Ашвар не стал меня останавливать. Я сбежала по винтовой лестнице вниз, осмотрелась, пытаясь понять, где искать Аниарда. Если сейчас использую магию, чтобы позвать его, вполне вероятно, случится прорыв. Эмоции и так уже на грани. А если возникнет прорыв, разговор придется отложить. Как еще найти Аниарда? Бежать к себе в комнату или, может, к нему? Я была там всего один раз, но могу попытаться отыскать дорогу.
И я побежала. Не знаю, каковы были шансы найти покои Аниарда. Наверное, все же никаких. Но светловолосый Защитник сам меня нашел. Схватил за плечи, призвал магию. И перенес к себе в комнату. Я узнала гостиную.
– Ты в порядке? Что стряслось?
– Не делай вид, будто не знаешь! – я выпуталась из его объятий, отскочила. – Не знаешь, что я была с Ашваром?!
– Знаю.
Такой простой и спокойный ответ прекратил начавшуюся было истерику.
– Знаешь? – переспросила я. – Значит, все-таки знаешь. Это был ваш план… с самого начала был ваш план.
Слишком складно все у них получается. Слишком удачно и вовремя Аниард появляется, а вот Ашвар внезапно отступает и дает нам возможность друг друга узнать. Он сам признался, что мог этого не допустить. В конце концов, мог схватить меня в охапку, уволочь на край мира и заставить выслушать!
– Мы не планировали этого, – Аниард покачал головой. – Но Ашвар первый тебя встретил. У меня всегда было больше шансов, чем у него. Благодаря воздействию магии, – он невесело усмехнулся. – В этот раз мне пришлось уступить. Ради справедливости.
– Да о какой справедливости ты говоришь? О какой, Аниард? Сначала влюбить, а потом уступить на этот вечер, зная, что я не смогу принять его предложение? Вот это, по-твоему, справедливость?
– Значит, ты ему отказала? – в голубых глазах зажегся огонек. – И… влюбилась? В меня влюбилась?
– Но ведь это тоже предполагалось? Признавайся, ты использовал свою магию! Надавил на меня магией, хотел, чтобы я влюбилась в тебя.
Губы Аниарда растянулись в улыбке.
– Нет, Лана. Я не воздействовал на тебя своей магией, – он покачал головой. – Ты единственная, кто на мою магию никак не реагирует. Моя магия не действовала на тебя с самого начала. И сейчас тоже не действует. Дело не в магии. Дело в твоих чувствах. Они только твои.
– Нет. – Я замотала головой. – Нет…
– Да, Лана, – Аниард приблизился. – Все твои чувства настоящие. Я не воздействовал на тебя при помощи магии. Просто был рядом, когда ты в этом нуждалась. И, если наши чувства взаимны…
– Нет.
– Но ты сама только что сказала.
– Черт возьми, я запуталась! Аниард, остановись. Не подходи ко мне. Я совсем запуталась. Я чувствую, что вы что-то скрываете. Скрываете что-то важное. Вы с самого начала вели свою игру.
– Да. Мы скрываем, – из соседней комнаты вышел Ашвар.
– Ты все слышал?
– Да. Я пошел за вами, потому что этот разговор должен был рано или поздно состояться.
Они с Аниардом коротко переглянулись. Ашвар продолжил:
– Мы не обманывали тебя и не играли твоими чувствами. Мы на самом деле тебя полюбили. Оба. Но мы не сказали, насколько все это важно.
– Для чего важно?
– Для нашего мира.
– Я не понимаю.
– Мы – Защитники, носители древнего знания. Иногда это знание раскрывается постепенно, всплывает из глубин. Когда мы были в прошлом воплощении, прорывы участились. Не так, как сейчас. Но они стали чаще, чем случались до этого, мощнее и опаснее. Тогда пришло знание. Мы поняли, что еще немного, каких-то несколько сотен лет, и мир будет полностью уничтожен, стихии – огонь и вода – разорвут его на части, заполнят собой, и кроме них не останется больше ничего. Чтобы предотвратить гибель, мы должны найти девушку.
– Одну на двоих?
– Нет. То есть не совсем… Мы с Аниардом неразрывно связаны. И если любит один, неизменно полюбит и другой.
– Что? – потрясенно выпалила я. Нащупала рукой кресло и рухнула в него.
– Так проявляется наша связь. Мы всегда любим одну девушку на двоих. Влюбляется один, и тут же влюбляется второй. Но делить одну девушку на двоих мы не будем. Ты выберешь. Кого-то из нас.
– Значит, вы врали о своих чувствах?..
– Нет. Мы любим. Оба, – сказал Аниард.
– Но чья-то любовь ненастоящая…
– У нас одна любовь на двоих. И я, и Аниард, мы оба можем сделать тебя счастливой.
– Поэтому вы почти не мешали друг другу? Пожалели друг друга? Знали, что чувствует второй, потому что чувства одни и те же?
– Да. Это слишком сложно, – сказал Ашвар. – Я знаю, как сильно Аниард тебя полюбил, потому что я люблю тебя так же. Я хочу быть с тобой и не готов с кем-то делить, даже с Аниардом. Но я не мог лишить его шанса хотя бы попытаться.
– Я не мог с самого начала быть слишком настойчивым, – добавил Аниард. – У меня всегда было больше шансов, чем у Ашвара. У него шанс добиться взаимности возник только сейчас с твоим появлением. Я не мог отобрать у него этот шанс. Но оставаться в стороне надолго тоже не мог. Я узнал тебя и понял, что хочу быть с тобой. Несмотря на то, что чувствует Ашвар, я не готов уступить тебя ему.
Кажется, у меня сейчас взорвется голова! Слишком много невероятных открытий. Это просто слишком много для меня одной.
– Вы оба были настойчивы… но отступали иногда из жалости к другому… Уступали меня… – потрясенно прошептала я.
– Мы с Ашваром с самого начала времен бок о бок идем, – произнес Аниард. Конечно, это все объясняет! И то, что они сделали со мной, тоже объясняет.
– Выбирай, Лана, – сказал Ашвар. – Пусть твое сердце подскажет, с кем ты хочешь быть. А второй… второй примет твое решение и больше не будет мешать.
Я с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Нервно. Истерично.
Как подскажет мне сердце?! Выбирать, не зная точно, чьи чувства искренние, а какие вызваны магией из-за их связи?!
Выбирать после того, как они сами сделали все возможное, чтобы я прониклась чувствами к обоим?
Как подскажет сердце… Смешно! Они все же манипулировали мной. С самого начала.
– Значит, вы искали не ту, которую полюбите? А ту, которая поможет спасти мир?
– Только та, которую мы полюбим, может спасти мир, – ответил Аниард.
– Или уничтожить его, – добавил Ашвар. Хорошо так добавил.
Но я сразу догадалась.
– Записи, которые были у Лиоры. Верно?
– Верно, – подтвердил темноволосый Защитник. – Мы не знаем, откуда взялись эти записи, вернее, их обрывки. Целиком они, похоже, не сохранились. Но там говорилось, что девушка, которую мы полюбим, либо поможет спасти наш мир. Либо уничтожит его.
