― Ты сказал, что есть сходство. В чем именно?
― А… Мисра Вакару тоже училась в Полуночной академии. Звезд с неба не хватала, скорее, шлялась по вечеринкам, но вот видишь, кое-что общее все же есть.
― Нужно ехать в Академию и все узнавать. Ты ведь знаешь там всех: преподавателей, ректора.
Катл на меня посмотрел так, будто решал, не тронулась ли я умом.
― Знать-то я их знаю, вот только получим мы от них только официальные данные. Успеваемость там, склонности в колдовстве, уровень ― это все.
― Ну, может, в неформальной беседе..?
― И не мечтай. Без сомнений, преподаватели и деканы знают, кто с кем общается, и какие между студентами отношения, но сор из избы не вынесут. К тому же, там учится много клановых и просто богатых, так что будут защищать подопечных до последней капли крови. Причем, не своей.
― Думаешь, были конфликты или проблемы?
― У Вакару вряд ли, по крайней мере, серьезные. Богатая ведьмачка ― не тот человек, с которым будут ссориться. Кроме того, Мисра, конечно, существо крайне избалованное, но не злое. А вот насчет стипендиатки…
― Гнобили?
― Даже не сомневайся. Причем все. Бедная одежда ― повод для девушек поиздеваться, подставить, а парням и повода не нужно. А если симпатичная, вообще беда.
― Ты будто по собственному опыту судишь.
― Не без этого. В свое оправдание могу сказать, что был молод и глуп. К тому же всегда был против жестоких розыгрышей. И не смотри на меня так скептически, что я, не человек, что ли?
― Ты и есть не человек, ― фыркнула я. ― Давай все же завтра наведаемся в Академию?
― Упрямая! Но ты права, все равно надо. Там все начальство прибывает обычно часам к пяти вечера, так что к этому времени будь готова.
― Может, сейчас?
― Не стоит. Поверь, нам не скажут спасибо, если вокруг будет рыскать полуночная полиция, когда занятия в самом разгаре.
― Политика?
― Именно. Так что лучше всего подойти к самому началу, пока студентов немного.
― Да, но ведь ведьмаки и оборотни, я слышала, учатся днем.
― Так раньше было, но сейчас просто занятия начинаются не так поздно, в шесть, и заканчиваются где-то около четырех ночи.
― Стоп! ― я зашелестела бумагами, пытаясь найти нужные страницы в деле. ― Вот оно! Смотри, обе девушки были похищены в промежуток с часу до двух ночи. В это время они были не в академии. Почему?
― Да, ты права, это надо выяснить. Слу-у-ушай, я только сейчас сообразил, а как же Лару работала в таверне, если училась по ночам?
― Так она в дневную смену работала. Причем, из подавальщиц в это время она была одна и не могла отлучиться.
― Но в день похищения она ночью была в таверне?
― Нет, в том-то и дело. Хозяин заявил о ее пропаже на следующий день, когда она не явилась на работу.
― Но там был какой-то свидетель, который ее видел в том районе?
― Да, повар. Он ей иногда после закрытия выносил кое-что из еды для детей. Только обычно она приходила после занятий, а в тот день пришла раньше.
― Сказала, почему?
― Нет, но он не спрашивал и ничего подозрительного не заметил. Он был последним, кто ее видел. Таверна от дома в пятнадцати минутах неспешным шагом, так что время пропажи удалось определить очень точно.
― Ты с ним тоже поговорить успела?
― Да, он сам вышел, когда я с хозяином беседовала.
― Какая отзывчивость! ― напарник скривился. ― Очень нетипично для этих мест.
― Насколько я могу судить, они оба говорят правду и искренне переживают за судьбу Соломеи, ее сестры и братьев. Но если мне не веришь, позови другого вампира или оборотня, пусть допросят, ― обиделась я.
― Но и мать говорила правду, как ты сказала?
― Не знаю я, что это значит… Скорее всего, женщина просто убедила себя в этом, ей кажется это правдой. Хотя тут я стопроцентной гарантии не дам.
― Или ты не смогла ее прочитать из-за наркотиков. Я слышал, такое бывает… Ладно, ты права насчет Полуночной академии. Теперь уж точно надо туда ехать, хоть узнаем, прогуляли они, или занятия по какой-то причине были отменены.
― Два раза?
― Ну да, странно. В общем, ладно, придется ждать завтрашнего дня, пока мы ничего не сможем сделать.
― Будем надеяться, что завтра никого не похитят. У тебя, кстати, есть идеи, для чего они нужны и как их украли?
― Пока никаких. Все стандартные версии, типа выкупа или ради силы тут не подходят ― одна была бедна, вторая откровенно слабая.
― Но, насколько я могу судить, обе симпатичные.
― Для этого проще похищать человеческих девушек. К тому же разный типаж.
― А если для продолжения рода? Если они понадобились какому-то ведьмаку, чтобы устроить гарем или фабрику по производству детей?
― Возможно, но опять же, для гарема проще использовать людей, а для рождения детей лучше сильные ведьмы.
― А если он людей ненавидит, поэтому выбирает только свою расу?
― Ну что ж, тут ты можешь быть и права, ― Катл откинулся на спинку стула, явно раздумывая. ― Ладно, примем это за рабочую версию. Хотя, чувствую, тут что-то другое.
― Что теперь?
― Иди, отдыхай, ты хорошо поработала. Я скоро тоже пойду, ― Стэн потер виски. Вряд ли ему такие ночные бдения даются легко. ― У тебя ведь в доме есть коммутограф?
― Да, у вахтенного обязательно. Ты же в курсе нового закона?
― Да, да, конечно. Если что-то будет срочное, я тебя вызову, так что иди спать. Тебе ведь передадут?
― Я предупрежу, чтобы разбудили. Давай, захвачу, сдам в архив, ― я кивнула на папку с делом оборотней.
― Оставь, я еще не закончил.
― Но ведь тебе приказали…
― Мало ли, кто что приказал. Говорю же, еще не закончил.
― Как скажешь, ― я пожала плечами и вышла, оставив Катла корпеть над делом. Уверена, завтра он выдаст какую-нибудь гениальную идею.
До дома было недалеко, но я решительно запрыгнула в дилижанс. Ночью их водили только полуночные, как правило, феи или гномы, поэтому никаких лошадей, лишь паровые движители.
Соскочила прямо напротив ворот своего дома. Ну и что, что тут нет остановки, вампир я или кто? Предупредила домового брауни, что мне могут позвонить, и чтобы безжалостно будил в случае чего, поднялась в свою квартиру, точнее, на мансарду. Во-первых, это дешевле, а во-вторых ― тут только одно маленькое окошко, и то на импровизированной кухоньке. А в спальне всегда стоит блаженная темнота.
