был расположен благосклонно, с раздражающим меня Роном я не пересекался и Алисию тоже не видел до самого утра, так что к концу смены уже и думать забыл про всякие там Арены и Эпосы.
Но поздороваться — да и удачи со здоровьем пожелать, девушка ведь милая, и жалко ее — все-таки решил, так что утром заглянул к ней. С чашкой в руках, попивая кофеечек прямо через маску, через трубочку, по старой доброй привычке обходить санэпидрежим…
И судьба меня нашла сама.
— Привет, Алисия, а я вот… — слова застряли в горле, и я застыл на проходе.
У нее был посетитель. И ничего удивительного в этом, в целом, не было — в интенсивную терапию люди заглядывают нечасто, но уж если прошли все этапы дезинфекции, то пускают их внутрь без проблем.
Но этого посетителя я узнал.
— О, привет! Смотри, Рене, этот тот самый медбрат, про которого я тебе рассказывала!
Сидевший рядом с радостной пациенткой парень, скользнувший по мне мрачновато-равнодушным взглядом, выглядел совсем не таким глянцево-ухоженным, как в игре. Зато он выглядел жутко уставшим и вымотанным. Может, пониже и не таким крепкий, с растрепанными волосами и, разумеется, обычными человеческими ушами и глазами.
Но это точно был он.
— Эй, Рене, ну поздоровайся, не будь букой! Он знаешь как мне помогал на прошлой смене, и про тебя я ему рассказывала, и про турнир, и…
А он меня — не узнал.
Откашлявшись, я пожелал девушке скорейшего выздоровления и удачи (ее брат раздраженно скрипнул зубами), посетовал на то, что больше ее, скорее всего, не увижу, ведь ухожу в отпуск, и пообещал распереживавшейся девушке списаться с ней как-нибудь через, например, Эпос. Стоило бы порадоваться знакомству с красоткой, пусть и с воспетым классиками “чахоточным румянцем”, но… Все это время моим сердцем будто играли в пинг-понг где-то на уровне пяток, куда оно и рухнуло.
Повезло, что за весь диалог мое имя так и не прозвучало.
Выйдя из палаты, я постарался как можно быстрее свалить. Внутри накапливалось напряжение, будто туго натянутая струна — лучше бы мне покинуть больницу к тому времени, как Ренегат узнает, как меня зовут. Слишком уж очевидное совпадение, да и меня узнать тоже возможно было, даже несмотря на маску…
Увы, я не успел. Рене догнал меня в холле, практически у выхода на паркинг, грубо развернул за плечо и, через мгновение, заорал в лицо:
— ТЫ!
— Не надо орать, да, это я… — опешив от напора, я непроизвольно сделал шаг назад и даже вжал голову в плечи. Он оказался ни разу не “пониже” — Рене был выше меня на полголовы, и гораздо шире в плечах.
— Ты не понимаешь, что ты наделал! Я, сука, убью тебя, слышишь?!
— Да успокойся ты, было бы из-за чего… это ж турнир в игре всего лишь…
— Всего лишь?! Эти деньги нужны были нам на операцию!
Меня будто ударили под дых:
— Что?
— У меня был договор с гребанным Обливионом, понимаешь?! — Рене отпустил меня и, будто бы обезумев, вцепился себе в волосы обеими руками, враз потеряв даже оставшийся лоск. — Они платили мне за игру, я получил аванс, этого хватило на то, чтобы пройти обследование и положить Алисию сюда, но
— Какие-то проблемы, сэр? — до нас добрался один из охранников, предостерегающе держа руку на поясе. Рядом с кобурой.
Я нервно кивнул знакомому — давно же тут работаю — и покачал головой:
— Никак нет. Просто встретились со знакомым. Рене, ты… извини, что так получилось, если бы я знал, то…
Он только дернул подбородком. Я не нашел способа внятно закончить фразу, и начал разворачиваться к выходу:
— Ну, я пойду…
Лицо Рене исказилось, и он снова вцепился мне в плечо, до боли крепко:
— Черта с два ты сейчас куда-то пойдешь!
— Сэр! Отпустите человека и отойдите!
— Да подождите вы, нам нужно договорить! Артур, а ну стой!
— Сэр…
Зашипела рация.
— Пятый, у нас ситуация в холле…
— Это важно, вы не понимаете! Вопрос, сука, жизни и смерти!
Рене рванул меня за куртку назад. Охранник схватился за кобуру:
— Сэр, это последнее предупреждение!
Ренегат7 выругался. Хватка разжалась, и я, не оборачиваясь, на деревянных негнущихся ногах зашагал к выходу.
— Артур! Я найду тебя! Ты заплатишь, мать твою! И будь ты проклят!
Кажется, сон был вещим…
Когда я уже сидел в машине и ехал домой, меня начало трясти.
Не то чтобы я не в состоянии постоять за себя в перепалке — что словесной, что ”по-мужски” — но все происходило слишком внезапно и резко.
А я не самый резкий и внезапный человек.
Но какова ситуация-то… о, неужели моя невинная удача, дурацкая победа на дурацком чемпионате могла разрушить чью-то жизнь?! Пусть и чужого человека…
Однако, чем больше я думал над обвинением Рене, тем меньше чувствовал вину.
Хотя день и оставлял неприятное послевкусие — как бы ни было проблем от парня в будущем — я все крепче утверждался в мысли, что ни в чем я, собственно, не виноват.
Увы, это не было единственной проблемой. Уже подъезжая к дому и даже предвкушая заслуженный отдых, я вдруг понял одну жуткую вещь — и похолодел.
У Ренегата зуб на меня.
У кланлида Обливиона, возможно, тоже.
Я засветился на чемпионате по полной. Непонятная раса, таинственный артефакт (я гуглил — такой вещи, как мой Обруч, в сети не встречалось), противоречивые навыки, взаимоисключающие особенности в виде глаз и прически… в тех видео все это было.
Возможно, меня будут искать, чтобы задать пару-тройку вопросов. По-дружески.
А теперь он, Рене, знает, кто я в реальной жизни. Где работаю, город, в котором живу, и даже мое полное имя выяснить не составит труда.
А это значит, что у меня действительно могут начаться реальные проблемы — и в виртуале, и в… реале.
Глава 28. Особенности национального гринда
Глава, в которой начинается путешествие туда и обратно. Вот только на орлах лететь нельзя, потому что по пути Фродо надо подкачаться.
Дойдя с паркинга до квартиры, и едва не заснув в тамбуре во время дезинфекции, я плюхнулся на диван. Пообещал себе через минутку переодеться и сходить в душ. И отрубился.
Хоть на какой-то время всякие проблемы — и игровые, и жизненные — отступили на какой-то план…
А потом проснулся в темной пустой квартире, по будильнику, вечером. Скоро с Моветоном встречаться… собственно, лишь черта помяни:
Мовет0н: Привет. Ты там как, не забыл?
Беззник: Привет! Я
