Маг-водник тоже не бездействовал. Уж не знаю как, но он отыскал в городе несколько колодцев, переправил туда по воздуху воду из наших литровых фляг, а потом поднял из колодцев водяные смерчи и обрушил с неба на головы нежити бодрый ливень из святой воды.
И она подействовала! Правда, не так, как на рак-шассов и ас-суров, но не хуже! Каждая капля превращала кусок неживой, но движущейся плоти в ком грязи. Зомби таяли и оплывали, словно свечи, превращались в вязкие лужицы, которые собирались в ручьи и стекали в глубокий крепостной ров.
Сначала мне казалось, что умертвий так много, что они никогда не кончатся, несмотря на все усилия Эда Полана и мага-водника. Но постепенно чаша весов начала клониться в нашу сторону. Одна волна зомби была сметена вихрями некромантских инферно. Вторая – смыта святой водой. Третья оказалась уже редкой, рассеянной и неуверенной. Водные и некромантские смерчи разметали ее в два счета.
Внезапно. Без предупреждений, без звуков горна и боя барабанов. Просто мертвяки кончились. Воины на крепостных стенах попадали на колени – усталые настолько, что стоять были уже не в силах.
Некромант и водник отозвали свои смертоносные вихри и всосали их в подставленные ладони. Над городом на несколько минут повисла настороженная тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием сотен глоток да лязгом оружия по камням.
– Ура! – тихо, даже робко произнесла я.
Разумеется, меня не услышал никто, кроме находившегося рядом мага-водника.
Но мой принц стоял прямой и гордый, с высоко поднятой головой, окруженный с двух сторон Сон Браном и Шарли Гэлом. Он сам развернулся лицом к городу. Поднял закованную в латную перчатку руку, ударил себя в грудь кулаком, потом воздел кулак над головой и крикнул:
Он не вкладывал в этот победный клич никакой магии. Однако стоящие на коленях горожане тут же подхватили его, приветствуя победу и того, кто эту победу принес.
– Хэй-ей! – ударяя себя в грудь кулаками, кричали воины, старики, подростки – все, кто сражался и помогал сражающимся.
– Хэй-ей! – летело, гремело, перекатывалось эхом по улицам и крышам.
Эпилог
Год спустя
Меня разбудил колокольный перезвон. Большой колокол ухал гулким басом – звучно и протяжно: «боммм!» Сразу после него двукратно звякали, коротко и звонко, колокола поменьше: «ба-лам, ба-лам!»
И вот это «боммм, ба-лам, ба-лам!» звучало так знакомо, будто я очнулась вдруг от сказочного сна в своей родной, земной, взятой в ипотеку квартире, окна которой глядели с высоты шестого этажа на набережную, где стоял храм Христа Спасителя.
Что?!
Какая квартира? Какая ипотека?..
Я рванулась, чтобы встать с постели, на ходу продирая заспанные глаза. Веки отекли, глаза слезились, а край кровати оказался так далеко, что до него предстояло добираться ползком.
– Санна! – выкрикнула я панически.
– Да, госпожа? – Мелодичный голос прислужницы пролился на мою душу целительным эликсиром.
Фух! Примерещится же такое спросонья – будто я обратно в свой мир вернулась! Это все колокола! Кстати…
– Ты не подскажешь, Санна, что это за перезвон такой?
– Это Рождающий дает знать, что готов выбрать новую Розовую Жемчужину. – В голосе Санны прозвучала неприкрытая радость.
И я прекрасно знала, что дело вовсе не в том, что моя прислужница так уж радеет о судьбе нового княжества и его народа. Просто пару месяцев назад она обручилась с замечательным молодым мужчиной – магом второго поколения, в которого была беззаветно влюблена. Вторая Санна тоже нашла себе жениха. Но великий князь Нибу Иру не спешил давать девчонкам разрешение на вступление в брак.
«Вот достроим храм Рождающего, обучите для него новых прислужниц, тогда и замуж отпущу», – говорил он, строго нахмурив свои красивые брови. Которые, кстати, ему по-прежнему регулярно подправлял маг-бытовик со специализацией «цирюльное и парикмахерское дело».
Открытие храма Рождающего состоялось буквально накануне, на заходе солнца. Горожане под присмотром магов-бытовиков со специальностью «строительное дело» возвели храм на восточном склоне холма, вплотную к крепостным стенам. На территории храма имелась и небольшая рощица, и родник, в который я положила свой живой камень, так и не вставленный в артефакт. За год камень «размножился», и теперь на дне источника обитали уже два десятка живых камней.
Новые прислужницы храма, юные и хорошенькие, как куколки, надели на себя белые одежды, скрыли лица паранджой и приступили к служению. Это означало, что две мои Санны могут снова обратиться к Нибу Иру, и в этот раз князь не посмеет отказать им. Если потребуется, я об этом позабочусь лично!
– Что значит – новую Жемчужину выбрать? – не поверила я своим ушам. – Вроде бы мне говорили, что, пока я каждому из пяти своих мужей по ребенку не рожу, другая Жемчужина не появится!
– Так это в обычные времена, мирные и спокойные, когда между числом магов и немагов гармония есть. А у нас в княжестве пока из магов только князь со своим семейством. Остальные приходят на время, потом обратно в Эллисьен возвращаются, – взялась объяснять Санна.
– Ах, вот оно что. Значит, Рождающий решил нам подарок сделать… – Я, вполне уже проснувшаяся, резво вскочила с постели, до края которой все-таки добралась во время беседы.
Вскочила – и рухнула обратно. Голова закружилась, в глазах замельтешили мушки, горло сжало спазмом тошноты.
– Ик!.. Что-то я вчера несвежее во время пира съела, – пожаловалась Санне.
Та метнулась куда-то. Вернулась с металлическим тазиком, который сунула мне на колени.
– Позвать княжича Летана Винда, госпожа? – спросила девчонка испуганно.
– Не надо. Сейчас пройдет, – отказалась я поспешно.
Муж-целитель меня и без того опекал сверх всякой меры. Сам составлял меню на каждый день, сам проверял свежесть продуктов, из которых нам готовили, и даже готовые блюда пробовал первым, будто опасался, что в них яд окажется.
Вчера во время застолья Летана отвлекли, а я дорвалась до остренького, потом – до сладенького. В общем, отвела душу! И слушать сейчас упреки дорогого муженька совершенно не желала!
Попила воды, смешанной с соком маркариды – кисло-сладким, освежающим. Ощутила, что тошнота отступает.
– Так где князь Нибу Иру и княжичи? – потребовала я ответа от Санны.
– Кто где, – вздохнула прислужница. – Великий князь в ратушу отправился, к нему там ходоки из дальнего поселения явились.
– С прошениями, как всегда?
– Само собой… – Санна снова вздохнула. – Княжичи Шарли Гэл и Сон Бран с его светлостью пошли. Княжичи Эд Полан и Летан Винд решили посетить лечебницу, проверить, как там строительство движется. А тебя, госпожа, князь будить не велел. Сказал, тебе выспаться надо.
