— Хм, такой же въедливый, как и был, — хмыкнул Ларкис, принюхиваясь к бокалу с вином. — А говорили, что ты того… погиб в бою с пиратами.
— У твоего деда в службе устаревшие данные? Не верю! — переключившись на следующую порцию еды, пробурчал Льен.
— Да свежие у него данные, — отмахнулся Ларикс, пригубив вино. — Он просто не понимает, как на тебе сошлись колония Шиты и империя Зеты. А если не разобрался он, то голова болит у всех его подчинённых, в том числе и родственников. Я, конечно, попрактиковался под его руководством в системе на ловле мелкой контрабанды, даже в двух космических погонях участвовал, но до такого послужного списка, как ты заимел на границе, мне как до звезды. С таким рейтингом наёмника в академию должны принимать без экзаменов.
— Ой, не наступай на больной мозоль, — махнул вилкой Льен. — Моих родственников не очень хотят видеть в её стенах, а попасть в аналогичное заведение других стран не так просто.
— Если не возьмут здесь, у тебя теперь есть возможность учиться на Зете. Жена— привилегированная гражданка— это дорогого стоит, — с завистью покачал головой Ларикс. — Кстати, как ты уговорил девушку на семью, хоть и на брак по расчёту?
— Не поверишь, — смутился Льен. — Она приказала, а я согласился и не жалею.
— Пожалеешь тут, — ехидно ухмыльнулся собеседник. — Да будь у меня жена, способная развесить на стене наместника императора вместе с телохранителями, я бы тоже прыгал от счастья. А ведь Хариса Дроникса сопровождали совсем не слабаки.
— Это не всё. Не падай со стула, — улыбнулся Льен, уже не так быстро орудуя столовыми предметами. — Она помирила меня с семьёй Рок. Лаура Рок и двоюродные братья Сэмп и Гар — наши друзья.
— Хорошо, что ты предупредил, — чуть не поперхнулся вином гость. — Та самая Лаура из рода предателей, которой ты отказал?
— Знаешь, Синта убедила меня, что не стоит винить потомков в поступках предков, — задумчиво ответил Льен, отодвигая очередную тарелку. — Фух, кажется, перекусил.
— Это что нужно было сделать, чтобы поменять твою упрямую точку зрения? — удивлённо приподнял бровь Ларикс.
— Всего лишь удивить, утыкать иголками, отлупить и ещё сто раз повторить ритуал, — краем губ загадочно улыбнулся Льен. — Сразу можешь передать деду, что на трон восходить я не собираюсь. У жены против таких мест предубеждение. Не любит она эти жёсткие сидения. Давай коротко поведаю о своих приключениях.
— Ничего себе у тебя жизнь пошла, — через полчаса рассказа завистливо вздохнул Ларикс.
Как раз в это время я пожаловала в помещение. Обильная пища, любезно подсунутая Артой, привела меня в добродушное настроение. Дракоша исправно транслировала беседу в приёмной. Льен тут же представил меня окаменевшему другу.
(Шоана: — Похоже, парень что — то почувствовал.
Синта: — Ещё бы ему не чувствовать. Судя по ауре, типичный эмпат. Где — то в недалёких предках явно затесалась ведьма.
Шоана: — Поэтому представители его рода и работают в рядах службы безопасности.)
— Теперь мне понятно, почему у Льена не было шансов, противостоять вашему… обаянию, — запнувшись, пробормотал гость, мельком взглянув на мой светящийся браслет.
Парень точно имел представление о значении горящих звёзд в кристалле.
— Думаю, разведка прошла успешно? — снисходительно посмотрела я в глаза Лариксу.
— О-о, более чем. Бабушка будет весьма довольна встрече с землячкой, — открыто улыбнулся гость. — Не так много представительниц колонии устраиваются в браках с жителями других миров. Надеюсь, вы разрешите ей в скором времени посетить замок.
— Ну если без всяких церемоний и расшаркиваний, — задумчиво протянула я.
Разговор в моём присутствии продлился ещё полчаса. Ларикс рассказал много интересного и полезного о последних событиях в системе. Радовало то, что от друга он не скрывал информации, которую трудно найти в инфосети. В государстве опять назревал конфликт между старыми и новыми псионскими родами. Или мне так везёт, или я такая неудачливая, что попадаю в самые сложные ситуации.
— У вас праздники какие — нибудь есть? — задумчиво посмотрела я на Льена, когда гость покинул замок.
— Имеются, — удивился Льен, не понимая, куда я клоню.
— Когда ближайший? Не хочу встречать посетителей каждый день, — пояснила я.
— Тогда в любой день, — улыбнулся Льен. — Возвращение владельца замка домой, тебя устроит? Соседи и знакомые пришлют сообщение в случае желания пообщаться.
— Назначай сборище через неделю. К этому моменту нужно подготовиться, — решила я.
— А что готовиться? — не понял Льен. — Слуг Арта наберёт к завтрашнему дню.
Я задумчиво посмотрела на мужа. Ему точно следует знать о реальном состоянии рода: — Три дня будем заниматься со смотрительницей и её детьми. Сама Арта частично инициализированный слабый маг, её дети— возможные маги стихий. А теперь вылей себе в бокал остатки шитианского из бутылки и не прерывай.
Дальше я рассказала Льену об Арте и его дяде. Во время моего сообщения удивление волнами пробегало по ауре мужа.
Забрав у парня из руки так и не тронутый бокал с вином, я отхлебнула пару глотков.
— Хм, насколько я был слеп и глух. Да и сейчас не очень — то и прозрел, — задумчиво почесал затылок Льен. Приняв от меня обратно напиток, он осушил бокал.
— У тебя нет опыта анализа аур, поэтому ты не имел возможности обнаружить родства даже сейчас, — успокоила я его самобичевание. — В общем, я займусь женщинами, а на тебе будет Гройс. Чтобы не ленился, нагрузишься ещё и слугами. Нужные заклинания разума изучены, так что сложностей в обнаружении шпионов не вижу.
— Думаешь, кто — то зашлёт наблюдателей? — скептически отозвался Льен.
— Наместник точно озадачится этой проблемой, — кивнула я.
— Задача ясна, мой адмирал… адмиральша, — насмешливо отдал мне честь парень.
— Мало я тебя погоняла, — задумчиво потёрла я щёку.
— Только не здесь и не сейчас, — поднял руки муж.
(Синта: — Ну что с ним сделаешь?
Шоана: — Привыкай! Его юмор как минимум пять лет терпеть придётся.)
Как и предполагала, работа с семьёй смотрительницы заняла три дня. Ритуал над Гройсом проводил Льен, а вот обучать мужчину пришлось мне. До таких скоростей мышление мужа ещё не разгонялось. К тому же в отличие от меня ему удавалось поддерживать в сознании лишь маленькую личную виртуальную комнатку.
Из трёх десятков нанятых слуг двое оказались шпионами. Дракоша перехватила разговор одного из них с резиденцией наместника. Второй докладывал о происходящем в замке кому — то в городе. Нам эти наблюдатели никак не мешали. Поэтому оставили их в штате прислуги.
Ещё до праздника я озадачилась созданием нормальной одежды. Лучше всего чувствовала себя в наряде ведьмы из Западной империи моей планеты. Все мои костюмы так и остались в багаже на корабле Филуса. Из атрибутов шитианки оставила лишь браслет.
