— Для начала мы приведём вас в порядок, — заявила экономка, расплетая мои волосы. — Мужчины очень невнимательны к женским потребностям во время путешествий.
— А мне понравилось, — возразила.
— Это очень хорошо, Леонриля невозможно удержать дома.
Заметив в что в её голосе проскользнула теплота, повернулась к экономке. Эльфийка улыбалась глазами. Мне она напомнила о няне, в те самые дни, когда я считала её самым близким человеком.
— Спасибо, дальше я сама.
Получилось чуть резче чем хотелось, но сближаться с кем-нибудь я сейчас была не готова. Слишком мало времени прошло после открывшегося предательства. Хотя по сути ведь его не было. Няня служила прадеду, любила его и выполняла все приказания. Моя жизнь просто входила в её обязанности.
Если экономка и удивилась смене моего настроения, то вида не подала. Мягко улыбнувшись она вышла, аккуратно закрыв за собой двери. Полностью раздевшись погрузилась в прохладную воду. Надеюсь это последний раз, когда я принимаю холодную ванну.
Искупавшись и завернувшись в мягкую ткань, уселась на постели задумчиво расчёсывая волосы. Всё оказалось не так страшно, как представлялось в начале. Ни король, ни экономка даже внимания не обратили на мою расу. Почему-то я считала, что они просто обязаны возмутиться фактом, что я человек. Хотя Наринэль всё-таки служанка, несмотря на довольно доверительные отношения, и не имеет права высказываться. А вот король?! Он то как раз мог себя не сдерживать.
— Уже готовы? — удивилась вернувшаяся экономка. — Очень хорошо, приготовления к ритуалу почти завершены. Вас уже ждут.
Я согласно кивнула и это было последнее что я сделала самостоятельно. Наринэль сдёрнула меня с постели и первым делом высушила волосы. Затем быстро переодела в золотистое плате из лёгкой ткани с многослойной юбкой и собрала волосы в высокую причёску украсив живыми цветами.
Как мой внешний вид поможет проведению ритуала не поняла, но было очень красиво. Покрутившись перед зеркалом, вопросительно посмотрела на эльфийку. Куда идти не знала, и вообще чувствовала себя немного потерянной. Я так долго ждала, когда наконец с меня снимут проклятье, а теперь страшно. Как сложиться моя дальнейшая жизнь? В какой-то момент я просто смерилась неизбежной смертью, а после начала отчаянную борьбу. А теперь, когда приз остался только за одной дверью, боюсь сойти с места.
— Ну чего ты испугалась девочка? — мягко улыбнулась экономка. — Столько вынесла, такой путь прошла, а стоишь в нерешительности?
И правда? Чего это я? Глубоко вздохнув расправила плечи и быстрым шагом вернулась в покои Леонриля.
Как и предполагала ритуал они готовили здесь. Оба эльфа закатав рукава рубашек чуть ли, не ползая по полу, чертили сложную пентаграмму.
Остановившись на небольшом отдалении с улыбкой наблюдала за ними. Если бы не знать, что перед тобой король и его кузен, то можно было принять их за обычных эльфов, просто очень увлечённых своим делом.
— Готово! — выпрямился Леонриль.
— У меня тоже, — оповестил король. — Можем начинать.
— Что мне делать? — поинтересовалась.
Как будет проводиться ритуал заранее не поинтересовалась. И теперь просто не знала, что от меня требуется.
— Вам лежать и ничего не бояться, — сообщил король, кидая несколько подушек в центр рисунка.
Я, всё же испытывая лёгкий страх, аккуратно переступила через линии пентаграммы и легла. Оба эльфа встали с двух сторон. В руках Леонриля была шкатулка, а король держал Сердце зимы.
Стоило Аллерину начать читать слова заклинания — пентаграмма засветилась. Яркость света нарастала, магия гудела. Сознание стало погружаться в тёплое молоко. Казалось, ещё немного и я потеряю себя и растворюсь. Испугавшись вцепилась в края подушек и зажмурилась. Наконец линии вспыхнули особо ярко, и я потеряла способность двигаться и мыслить. Даже не пытаясь выбраться из этого состояния отстранённо заметила, что меня подняли на руки и куда-то понесли. Сквозь пелену, застилающую глаза никак не могла понять кто это. Решившее перестать себя мучить тело просто отключилось.
«И зачем было переодеваться?» — подумала засыпая.
Тело ломило, внутри было ощущение пустоты. В первые мгновения испугалась что во время ритуала что-то пошло не так и меня полностью лишили магии. Сосредоточиться чтобы заглянуть в себя получилось не сразу. Когда наконец источник откликнулся облегчённо выдохнула.
— Как вы себя чувствуете? — голос Леонриля вывел из прострации.
Эльф сидел на постели рядом и обеспокоенно меня разглядывал. Я тоже с удивлением на него посмотрела. Никогда не видела его настолько уставшим. Даже после пробежка по древнему замку от стражи отняла у него меньше сил.
— Ещё не поняла, — прошептала.
— Не удивительно, — глухо отозвался эльф.
— Почему? — спросила одними губами.
— Вы лежите тут уже три дня. Даже заставили Аллерина решить, что он совершил ошибку во время ритуала.
Леонриль говорил словно в шутку, но залегшие под глазами тёмные круги и сосредоточенное выражение лица говорили о его волнении. На душе стало тепло и сама не заметила, как по щекам потекли слёзы.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Леонриль.
— Ничего, просто не могу поверить, что всё закончилось, — призналась.
— А разве что-то закончилось? У нас всё только начинается. — Наклонившись Леонриль вытер ладонью влажную дорожку на щеке. — Например, скоро придёт король и родители.
— Сейчас? — ужаснулась.
Я конечно хочу с ними познакомиться, но не так я себе это представляла! И пусть представления всегда расходятся с реальностью, но не до такой же степени!
— А когда? — нахмурился эльф.
— Ну хотя бы… — запнулась.
Как сказать мужу что не хочу предстать перед свекровью в нижней рубашке, обессиленная и растрёпанная?
— Вот и я думаю, — на лице эльфа появилась мальчишечья улыбка, а в руках артефакт перемещения, — а не отправиться ли нам домой?
Портал раскрылся очень быстро, унося в Орлиное гнездо, скрывая от гостей. Мир может подождать — главное дать двум влюблённым побыть вдвоём.
Конец.
Январь 2018
