последний пассажир, а криокамера была передана врачам скорой.
А потом была суматоха в госпитале, долгое ожидание осмотра. Джейс все ждал, что его будут допрашивать полицейские, но его не трогали. На самом деле, после того, как стал известен его статус, его поставили в конец очереди, и Джейс замер в уголке, глядя впереди себя стеклянными, расфокусированными глазами. Раны саднило и дергало, и Джейс радовался этой боли — он ее заслужил. Он заслуживал даже большего, намного большего. Встрепенулся он только когда услышал голос Мартина. Тот вышел в приемный зал отдать какие-то папки главной медсестре и заметил Джейса.
— Джейс? — доктор подошел к нему и профессиональным взглядом оценил состояние пациента. — Ты ранен? Как долго ты здесь ждешь?
