Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
— Вирджиния… Секретарша опомнилась:
— Звонила Спеллман, предупредила, что задерживается из-за пробки.
— Сказала, когда будет?
— Через двадцать минут.
— Спасибо.
Дверь закрылась.
Джозеф Коупленд. Оставшись одна, Лора еле слышно прошептала его имя. Наставник, которому она была обязана стремительным карьерным взлетом.
Предложение Коупленда подоспело, когда о докторе Хилл узнала вся страна. Подоспело вовремя, когда Лора начала осознавать, что ее место — не в свете софитов, а за кулисами.
На столе завибрировал телефон. Коупленд. Он будто прочел ее мысли на расстоянии.
Лора ответила не сразу. Она могла заранее в мельчайших в подробностях представить их разговор. Коупленд, безусловно, был гением, а еще он был самым предсказуемым человеком на земле.
— Ну наконец-то, Лора. Она приехала?
— Пока нет. Будет через двадцать минут.
— Ладно. И все-таки мне кажется, что это не самая лучшая идея. Еще не поздно поменять…
— Не надо ничего менять, — перебила Лора, — у меня есть все материалы, я пересматривала их только вчера. Не беспокойся.
— Спеллман особый случай, и случай весьма запутанный. И я уже, честное слово, не представляю, как мы урегулируем эту ситуацию.
— Тем тщательнее нужно ее наблюдать. Предоставь это мне. Ты мне доверяешь?
— Ты же знаешь, что да.
— Я не подведу, Джозеф.
Лора закончила разговор, не попрощавшись, и положила телефон на стол рядом с фотографией Уолтера. Портрет сына и пара комнатных растений были призваны сделать рабочее место хоть чуть-чуть уютнее. Со временем стало ясно, что кабинет остается все таким же мрачным, а начальник по-прежнему не доверяет Лоре.
Доктор Хилл встала и подошла к окну. Оно, хоть и выходило во двор, захватывало кусочек городского пейзажа.
Кейт Спеллман приехала ровно через двадцать пять минут и вошла без стука.
Они с Лорой не были знакомы. Все, что психиатр знала об этой женщине, было почерпнуто из разложенных на столе папок с пометкой ESH.
Спеллман была агентом под прикрытием и работала под именем Дарла Бреннер.
— Доброе утро, — поздоровалась Спеллман, пристраивая пальто на вешалке.
— Здравствуйте, агент Спеллман. — Лора обогнула стол и шагнула ей навстречу.
— Кейт, — поправила та. — Извините за опоздание.
— Ничего страшного.
В свое время Лора поставила у двери журнальный столик, чтобы немного разбавить казенную атмосферу кабинета. Теперь она предложила гостье расположиться за ним. Агент Спеллман излучала уверенность: в этом Коупленд не ошибся. У нее были длинные светлые волосы. На фотографии из личного дела ее запечатлели с другой прической.
— О чем вы хотели поговорить, доктор Хилл?
— Пожалуйста, зови меня Лорой.
Спеллман еле заметно улыбнулась.
— Итак, Лора, — проговорила она, — зачем ты меня позвала?
Лора откинулась на спинку стула.
— Сразу хочу сказать, это не имеет отношения к ESH. Ничего подобного. Все обстоятельства того дела тщательно расследованы, включая причины смерти Полы Мэррел, которая собиралась обнародовать секретную информацию о проекте.
— Я знаю. — Услышав имя Полы Мэррел, Кейт инстинктивно опустила взгляд. — И до сих пор жалею о содеянном. Я предпочла бы, чтобы все закончилось по-другому. Мы занимались этим делом четыре года, в наши задачи входила защита ESH вплоть до того момента, когда препарат будет полностью готов. Мы контролировали финансы лаборатории при помощи подконтрольного ЦРУ фонда, следили за Марком Бреннером и его компаньоном Мартинсом. Девчонка улизнула у нас из-под носа. Мы ее недооценивали.
— Согласна.
Лора сделала вид, что раздумывает над сказанным. Она знала ответ на вопрос, который собиралась задать, но хотела расположить к себе агента и как следует разговорить.
— А вам не приходило в голову взять препарат под контроль еще до завершения исследований?
— Да. Сначала мы так и собирались поступить, — призналась Кейт, — но дела у «Медитека» шли просто превосходно. Не будь у них Марка Бреннера, препарат до сих пор оставался бы на стадии разработки.
— Я знаю, решения принимала не ты, — проговорила Лора, — но не кажется ли тебе, что нужно было начать действовать раньше?
Кейт смерила ее оценивающим взглядом:
— Я скажу так, Лора, — это действительно было не мое решение, но я нисколько не сомневаюсь, что мы поступили правильно. Я прожила с Марком Бреннером четыре года, сумела завоевать его доверие настолько, что он стал советоваться со мной по поводу дел в лаборатории. Я уверена, что никто не добился бы подобных результатов в такой короткий срок. Теперь ESH в нашем распоряжении, он не попадет в дурные руки.
— Например, в Северную Корею.
— Например. Корейцы включились в игру в последний момент. Тогда мы решили установить наблюдение за Мартинсом.
— И ты с этим справилась, — отметила Лора. — Отличная работа.
— Спасибо. Мы не так уж сильно их опасались. Корейцев, я имею в виду. Стоило поручить ФБР расследовать самоубийство Бреннера, как их и след простыл. На самом деле они даже приблизительно не представляли всего потенциала ESH, а их связи с правительством были весьма преувеличены.
— Значит, это была, так сказать, самодеятельность.
— Я бы не стала говорить о них столь пренебрежительно, но большой опасности эти ребята не представляли.
Лора успела изучить психологический профиль Кейт Спеллман, но хотела сделать собственные выводы. Сидящая перед доктором Хилл женщина была воплощением нарциссизма, однако в ней определенно было что-то еще; глубинная деформация личности, которую Лора пока не могла разгадать.
— Расскажи, что случилось той ночью. У меня есть отчет, но я хочу узнать твою версию.
Она чувствовала, что немного перегибает палку. Кейт в любой момент могла поинтересоваться, какого черта ее снова допрашивают.
— В отчете как раз изложена моя версия.
Лора улыбнулась:
— Если не сложно, Кейт, мне хотелось бы послушать тебя.
В глазах агента Спеллман вспыхнул опасный огонек.
— Группа поддержки сообщила, что Мэррел приехала в Карнивал-Фолс, а потом — что она в доме у младшего Бреннера. — Она говорила медленно, но без запинки. — Мы с агентом Норрисом отправились туда; он остался на улице. Я вошла, услышала обрывки разговора Полы Мэррел и Джона Бреннера и сразу поняла, что происходит. Мэррел пригрозила, что отправит материалы своим сообщникам, и я ее застрелила. Анализ телефона показал, что она не блефовала. Одно движение пальца, и информация о проекте ESH стала бы всеобщим достоянием.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
