Несмотря на стоящий ор, писк, визг и истерическое хихиканье, которое, как оказалось, принадлежало мне, я не чувствовала подлинной угрозы, скорее чудовищное недопонимание.
Всё произошло так быстро, что я даже не до конца осознала случившееся. В одну секунду Коллин шлепается на попу, а в другую дерево уже окружено вооруженными бойцами, а все домочадцы рассыпались по комнате, замерев, словно статуи.
Статуи, с интересом и ужасом следящие за ростком Ильмоо, что полз по полу, используя корневую мочку, как морская звезда свои щупальца.
Он хаотически менял направление стремясь подползти то к нарядному кедрачу, то к ребятам., которые тут же шарахались в сторону. Казалось, росток никак не мог определиться, куда ему больше надо. За ним тянулся извилистый след рассыпанной земли. Их верхней почки шло зеленое свечение, видимо, там тоже был глаз. Именно его наличие и останавливало шкодят от поимки беглого любимца.
И надо же было эту растению остановиться в аккурат у моих ног.
Понадеявшись на защитные функции щита, я решилась рассмотреть чудо-юдо поближе. Опустившись на колени там, где не было земли, всмотрелась. Круглый глаз в ответ моргнул, и, казалось, смутился. Этой мимолетной эмоции хватило, чтобы пробудить слабо оформленную догадку. Дриады. Судя по зеленому свечению, лесные хозяева подглядывают за нашим праздником.
— Присоединяйтесь к нам, господин Листиван. И друзей приглашайте.
Глава 36
Круглый глаз Ильмоо сверкнул зеленым зрачком и закрылся.
Я ждала, что прямо сейчас в помещении появятся дриады. В полной тишине прошла минута, вторая, пятая… а ничего не происходило.
Вот только Росток как-то весь обмяк на своих, уже подсохших, корешках. Если бы речь шла о человеке, то я сказала, что он устал.
— Ну что ж, продолжим? Кажется, господина Листивана ждать не стоит, а дел у нас ещё невпроворот! — хлопнула в ладошки, привлекая внимание.
Усилила освещение и жуткие глаза стали не видны, а может быть, исчезли вовсе.
В ярком свете домашние почувствовали себя увереннее, разговоры стали громче, жесты раскованнее. Раз управляющая и Тени спокойны, то и остальным можно расслабиться. Те, кто забрался повыше, благополучно спустились.
— Васила, дорогая, возьми себя в руки, нам очень нужна твоя помощь, — женщина встрепенулась, отклеилась от, улыбающегося во все тридцать два зуба, Флина, и изобразила готовность действовать. — Выдай ребятам новую посудину для Ильмоо, пожалуйста. Амир, — нашла глазами мальчишку, который уселся прямо на пол, изучая преобразившееся растение. — Иди, выручай своего растительного приятеля. Марк, помоги Амиру с посадкой, хорошо? И поторопитесь, скоро будем накрывать на стол.
Конструктивная деятельность — лучший способ пресечь панику или иной бедлам. Сто раз в этом убеждалась.
Пат, проводившая глазами Амира, бережно держащего комок корней в ладонях, осмелела и потянулась к непросмотренным еще книжкам. Это она правильно, еще не все подарки нашли адресата.
К добру или к худу, но еще два члена нашей большой семьи пропустили основную часть праздника и присоединились к нам уже затемно, встреченные радостными приветствиями присутствующих. Беатрис и Девис не могли появиться раньше, так как у них был очередной кастинг нянь. Вот сколько можно упрямиться? Как не уговаривала я подругу приводить свою дочку на день к нам, не соглашалась она ни в какую. И причины-то неубедительные — дескать, девочка болезненная, на порталы реагирует плохо, да и не дело это — пользоваться служебным положением.
А как было бы удобно. Привели ребенка, отработали день спокойно и отправились домой всем семейством. Ребенок сыт, обихожен и ходит на уроки. Вот я и решила сдвинуть этот валун с места, приготовив для Беатрис особенный подарок — сертификат на право пользоваться ресурсами нашего дома для воспитания дочери. За символическую плату — один золотой в год. Если уж и этот документ ничего не изменит, значит, такова принципиальная позиция Беатрис в этом вопросе.
Для Девиса я подготовила в подарок два мощных накопителя. Все-таки он немолод, и не самый сильный маг. Его работоспособность — результат большого опыта и огромной работы над собой. Запас энергии — это страховка от возможных передряг. Так мне будет спокойней, ведь он отвечает не только за себя, но и за детей. Девис взял на себя функции провожатого как змееловов, так и магов. Плюс детские экскурсии и перемещение продукции для продажи. Работенка очень энергозатратная!
В гостиной царила Паула. Она взяла в свои руки развлекательную программу, с удовольствием принимая идеи со стороны. Благодаря творческому подходу в играх участвовали все присутствующие, давая воспитателям небольшую передышку. Всё же день сегодня суматошный, энергия бьет через край и уследить абсолютно за всеми воспитанниками проблематично.
Однако, к ручейку присоединились и взрослые, а игра в фанты подарила этому дому много смеха и веселья.
В большую, нарядно задрапированную, корзину сложили разную мелочёвку, а роли распределили так, чтобы каждый мог побыть и одариваемым и объявляющим фант и достающим подарок. Веселая неразбериха была гарантирована, потому что девчачий предмет, например, голубенькая лента с розовой вышивкой, досталась брутальному Крафту, а хрупкой Малике — инструмент для резьбы по дереву. Вот еще повод посмеяться и пообщаться, обменивая свою добычу на что-то более приемлемое. Тени и гости-студенты получили по вязаному шарфу с вышитым соколом и по ручке — самописке из перламутра, которые я закупила во время отдыха и приберегла для такого случая.
Студенты подаркам удивились, дескать, они ничего не приготовили.
— Можно подумать, что наша снежная радость не подарок! Вы нам подарили море веселья, так что не выдумывайте.
Воспитатели получили оздоровительные амулеты. Эти амулеты — вторая тестовая партия, на которой Сайтон и Димка мудрили с первого дня занятий в Академии. Руны рунами, а вот Димкино воздействие исследовалось тщательно. И не только магически. Спустя некоторое время, воздействие дара первомага стали проверять на реальных больных, которых в целительском крыле Академии всегда было с лихвой.
Ректор дал добро на изготовление этих амулетов в массовом порядке, так что переговоры шли полным ходом. За небольшой процент Академия готова была не только взять товар на реализацию, но и подтвердить качество своим именем.
Когда Сайтон, как заправский барыга, торговался со мной до хрипоты за процент, причитающийся академии от продажи сертифицированных оздоровительных кулонов, мне, наконец, пришла в голову мысль поинтересоваться мнением ребенка. А согласен ли он впахивать на благо родного приюта? Ведь на его плечах будет самая важная задача, а уж изготовление самих кулонов и нанесение рун — дело второстепенное.
— Легко! — не задумываясь, соглашается ребенок. — Мне всё равно нужно на чем-то учиться, вот только… — и хитрющий взгляд из-под челки.
— Что? — поторапливаю ребенка, только Димка всё молчит, склонив голову слегка набок. — Ты от кого научился так манипулировать людьми? Говори уже, знаешь ведь, что нервные клетки не восстанавливаются. А у меня их и без того мало осталось.
