— Лис, меня здесь держат силой. Забери меня! — взмолилась я, наклонившись вперед, о чем тут же пожалела, скривившись от боли.
— Да, твое здоровье бросается в глаза. Сядь и не рыпайся, если не хочешь, чтобы тебя уложили силой.
— Ты стал занудой, эльф, — показав Фьеллису язык, я все же послушалась, забравшись под одеяло. Лаодис удивленно вскинул брови, забирая перетянутое одеяло и отодвигаясь на край кровати, пока пристальный взгляд эльфийских глаз не пробуравил в нем дыру.
— Я рад, что вы в порядке, — равнодушно произнес эльф, поднимаясь со стула и направляясь к двери.
— Уже уходишь? Что ж, увидимся позже, — скинув подушку, я забрала свои карты, намереваясь хоть в этот раз разделать молодого мага под орех. — Лаодис, почему у тебя такие ледяные ноги?
— Не испытывай мое терпение, Избранная! — Фьеллис моментально оказался у кровати, только ветерком повеяло. Протянув руки, он резко, но аккуратно выдернул меня из-под одеяла. Через секунду я уже находилась на причитающейся мне койке, а эльф довольно потирал руки, подоткнув одеяло со всех сторон.
— А ведь я почти выиграла, — недовольно буркнула я, откладывая карты в сторону.
— Ты хотела покончить с собой, — прошептал он. Взгляд голубых глаз приковывал к постели не хуже смирительных ремней. — Не делай так больше. Я виновато кивнула. Мужчина вздохнул, собираясь уйти.
— Прости, Лис, за то, что я тогда… — шепнула я, выцепив острое ухо. — Это все гипноз.
— Знаю. Поправляйся скорее. Эльф легко освободился и ушел не прощаясь.
* * *
Короли двух стран поладили. О дружбе речи еще не шло, но направление было выбрано верное. Будущее казалось все красочнее. Особенно радовала ранняя весна, поглотившая снег и окрасившая поля и леса в теплые тона. Солнце, желая загладить вину за холодную зиму, усиленно грело воздух, и лето в наши края пришло раньше обычного.
— Поверь мне, Лаодис, даже если тебе кажется, что ты ко мне что-то испытываешь, то это не продлится слишком долго. Я намного старше тебя, и даже повзрослев, ты не сможешь догнать меня. После встречи с Флорианой и висящей на волоске жизни, мальчик всерьез воспылал любовью и преданностью к хрупкой на вид эльфийке.
Он больше не пытался скрывать этого, преподнося девушке милые подарки, помогая при любой возможности и стараясь не отходить слишком надолго. Вскоре, собравшись с силами, он все же признался в своих чувствах, но вот ответ его не порадовал. Оаленн не считала его мужчиной, достойным ее. Она видела в нем лишь ребенка и не более. Но сдаваться маг явно не намеревался.
— Их-то это не волнует! — фыркнул молодой маг, махнув рукой.
Эльфийка внимательно проследила направление и невольно улыбнулась. Девушка сидела на берегу озера, с яростью тренируя очередное заклинание, по всей видимости, не собирающееся сдаваться без боя. Но разве ее когда-нибудь это останавливало? Глаза ее медленно закрылись, а губы двигались, беззвучно произнося нужные слова. Руки шевельнулись над пожелтевшими страницами учебника. Подошедший со спины мужчина несколько минут стоял неподвижно, но поняв, что его присутствие не было замечено, медленно опустил ладонь на макушку задумавшейся колдуньи. Вздрогнув, девушка резко обернулась и выставила вперед руки, обрушивая на потревожившего ее незаконченное заклинание. Мужчина пошатнулся, но смог устоять, бросив на подругу недовольный взгляд.
— Что на этот раз могло погубить мою жизнь? — недовольно буркнул он, усаживаясь на траву.
— Нечего подкрадываться, когда я занимаюсь! Знаешь же, чем это чревато.
— Знаю. До сих пор правая бровь не походит на левую. И все же любопытно… Что же ты такое учила? Под тобой земля крошится. Девушка недоуменно опустила взгляд и тут же исчезла из виду.
Послышался плеск воды и громкий смех.
— Лис, хорош ржать, помоги выбраться! — из воды показалась голова, а за ней и все тело. Обвалившийся берег оставил после себя покатый спуск и затруднил возвращение на землю. Все попытки взобраться оканчивались в той же реке. Мужчина утер рукавом выступившие на глаза слезы и, ухватившись за дерево, протянул девушке руку помощи.
— Интересно, знают ли они об этом? — усмехнулась Оаленн, откидываясь на траву и прикрывая ладонью глаза от солнца.
— Похоже, начинают догадываться, — насупился Лаодис, скосив глаза на прекрасную эльфийку. Он был уверен, что со временем девушка все же примет его чувства. Уж он-то постарается, чтоб так оно и случилось.
* * *
— И теперь все будут жить долго и счастливо? — закончив просушивать вещи, я натянула их на себя, возвращаясь на берег, где преданно дожидался Фьеллис, листая страницы старого учебника. Что бы он ни старался там найти, ни за что не догадается, что только что собиралось его поразить. Экзамены были сданы (какими бы ни были результаты), и мне предстоял заслуженный отдых. Полностью посвящать его учебе не хотелось, но казалось, не возьми я книгу в руки хоть день, знания уйдут из головы маршировочным шагом и стройными рядами.
— Ну, по крайней мере эльфы. Мы долгожители, забыла?
— Это можно исправить.
— Как? Убьешь меня прямо сейчас?
— Нет. Тоже стану долгожителем, — я оттянула ворот блузки. — Кусай. Фьеллис коротко усмехнулся.
— Тебе лишь бы к вину подобраться.
— Остряк! Смотри, там Астин. Астин, мы здесь! Маг встрепенулся, едва не споткнувшись о подол длиннополого халата, и направился к нам. Сегодня одеяние его было синим в причудливый розовый горох. И любил же старик странные вещи.
— Счастье, друзья мои, я нашел вас! — всплеснул руками Астинезт, подходя ближе. В руках его привычно показался кулек с едой. — Все хорошо? Элея, ваша юбка слегка…
— Подгорела, Астин, я в курсе, — отмахнулась я. Сушка вещей не прошла идеально. Это умение никак не хотело поддаваться мне в полной мере. — Ближе к делу.
— Вы обмолвились, что этот кулон принадлежал последнему Избранному Богиней Земли, — маг выудил из складок халата старинное украшение. — Я бы хотел проверить это, проведя некоторые эксперименты. И по окончании мне понадобятся… кхм… подопытные.
— В твоем распоряжении, — тяжко вздохнув, я откинулась на траву. Так и знала, что все так не закончится!
