— Дальше вы сами, — шепнула Лорин, когда ступени закончились. — Мне нужно вернуться в тело. Надеюсь на скорую встречу. Пожалуйста, постарайся, Келли. Спаси нас.
Она растворилась в воздухе, оставив легкую дымку, которая тоже исчезла через пару секунд. Я выругалась, начиная думать, что зря отправилась за ней. Вокруг темнота, пахнет сыростью и гнилью. Место совершенно не похоже на симпатичный мирок. И на привычный лабиринт тоже.
— Я же говорила, что это безумие, — раздалось сзади. — Но кто бы меня послушал.
— Рейна? — я открыла рот от удивления. — Ты… ты пошла за нами? За-за-зачем?
— А у меня был выбор? — девчонка обошла хнычущую леди Мортимер, остановилась рядом со мной и шепнула на ухо. — Мне поручили стеречь тебя, помнишь? Да меня по ветру развеют коли не уберегу.
Я нервно хмыкнула. Ее правда. Мама пришла бы в просты узнав, что Рейна отпустила меня в карман. Стоило об этом подумать раньше. Да, в глубине души я обрадовалась компании еще одной талантливой тени. Но если Рейна сгинет здесь из— за меня и маминого поручения, это будет крайне несправедливо.
— Не стоит торчать здесь каменными изваяниями, — проворчала, тем временем, девчонка.
— Знать бы еще куда идти, — отозвалась я, понимая, что двигаться придется на ощупь.
— Я знаю, — огорошила Рейна. — Последние недели в замке мой дар не работал из-за всяческих защитных чар. Но теперь… Проклятье, Келли! Я их чувствую. Их всех. Ллойда, Лорин, Эрику с Индирой, Тимоти, Дженни! И даже заразу Кларисс! Они неподалеку.
Сердце сделало сальто. Раз пять подряд.
Ллойд неподалеку! Звучало обнадеживающе. И волшебно.
— Идем, — велела я, и первая сделала шаг в неизвестность, потянув теневой побег, который, по-прежнему, оплетал леди Мортимер.
— Поумерь прыть, — посоветовала Рейна. — У нас так и нет плана.
— Предлагаешь стоять на месте?
— Нет. Лишь не бежать, как угорелой. Амалия справляется с нами одним щелчком пальцем. Если действовать, то внезапно. Проникнуть по-тихому и вывести пленников. И пусть карман закрывается. Хоть на десятилетия, хоть на столетия. Будет время подумать, как его уничтожить. Вместе с Амалией.
— Вывести по-тихому получится лишь, если наша спутница, — я махнула рукой в сторону едва плетущейся библиотекарши, — сумеет открыть проход назад. В противном случае шума будет много.
Голова шла кругом. Я понятия не имела, что нас ждет, и как действовать. Пока на повестке дня стояла одна задача — найти пленников Амалии, найти Ллойда. Я сосредоточилась лишь на этом, все остальное отринула, хотя и понимала, что это безрассудно. Но что я могла? Строить грандиозные планы? Бесполезно, когда сведений кот наплакал. Может, Лорин права, и я разберусь на месте?
Верилось с трудом. Но я отчаянно убеждала себя, что это возможно.
Пока же мы просто шли. По сырым коридорам в темноте, держась за стены и спотыкаясь время от времени. Место походило на еще один лабиринт. Абсолютно незнакомый, не изученный. Я подозревала, что это тоже прослойка, созданная Адрианом между карманом и запасным выходом. Мы бы точно здесь заблудились и, вероятно, сгинули, если б Рейна не чувствовала всех похищенных и не вела нас к ним.
— Мы близко, — шепнула она через четверть часа пути. — Нам сюда.
Она остановилась у сплошной стены и провела по ней пальцами.
— Странно. Тут тупик. Но я чувствую, они там.
Я повернулась к библиотекарше и ослабила «хват» теневого побега.
— Кажется, настал ваш черед поработать, леди Мортимер.
Та тяжело вздохнула, но не рискнула спорить и сопротивляться. Какой смысл? Мы миновали уйму развилок, назад без посторонней помощи дороги не найти. Сотрудничать с нами — может, и не самый желанный вариант, но единственный верный.
Ее руки дрожали, и она несколько раз сбивалась, пока складывала незнакомые пасы. Приходилось начинать сначала. Прошло минут пять, не меньше, прежде чем воздух заколыхался под влиянием магии. Я могла поклясться, что ощутила запах пряностей. Так бывает, когда в дело вступает особая энергия. Способность клана, как в нашем случае. Стена беззвучно затряслась, Рейна ахнула, а я приложила палец к губам. Ни к чему шуметь и привлекать внимания тех, кто по ту сторону.
Стена, наконец, поддалась и рассыпалась в прах. На мгновенье. Едва мы втроем сделали несколько шагов, как она вернулась на прежнее место. Целая и невредимая. Я мысленно выругалась. Было б гораздо спокойнее, останься путь назад свободен. А впрочем, толку-то? Прослойка все равно сплошной лабиринт, да и проход в спальню леди Мортимер, что создала Лорин, закрылся.
— Ну и дела, — протянула Рейна, и я сосредоточила внимание на происходящем, напрочь позабыв о стене.
Перед нами простиралась живописная равнина с речушкой и горами вдали. Вид впечатлял, особенно, если знать, что это всего-навсего измерение. Все выглядело невероятно реально, с детальной прорисовкой, но лишь на первый взгляд. Стоило присмотреться, приходило осознание, что это фальшивка. Горы расплывались, будто вот-вот истончатся и исчезнут, облака на небе не двигались, солнце не грело. Настоящими выглядели лишь красный замок, башни которого венчали шпили с птицами, рощица перед ним и скромный домик кремового цвета в два этажа, что прятался среди вековых дубов.
— Откуда солнце? — осведомилась Рейна шепотом. — Сейчас же ночь.
— В карманах можно создать только одно время суток, — ответила леди Мортимер едва слышно и поежилась. Ей определенно не внушало доверия творение дальнего родственника Адриана Кроули.
— Куда теперь? — спросила я, оглядываясь.
Вокруг ни души. Ни намека на хозяйку или пленников.
Я понимала, что пустая равнина лучше, чем встреча с Амалией лицом к лицу. И все же без обитающих тут магов место казалось еще мертвее.
— Подозреваю, нам в замок, — ответила Рейна, указывая на него дрожащим пальцем.
— Или в домик, — возразила я. — Амалия точно не там. Но вдруг найдем девчонок.
— В домик, так в домик. Стоять на месте нельзя. Сюда выходят десятки окон. Мы, как на ладони.
— А может… — начала, было, леди Мортимер.
— Келли!
С крыльца домика нервно махала странно одетая Лорин. В шелковом платьице, которое носили лет сто назад. Призраком-то она являлась нам в форме факультета теней. Интересно, это Амалия ее так старомодно нарядила? Наверняка. Не зря же Саймон называл похищенных студентов игрушками.
— Скорее!
Лорин замахала сильнее, и мы поспешили на зов. Взбежали на крутое крыльцо и юркнули в дом, где я чуть не споткнулась о распластавшуюся на полу Эрику.
— Ох… Пропасть!
Она лежала не одна. Рядом обнаружились еще две девчонки: смуглая брюнетка и юная кудрявая блондинка. Подруга Эрики Индира и первокурсница Дженни, исчезнувшая вскоре после прибытия на факультет.
