Лорд Джошуа криво усмехнулся.
– Я очень неприхотлив, мисс Невилл. Последние пятнадцать лет я провел на военной службе, и теперь любое помещение с крышей кажется мне дворцом.
Миссис Невилл просияла.
– Отлично! Миссис Макфи и миссис Тиннесвуд разинут рты от удивления, узнав, что в моем доме остановился брат маркиза Стокфорда!
Вне себя от радости, женщина поспешила к двери, но остановилась на пороге и добавила:
– Слушайся его светлость, Анна. Он быстро поставит тебя на ноги. Но не забывай оставлять дверь спальни открытой. Необходимо соблюдать приличия.
Доверчиво улыбнувшись лорду Джошуа, она оставила их одних.
Он подошел к столу, налил чай во вторую чашку и бросил туда немного сахара; все происходящее казалось Анне каким-то нереальным, и это только усугубляло головную боль. Она была потрясена тем, с какой ловкостью лорд манипулировал мамой. Кроме того, ее пугала перспектива жить под одной крышей с таким нахальным, самоуверенным типом.
Все получилось совсем не так, как она задумывала. Если бы ее пуля достигла цели, лорд Джошуа лежал бы сейчас, изнывая от боли и не догадываясь о том, что в него стреляла женщина. Анна хотела отомстить за сестру Дэвида, но события приняли неожиданный и опасный поворот.
Интересно, почему лорд Джошуа обосновался в ее доме? Может быть, он хотел ей отомстить?
Держа в руке чашку, он подошел к кровати. По спине Анны побежали мурашки, но она спрятала тревогу за напускным презрением.
– Вы довольно мастерски сыграли свою роль, – сказала она. – Кстати, как мне следует к вам обращаться – «милорд»? Или «доктор Кеньон»?
– Зовите меня Джошуа. Так обращаются ко мне все мои друзья.
– Нет, спасибо, доктор. Вы можете идти. Мне становится дурно от одного вашего присутствия.
– Тем хуже для вас. Ваша мама была бы крайне разочарована моим уходом.
– Моя мама не видит вашей истинной сути. Она вообще плохо разбирается в мужчинах.
– А может, она понимает, что я хочу вам помочь? – Лорд Джошуа остановился перед Анной и присел на корточки, так что ей волей-неволей пришлось заглянуть в его проницательные карие глаза. Он поднял чашку. – Выпейте глоточек, мисс Невилл.
Она ударила его по руке.
– Мне ничего от вас не нужно.
Он легко отвел чашку в сторону, не пролив ни капли.
– Не бойтесь, это не яд. Неужели вы откажетесь от чая, который приготовила мама?
– Уберите чашку и выметайтесь из моей комнаты!
Он весело усмехнулся.
– Надо сказать, у меня уже бывали раздражительные пациенты. Но вы превзошли их всех.
С этими словами лорд поднес фарфоровую чашку к губам Анны. Она опешила от такой наглости. Однако ее ноздри уловили восхитительно нежный аромат горячего чая, и она живо представила себе, как благословенная жидкость увлажняет ее пересохшее горло и успокаивает головную боль.
Лорд Джошуа улыбнулся. Это медленное движение губ придало сияние его глазам и искренность взгляду. Густые ресницы несколько смягчали резкие мужественные черты его лица. У него были тонкий нос, высокие скулы и уродливый шрам на нижней части челюсти, который Анна заметила впервые. На бритых щеках Кеньона уже проступила темная щетина, и Анна с трудом поборола желание прикоснуться к этой шершавой коже.
– Ну же, – сладко пропел он, – это поможет вам выздороветь.
Он что, прочитал ее мысли? Ему хочется, чтобы она до него дотронулась?
«Ах, чай! – наконец догадалась она. – Он просит меня отпить глоток».
Жгучая боль в голове делала ее совершенно безвольной. Анна изо всех сил старалась держаться независимо, но ее решимость утекала, как вода сквозь сито, уступая место предательской слабости.
Медленно нагнув голову, девушка разжала губы и с наслаждением глотнула душистого горячего чая.
Внизу хлопнула дверь. Из холла донесся глухой гул голосов, в котором выделялся резкий и настойчивый мужской баритон.
Анна схватилась за столбик кровати. Сердце подпрыгнуло от волнения. Знакомый голос вернул ее к действительности.
Сидя перед ней на корточках, лорд Джошуа повернул голову, прислушиваясь. Улыбка его померкла, и лицо вновь стало суровым. Как она могла забыть, пусть и ненадолго, что он ее враг?
На лестнице зазвучали шаги: кто-то поднимался на второй этаж. Охваченная паникой, Анна воскликнула:
– Черт возьми, почему вы не ушли? Теперь вам придется объясняться с Дэвидом.
Глава 4. Обещание
Джошуа отставил в сторону чашку с чаем и вскочил на ноги в тот самый момент, когда Дэвид Панкхерст появился на пороге спальни.
Светлые курчавые волосы Панкхерста были растрепаны, кое-как завязанный галстук болтался под воротником, на квадратном подбородке проступала золотистая щетина. По всему было видно, что Дэвид, обычно безукоризненно одетый, второпях натянул серые брюки, накинул, не застегивая, желтый сюртук и выбежал из дома.
Влетев в комнату, он отыскал глазами Анну.
– О Боже! Как ты себя чувствуешь?
Девушка встала, придерживаясь за столбик кровати. Лицо ее было неестественно бледным. Запачканная кровью рубашка и мужские брюки подчеркивали хрупкость фигуры.
– Дэвид, – произнесла она успокаивающим тоном, – со мной все в порядке. Я сейчас расскажу тебе, что случилось.
Но Панкхерст уже не слушал.
– Что вы с ней сделали? – сурово спросил он Джошуа.
– Я привел мисс Невилл домой, – ответил лорд. – Ей не следует драться на дуэлях вместо вас.
– Подлец! Ты ее ранил!
С перекошенным от гнева лицом Панкхерст бросился на Джошуа. Тот быстро шагнул в сторону, уворачиваясь от удара, поймал поднятую руку противника и отвел назад. Завязалась драка. Панкхерст боролся рьяно, но неумело. Ему удалось попасть кулаком в скулу Джошуа. Не обращая внимания на острую боль, лорд крепче сжал руку Дэвида, повалил его лицом вниз на кровать и уперся коленом в поясницу.
Все закончилось в считанные секунды. Панкхерст тщетно извивался, хватая ртом воздух.
– Черт бы тебя побрал! – пробурчал он. Одеяло заглушило его голос.
– Не ругайся в присутствии дамы, – сказал Джошуа, еще раз вывернув тонкую жилистую руку Панкхерста.
Дэвид взвыл от боли. Анна сдавленно охнула.
– Чудовище! Ему же больно!
– Я знаю. – Джошуа оглянулся через плечо и увидел, что она стоит, раскачиваясь из стороны в сторону, такая же белая, как повязка у нее на лбу. – Сядьте немедленно!
Отказываясь повиноваться, Анна запрыгнула ему на спину и вцепилась руками в шею.
