Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
Достав из маленького ящичка стола два листочка свежей мяты, Архимаг некоторое время жевал их и затем выплюнул вязкий зеленый комок в урну. Важнейшее правило, которое он уяснил еще будучи молодым, – в важном разговоре свою роль играет все. Внешность, улыбка… тот же запах изо рта.
Из-за неприметного куска стены в комнату просочилось легкое постукивание, в ответ на которое Архимаг кашлянул и негромко выругался. Это – знак, означающий «Все безопасно».
Кусок стены бесшумно повернулся на невидимых петлях – в комнату вошли трое человек. Самый высокий, с шрамом, пролегающим через бельмистый глаз, был сопровождаем двумя вооруженными людьми. Вооруженными не только обычным оружием, надо сказать.
– Прошу, присаживайтесь! – Великий приветливо улыбнулся. – А вы, господа, можете идти.
Одинаковые в своих доспехах, почти как близнецы, стражники вышли обратно в потайной ход, оставаясь, впрочем, настороже.
Человек со шрамом и бельмом улыбнулся желтоватыми зубами.
– Какая честь. Из грязи в князи. Сам Дорус рол Варрнави беседует со мною.
– Ваш сарказм ни к чему, Альфаран. Вы сами выразили согласие на сотрудничество, и не вам пытаться корчить хорошую мину при плохой игре.
Некромаг снова улыбнулся, казалось, что яд так и прыскает из его губ:
– Знаете, вы не зря заслужили славу великолепного манипулятора и оратора. Хотя, ей-богу, не стоило так волноваться на мой счет. Я не собираюсь нарушать свои обязательства. Причина, знаете ли, очень банальна.
Альфаран закашлялся, Дорус быстро наполнил стакан вином и подал ему.
– Благодарю, господин маркграф. – Некромаг смочил горло и продолжил говорить: – Причина проста – я всего лишь хочу жить.
Такой отповеди Великий не ожидал. Хотя предполагал много чего, даже попытку покушения.
Но он не был бы собой, не сумей быстро взять себя в руки:
– В таком случае, я полагаю, можно приступить к официальной части?
– Пожалуй.
– Ну, тогда… прежде всего. – Дорус торжественно взял бумагу с роскошной сургучной печатью. – Велье Альфаран рол Оркен сим указом награждается титулом магистра некромагии. Вопросы?
Некромаг удивленно вылупил глаз:
– Рол Оркен?
– Древний дворянский род. – Великий углубился в свиток. – Ни один из Оркенов до сего дня не дожил. Вкратце о них. Одной из черт этой славной фамилии стали душевные болезни. Психопатия, помешательства, паранойя… По этой же причине они практиковали несколько нетрадиционное у нас Искусство.
– Неужели бладеморфизм?
– Правильно, – и Архимаг скривился, как от гнилого яблока.
Не всякая магия подразумевает собой воздействие и управление маной. Если начать издалека – у патриарха Оркенов имелись немалые амбиции и прямо противоположные амбициям магические силы. Впрочем, так бывает очень часто – ведь чем меньше крыса, тем больше она жрет.
Он не мог овладеть какой-либо из магических дисциплин. Но обладая острым и пытливым умом, умело экспериментируя с собственной маной жизни, маг смог изменить себя. Бладеморфизм подразумевает собой изменение организма. В отличие от забытого метаморфизма, изменение может быть только одно – кардинальное. Так уж получается, что в любом случае получается оно примитивнейшим. Много магической силы – мало ума. Кроме того, оно необратимо и передается по наследству как по мужской, так и по женской линии.
И все бы ничего, но, помимо всего прочего, большую силу необходимо поддерживать… что превращает бладеморфа в вечно ненасытного психа, тянущего в себя все подряд. Такой человек может черпать энергию из всего. Воздух, свет, огонь, вода, даже из других людей… Это его уродует. Что вкупе с обязательно появляющимися душевными болезнями не делает бладеморфизм привлекательным Искусством. Вечный голод очень трудно терпеть.
Некромаг хмыкнул:
– М-да. Какие милые личности. Мне не очень льстит быть одним из них.
– Придется. Ведь это блестящее оправдание вашей некромагии! Даже в смысле безопасности, эта фамилия хороша, ведь многие, даже из молодых колдунов, прекрасно помнят Тарно Оркена. А он имел славу лучшего дуэлянта Симурании. Так что это в какой-то мере вас обезопасит.
– Безопасность превыше всего… понимаю.
– Это хорошо. Однако я хотел бы услышать ваше мнение по поводу описанной вам проблемы.
Альфаран как-то встрепенулся. Единственный целый глаз загорелся интересом.
– Я считаю, что это связано с повышением общего магического фона Мирании. В местах, способных поглощать и перерабатывать ману, она скапливается в больших количествах. Как итог – аномалии типа восставших мертвецов.
– Понятно. – Великий степенным жестом провел рукой по лбу, утирая пот. – А что по второй проблеме?
– В отчете было сказано, что множество слабых магов пропали без вести. Если вы об этом, то уж извините, но тут я ничем не могу помочь. Кроме того, я сомневаюсь, что моя скромная лепта так уж тут пригодится.
Повисло недолгое молчание. За эти пару секунд в голове каждого собеседника пролетели тучи мыслей…
Великий думал над тем, не ударил ли он лицом в грязь? Кроме того, ему хотелось скривиться при виде этого шрама и бельма, но сдерживаться пока что удавалось.
Сам же обладатель этих незавидных украшений думал о самом что ни на есть насущном. От всевозможных круп в животе поселился ураган, который хотел вырваться наружу.
Дорус кашлянул и потер переносицу пальцем:
– Ну, в таком случае, я считаю наш разговор оконченным, магистр. Вы свободны. В известных пределах, конечно. Два милейших человека, стоящих в тоннеле, – Архимаг кивнул в сторону потайной двери, – на выходе выдадут вам приличную сумму денег. Купите нормальной одежды. Поешьте нормальной еды. Помойтесь. Теперь вы маг-дворянин. Это налагает некоторые рамки и образы, в которых надо держаться и которым надо соответствовать.
Альфаран молча взял протянутый ему старый дворянский перстень с мутным камушком и спокойно надел его на мизинец левой руки.
– Ошиблись, велье, – улыбнулся Великий. – Вы глава рода Оркенов.
– Извиняюсь, – сняв перстень, некромаг поместил его уже на безымянный палец той же руки. – Я могу идти?
– Ступайте, Альфаран. – Конец разговора закрепило стандартное рукопожатие. – Не забывайте об ответственности. Кроме того, шутки нынче не в моде.
– Я понимаю. И сколько я могу прохлаждаться?
– Вас вызовут ко мне.
Действительно, свободу новоявленного дворянина ничто не ограничивало. Если, конечно, не считать ограничением двух стражников, ходящих за ним по пятам.
Они сопровождали некромага везде. И в портняжную лавку, где Альфаран приобрел себе хороший кафтан, штаны, сапоги и иные вещи. В оружейном магазине закрома запасливого некромага пополнились как длинным палашом со сложной гардой-чашкой и защитными дужками, так и специальной перевязью с четырьмя метательными ножами.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
