В отличие от того раза, когда она проглотила коготь найрита, эффект не был мгновенным. Наоборот, прошло целых полчаса, прежде чем я ощутил в теле Сиоры аномальное движение энергии крови. Но это стало достоверным подтверждением, что всё прошло как надо и сила крови Гругура начала поглощаться питомицей Лаэны, а потому можно было спокойно выдохнуть.
На протяжении следующих десяти дней байцзе так и лежала посреди двора, совершенно неподвижно и даже не открывая глаз. О том, что она жива, говорило лишь её мерное дыхание да становящийся всё больше с каждым днём вихрь энергии крови, эпицентром которого была Сиора. Ну и ещё то, что с каждым днём её истощённое и исхудавшее тело наливалось всё большей и большей силой. Набухали мышцы, отрастала новая шкура, даже более гладкая и лоснящаяся, чем прежняя, даже её рога потихоньку отращивали новые «веточки». На десятый же день Сиора начала расти вся. Она и так была огромной, после поглощения клыка найрита даже без рогов её рост был около шестидесяти метров, но, похоже, это ещё был не конец. К двадцатому дню её длина превысила сто пятьдесят метров не считая хвоста и она перестала вмещаться на территории двора, но всё равно продолжила расти, без особого труда порушив колонны внутренней анфилады. Остановился рост только на двадцать третий день, когда байцзе уже больше походила не на огромного зверя, а на самый настоящий холм, покрытый золотистой травой. В принципе, если подойти к её боку, так это и выглядело, так как из-за изгиба тела ни ног, ни головы видно не было, только поднимающаяся перед тобой «стена», несколько раз в минуту поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию. Сложно было представить, что когда-то Сиора была маленьким котёнком, которого Лаэна носила на руках.
Пока с байцзе происходили все эти метаморфозы, я не сидел без дела. За эти три недели я успел восстановить своё тело до оптимального состояния, а также накачать его энергией так, чтобы до следующего ранга оставалось лишь самая малость. Также я постепенно подпитывал энергией Агнес, так что воительница уже вернулась на ранг Живой Крепости, ну и, естественно, Лаэну с Рагоком тоже поднял в стадии.
Однако это была, можно сказать, рутина. Просто перекачка энергии и ничего больше. Однако были и более занимательные вещи. К примеру, Лира и её пробудившийся аспект возрождение. Вовсе не воскрешения, как я думал изначально. Разница была в том, что возрождение работало и на нематериальных объектах, грубо говоря, Лира могла с помощью своего аспекта восстановить разбитую вазу. Ну и, естественно, как уже было проверено, вернуть с того света этот аспект тоже мог. Вот только были ограничения, причём довольно серьёзные. Как уже было понятно после произошедшего с Агнес, помимо энергии, которую тратила сама Лира, возрождение имело свою цену, взымаемую с объекта применения. И, грубо говоря, ценой этой была «сила». Восстановленная чашка становилась намного более хрупкой, а возвращение из смерти затрачивало вообще всю энергию, что имелась в организме, хорошо не убивало повторно.
Пока что область применения этого аспекта была не так чтобы очень большой, но, я был уверен, с развитием аспекта от него будет огромная польза. Это было как с моей властью, вначале не дававшей особых преимуществ, а теперь позволившей мне убить Воплощение.
На двадцать пятый день Сиора наконец открыла глаза. Пока что только два, третий глаз, главная сила байцзе, хоть и перестал кровоточить и исходить гноем, пока не открылся. Но это было и нормально, поскольку до ранга Воплощения огромная львица не добралась, остановившись, как и я, на пике ранга Правителя. Фактически, если учитывать только стадию, Сиора была второй в нашей группе. Встав во весь свой более чем стометровый рост, байцзе довольно зарычала, от чего с древних стен посыпались мелкие камешки, а потом наклонила голову к земле и, высунув язык, похожий на кусок городской проезжей дороги, аккуратно лизнула свою хозяйку, а потом попыталась лизнуть меня. Таких нежностей мне было не надо, так что я строго погрозил Сиоре пальцем, прекрасно зная, что она меня поймёт. Несмотря на то, что телепатию она пока потеряла, интеллект байцзе ничем не уступал человеческому.
Оставив немейскую львицу радостно обниматься с питомицей, я вернулся к Лире. Вампиресса за эти дни смогла всё-таки подняться до ранга Правителя и её гипноз стал в разы сильнее. Сейчас мне уже нужно было по-настоящему сосредотачиваться чтобы противостоять её силам и раньше меня это бы серьёзно напрягло, но после проявления аспекта бывшая святая дева словно полностью отбросила свою старую личность. Нет, той Лирой, что я когда-то встретил в подземелье некроманта, она быть не перестала, но от её ненависти и нежелания подчиняться не осталось и следа. Настолько, что в какой-то момент я попросил Веска просмотреть и мысли вампирессы тоже, но, как и в случае с Найсом, он не услышал ничего, что намекало бы на некий скрытый умысел. Так что особо я не решил не переживать, тем более что теперь разнообразие вещей, которыми я мог заниматься с бывшей святой девой, выросло в разы. Когда же Агнес немного восстановилась и можно было не волноваться как-то навредить ей в процессе, я и вовсе почувствовал себя по-настоящему счастливым человеком.
Тем не менее, от основных целей секс меня отвлечь всё-таки не мог. И когда Сиора очнулась, уже не осталось ничего, что останавливало бы меня от вознесения. Подготовился я к этому событию с максимальной серьёзностью. Приказал установить вокруг нашего изолированного пространства разного рода барьеры и оповещающие контуры, а также выгнал с территории руин всех, включая Лиру и Агнес, оставив при себе только Карадора и Буля, в преданности которых у меня не было и не могло быть вообще никаких сомнений. Моя паранойя проявила себя во всей красе, поскольку цель, к которой я шёл столько времени, наконец-то должна была осуществиться. После того, как я стану Воплощением, Рей и другие больше ничего не смогут мне противопоставить. Даже если среди них будет кто-то на средней или поздней стадии, с учётом силы чёрного пламени, развития как внутренней, так и внешней энергии, а также мощи аспекта власти, я мог не бояться никого из них.
Однако с вознесением была одна проблема. Я почувствовал её, когда моя энергия почти подошла к возможному пределу Правителя. В отличие от всех остальных пересечений границ рангов, оно несло в себе довольно существенный риск. До этого всё, что требовалось — это накопить достаточно энергии и перевести её в иное состояние, более плотное и сконцентрированное. На ранге Живой Крепости ещё и слить эту энергию с душой, но это лишь на какое-то время отключало сознание и, если на тебя в этот момент никто не нападёт, естественно, всё оставалось вполне мирно.
Ранг Воплощения в этом отношении был иным. Нет, если сделать всё правильно, то вероятность провала была небольшой. При достаточном пробуждении аспекта и вовсе минимальной. Но забывать о ней ни в коем случае нельзя было. Всё дело было в том, что на ранге Правителя энергия уже подходила к лимиту доступного и с учётом души тоже. Накопить больше внутри тела не было возможно в принципе, какие бы дополнительные резервы не использовались. Решение было вполне логичным — начать собирать энергию не только внутри, но и вовне тела. Сделать частью своей энергетической структуры и внешний мир тоже. Для этого и нужны были аспекты — они были заставляли душу резонировать с окружающей реальностью, таким образом создавая нечто наподобие пуповины между магом и миром. Именно поэтому Воплощения были бессмертными, так как их жизнь была напрямую связана с самой вселенной.
