— Вы тринадцатый?
Демон, не ответив, вонзил в рыцаря корруптовое копье — и по всему залу прокатился скрежет доспехов, раздалось шипение.
Мэйнард скорчился в муках и завопил:
— Не-е-ет! Что вы… кха… делаете… — из его рта плеснулась кровь.
— ДА! — прорычал Вотан, — Я тринадцатый! Защити меня!
Он расхохотался, проворачивая копье в теле Мэйнарда.
— Бра-а-ат!!! — закричал Зигфрид, но на него бросились сразу несколько противников, и приору пришлось отбиваться.
— Раз ты оказался так слаб, что впустил в себя чужую душу, — презрительно рявкнул Вотан, — то она послужит твоему отцу.
Сила заструилась из Мэйнарда, а демон открыл рот, поглощая ее. Через пару секунд из тела рыцаря вылетел большой светлячок духа и исчез во рту Вотана.
Приор, разделавшись с врагами, налетел на магическую стену, и его отнесло назад. Зигфрид сразу вскочил, расставил ноги и поднял перед собой меч.
— Во имя Неба! — закричал он.
Окутавшись огненной магией, он ворвался внутрь круга, и защитный купол заискрился, теряя стабильность. Следом за приором попытались прыгнуть еще несколько воинов, но их отбросило назад.
— Как? — Вотан отступил на шаг, прикрываясь телом Мэйнарда, и удивленно смотрел на приора.
— А ты?!? Как ты мог? Он был тебе сыном! — приор с ужасом смотрел на убитого брата.
Вотан недовольно поморщился, а потом опустил копье, и тело рыцаря безвольно сползло с него. Закапала кровь.
— Все равно он оказался пустой. Никчемная душонка! Абсолют опять ошибся.
— Именем Неба, — с ненавистью пророкотал Зигфрид, — Я приговариваю тебя, отродье Тенебры, к смерти!
— Так попробуй, сын, — Вотан сплюнул, — Пришло время тебе ответить за Хродрика.
— Старший брат поклонился Бездне, — презрительно произнес Зигфрид, — И понес заслуженное наказание.
В это время я дополз, и как раз дотянулся до копья. Сила пролилась по жилам, и я смог поставить себя на четвереньки.
Позади меня раздался звон стали — Зигфрид и Вотан схлестнулись. Демон стал заметно сильнее и бодрее, высосав силу Мэйнарда, но приором двигала лютая ненависть.
— Небо видит все! — кричал приор, оттесняя отца назад.
— Небо, Бездна… Одно и то же. Они все поклонятся мне! — презрительно бросил Вотан.
«А Зигфрид хорош. Для четвертого перста он неплохо владеет мечом», — задумчиво произнес Белиар.
Я, наконец, встал и сделал неуверенный шаг вперед. Меня заметно шатало после той пытки, что устроил демон. Теперь еще оставалось решить, на чью сторону встать. Один хотел меня убить… а второй казнить.
Вот передо мной оказалась красная спина демона. Корруптовые помятые доспехи, из прорезей над лопатками выглядывали обрубки крыльев. Досталось же этому Вотану в последней битве…
«Идиот, Вотана бей! Небо любит честных дурачков, как-нибудь тебя да наградит».
Я поджал губы. Тут Белиар был прав. Стихия земли так и сбоила, мне не удалось толком набрать энергию в ноги, но я все равно прыгнул, собираясь вогнать копье в прорезь.
Демон был слишком высоким. Наконечник скользнул и заломился, не причинив сильного вреда. Вотан выгнулся, отскочил в сторону, а потом резко развернулся и откинул меня ударом руки.
— Червятина!
Я улетел в сторону, копье в моих руках переломилось, как тростинка.
Но моя атака все-таки отвлекла Вотана, и Зигфрид, подскочив, смог ударить по руке демона. Вотан вскрикнул, и корруптовое копье, отлетев, воткнулось в камень в двух шагах от меня.
А демон перехватил руку Зигфрида с мечом, и неожиданно вогнал тому в нагрудник свой единственный рог, пробив сталь как бумагу.
— Тва-а-арь! — закричал Зигфрид.
— Жалкий червь, — прошипел Вотан, поворотом головы проворачивая рог в ране, — Ты думал тягаться с демоном?
Латный доспех на предплечье приора заскрипел, сминаясь под когтистыми пальцами демона.
Я же не сводил глаз с корруптового копья. Оно было так близко и звало, при этом дар Скорпионов тоже очень хотел такое оружие.
«Плохая идея, побнебышек…» — осторожно произнес Белиар, — «Помнишь, что было с теми нулями?»
Я процедил сквозь зубы:
— Во мне демон сидит? Или жалкий червь?
«Ты, первота сраная, как смеешь?!?»
И я схватил копье. По телу опять прокатилась волна жара, кожа ладони раскалилась, зашипела, я чуть не закричал… Но сдержался, хотя крик все равно резал мне уши.
Это орал, как недорезанный, Белиар в моей голове:
«А-а-а-а!!! Говно ты первушье!»
Усмехнувшись, я встал. Руку жгло, будто я раскаленный прут держал, даже дым шел — запах паленой плоти ударил в нос. Моей паленой плоти!
Но я все еще был жив, и воспламеняться не спешил. По телу прокатилась невиданная до этого сила — копье из коррупта дарило небывалую мощь.
«Давай скорее, поднебыш ты жалкий! Я долго не удержу!»
Я пошел вперед. Удержишь, куда ты денешься…
Вотан, вырвав рог из груди Зигфрида, уже схватил того за шею и качал силу. Приор так и не выпустил меч, но сломанная рука безвольно висела.
— Склонись, сын! — рявкнул демон, — Служи мне!
Приор простонал, тяжело дыша:
— Меня ты… можешь победить… Но прецептора тебе не одолеть… Он скоро будет здесь!
Вотан расхохотался, приблизив лицо Зигфрида к себе.
— Идиот! Сын, ты всегда был идиотом… Прецептор твой давно служит Бездне!
Приор, округлив глаза, замотал головой.
— Нет… Этого не может быть…
Но я видел по лицу Зигфрида, что он поверил демону. Да и многое сразу встало на свои места. Прецептор каким-то образом был в сговоре, и теперь было понятно, почему Мэйнарду простили его вуходку на суде у Серых Волков.
А я тогда подумал, это из-за того, что Мэйнард — брат приора.
— Ты уже знаешь, что это так! — хохотал Вотан, — Я по твоим глазам вижу, червь!
— Великий мастер Аластор не мог…
— Он тоже идиот! Мы его использовали!
— Я… служу… Небу, — прохрипел приор.
— К нулям Небо! К нулям двуличную Бездну! Скоро буду только я!
Стихия земли сбоила, не давала мне набрать энергию. Я пробовал набрать пружину, пытался запустить реакцию…
«Дерьмо нулячье, чтоб ты сдох! Упрямая первота!» — ругался Белиар, а потом закричал, — «БЕРИ МОЮ СИЛУ!»
И в меня ворвалось что-то. Дым, идущий из-под ладони, вдруг зашипел, обратился в пламя, и тело окутало огнем.
